Любимец принцесс: Измененная версия

– Да, или как это у вас называется, - притронувшись в последний раз к месту поцелуя на щеке, я побрел к черному лимузину.
– Поехали.

– Господин, но что у вас с одеждой. И… что у вас с носом?

– Долгая история.

========== Глава четвертая: Суженая-ряженая ==========

Стоя перед входом с бокалом вина в руках (антураж, мать его!) я улыбался, кланялся гостям и произносил одну, четко отрепетированную фразу:

– Добро пожаловать, рад вас видеть, проходите к столу.

– Ю рассказала мне о твоем вчерашнем приключении, - негромко сказал голос деда за спиной.

– Ты правда решил, что я посадил тебя под домашний арест?

– Неважно, - я даже не повернул головы, продолжая улыбаться в сторону входных дверей.

– И все-таки, мне бы хотелось узнать, почему у тебя сломан нос.

– Да так, спасал кое-кого.

– Это кого же?

Еще одна пара прошла мимо, сделав комплимент по поводу одежды. Раздраженно вздохнув, я обернулся.

– Девушку по имени Шарлотта Хе… Хей… Хейзерлинк, кажется. Имя трудное, поэтому плохо запомнил.

На лице Аримы-старшего отразилась целая гамма чувств - от удивления до бурного восторга. Захохотав, он обхватил меня за плечи.

– Вот как! Принцессу Шарлотту Хейзерлинк? Что, правда?

– Так она что, правда принцесса?
– я вывернулся из объятий, и предусмотрительно отошел на пару метров назад.

– А как же! Ну ты, Тэппей, даешь! И все-таки, не зря я тебя сюда притащил, не зря!

Покачав головой, я повернулся к последнему на сегодня гостю - благообразному мужчине с длинными, до плеч, волосами и усталым, добродушным лицом.

– Винсент ван Хоссен, - он протянул руку.
– Для меня огромная честь наконец-то познакомиться с вами в живую.

– Еще бы, мы ведь столько о нем говорили!
– хмыкнул Арима-старший.
– Понял, Тэппей, кто это? Ван Хоссен - мой лучший друг и ближайший партнер.

– Но я также хотел бы представить вам своих дочерей.

Из-за спины мужчины выдвинулось ангельское белокурое создание лет шести, которое, взявшись за края платья, присела в реверансе.

– Здравствуйте! Так это вы новый внук деда Иссина?

– Вроде того, - невольно улыбнувшись, я подал ей руку.

– Моя дочь Мария позволяет себе некоторые вольности, - извиняющимся тоном заметил ван Хоссен.
– Ей еще многому надо научиться, прежде чем выйти в свет.

– А где Сильвия?
– пройдя вперед, дед удивленно заглянул за спину своего лучшего друга.

– Она задержалась в саду. Будет минут через десять.

– Надеюсь, вы не забыли о важном объявлении, которое мы сегодня даем?
– многозначительно подмигнул Арима-старший.

– Конечно же, нет. Пойдем, Мария, дождемся твоей сестры.

Ван Хоссен и его дочь удалились. Я облегченно вздохнул, и отдал бокал с вином замершей у стены горничной.

– Значит, это с ним ты поспорил?

– Именно. Мы вместе основали компанию. Точнее, это была моя идея, а он мне помогал. Ну, ладно, пошли, все собрались, и ждут только тебя.

– Ты иди, а я на несколько минут сбегаю наверх, - проклятый галстук давил на шею, как змея.

– А-а-а….
– понимающе протянул дед.
– Что же, иди, а я пока развлеку твоих гостей.

******************

Распластавшись на стене, два одетых в маскировочные халаты человека медленно спускались на тросах с крыши, целясь на второй этаж, где не светилось ни одно окно.

– Акио, что-то я не уверен… - пробормотал верхний, с тревогой прислушиваясь к звукам на первом этаже.

– Может, не стоит врываться, когда там полно гостей?

– Заткнись, идиот, это как раз самое лучшее время!
– прошипел нижний, и, остановившись напротив окна, вытащил из кармана алмазный стеклорез.
– Пока они все там общаются, никому в голову не придет, что прямо над их головами кого-то убивают!

Инструмент описал широкую дугу. Подхватив стекло, человек осторожно поставил его внутрь комнаты, после чего скользнул туда сам.

– А хватит нас двоих? Я слышал, что он - крепкий орешек…

– Сынок он маменькин, вот кто!
– презрительно ответил Акио, отцепляясь от троса.
– Хватит болтать, Кайоши, залезай.

Второй человек вздохнул, и, прошептав что-то, подозрительно напоминающее молитву, последовал примеру напарника. Освободившись, бандиты вытащили из ножен две сверкающие катаны, и медленно пошли по коридору.

– Вот его спальня, - первый заметил Кайоши.

– А вот он, кажется, идет, - на лице Акио появилась мстительная улыбка.
– Занимай место, а я перережу провод.

– Как скажешь.

*********************

С наслаждением освободившись от галстука, я еще раз посмотрел на себя в зеркало. Нос, хоть и распухший, выглядел нормально - спасибо Ю, которая, привезя меня вчера домой, тут же превратила мою спальню в пункт неотложной медицинской помощи. Других следов борьбы на лице нет, разве что пар тонких царапин на лбу - наверное, за ветки зацепился, когда падал. Я опять невольно потер щеку в определенном месте, улыбнулся, вспомнив лицо Шарлотты, и вышел из спальни.

Что-то не так.

Кровь застучала в висках, кулаки сжались - Палестинец внутри меня подал сигнал об опасности. Замерев на пороге, я прижался к дверному косяку. Лампочки в потолке, только что ярко светившие, погасли, оставив коридор в полной темноте. Где-то совсем рядом слышалось напряженное дыхание, дыхание человека. Я напряг спину, расслабил кисть, и медленно сделал шаг вперед.

– Банзай!
– ударил по ушам истошный шепот.

От стены внезапно отделились две темные фигуры, в темноте сверкнула сталь. Я дернулся было в сторону, но было уже поздно - что-то дернуло меня за руку, и одновременно с этим ударило по ногам. Меня развернуло, прокатившись по полу, я врезался в стену, и обмяк. Послышались приглушенные голоса:

– Ну, вот, дело сделано.

– Погоди, он же вроде дышит!

– Да как он может дышать, если у него череп только что хрустнул, идиот?

– Э-э-э… вообще-то, это я хрустнул. Пальцами.

– Скотина… Ну иди, проверь, дышит он или нет.

– А чего я-то? Сам иди проверяй.

– Это что, бунт? Бегом пошел приказ выполнять!

– Сам дурак! Разве можно идти бегом?

Смех да и только, но мне было как раз не до него. Встряхнув головой, я поднялся на ноги, и без лишних слов бросился на неизвестных бандитов. Один взмахнул катаной. Я сделал обманное движение - лезвие пронеслось мимо живота - и, перехватив руку, рванул ее вниз, одновременно подставляя колено. Раздался сильный хруст, бандит приглушенно завопил, меч со звоном покатился в угол. Звериный инстинкт заставил меня отшатнуться - в нескольких сантиметрах от шеи пронеслось лезвие второй катаны.