Любимица гроз

Стянув с запястья тонкую черную резинку для волос, Веста собрала не особо длинные волосы в кривой хвостик с петухами. В доме можно было бы поискать расчёску, она помнит с детства, была у деда любимая коричневая, без двух средних зубчиков, но она не стала возвращаться, решив, что пожухлая листва не обидится на неё за непрезентабельный внешний вид.

Оглядевшись, она пыталась вспомнить, где видела грабли и зацепившись взглядом за кусок черенка, выглядывающего из грязно-желтого, понадеялась, что не наступит случайно на острые зубья.

Телефон во внутреннем кармане молчал и за физической работой получалось не думать.

Собирая листву в кучу, она старалась лишь огибать дорожки. Дорожки было громко сказано — утонувшие в грунте и частично поросшие мхом бетонные плиты. Несмотря на то, что мох сейчас был невнятного желтоватого оттенка, соскребать с бетона его не хотелось. Девушка помнила, как в щелях между плитами росли ромашки, не такие, как на клумбах в городе. У этих были крупные, ярко-желтые сердцевины и мелкие белые лепесточки, редко расположенные симметрично. Маленькой Весте нравилось срывать ароматные соцветия и растирать между пальцев, чтобы лёгкий цветочный шлейф шёл за ней по пятам.

Погрузившись в воспоминания, она не сразу заметила, что кто-то уже несколько минут настойчиво привлекал её внимание.

— Что? — растерялась она, обернувшись к боковой стене забора, за которой возвышался внушительный старый, но ухоженный домина. Рассматривать было некогда, внимание быстро перекочевало к неожиданному нарушителю Вестова спокойствия.

Ничего особенного, обычный мужчина средних лет. С такого расстояния без своих очков Веста не взялась бы уточнять предположительный цвет глаз. Темные волосы, да щетина. Не урод, но и не смазливый. Довольно молод, но хмурые складки на лбу и какая-то резкость в чертах делала его старше. А ещё немного жутким.

— Вы мне?

— Ну не себе же, — хмыкнул мужчина так, словно это Веста его отвлекает от дел, а не наоборот, — Родственница, говорю, что ли? А дед Толя где?

— Полгода уже как нет, — неохотно отозвалась девушка.

Сощурив глаза, Веста поборола желание оттянуть уголок глаза грязными пальцами. Видно стало не в пример лучше.

— Черт, — искренне и глухо выдохнул мужчина и уже громче добавил: — Классный был дед.

— Угу, — невнятно промычала Веста и вобрав побольше воздуха в легкие, бегло выдала, явно намекая на нежелание общаться: — Классный, клёвый, самый лучший. У вас всё?

— Какоя-то ты необщительная, внученька, — хмыкнул тот, водрузив на забор локти и девушка мстительно не стала предупреждать его о цветном крошеве старой краски, которая непременно оставит свой след на его черной куртке.

— Дедуль, картошку сажать приехал? — наиграно добродушно поинтересовалась девушка, — Сажай, к соседям не лезь.

— Какая картошка в марте? — удивился мужчина, но до него быстро дошло, что это просто попытка отвадить настырного собеседника, однако сдаваться так просто не собирался, преследуя свои непонятные сумрачные цели, — Да меня здесь десять лет не было, ностальгия, знаешь ли, а никого и нет уже рядом. Ты первая, кого я за сегодня встретил. Зовут-то как?

— Меня не зовут, я сама прихожу, — отмахнулась Веста, присев к аккуратной кучке собранного по двору мусора, чтобы той рукой, что в перчатке, освободить ржавые зубья граблей от налипшей листвы.

— Понять не могу, когда я успел тебя обидеть? — растерянно проговорил мужчина, наблюдая за соседкой, — Или ты ко всем такая дружелюбная?

— Мм, — понятливо протянула Веста, выпрямившись и откинув непослушный хвостик с лица, — Не помнишь значит.

— Что не помню? — тут же спохватился тот, возбужденно ухватившись руками за полугнилые доски забора.

— Игорь, давайте вы не будете портить отпуск мне, я, так уж и быть, не буду портить его вам, договорились?

— Да я как бы…

— Вот и замечательно, — перебила Алексея Веста и, развернувшись, направилась к покосившимся сарайчикам.

— Да стой ты, я же имя не называл, откуда ты его знаешь? Мы знакомы были что ли? — летели в спину вопросы, но девушка приказала себе не останавливаться. Прошлое должно оставаться в прошлом, особенно когда ты не хочешь его ворошить.

Глава 1

Утро началось с редко затихающего дребезжания стёкол в старых деревянных рамах — ветер ещё ночью разошёлся не на шутку, грозясь пустить весь её труд насмарку. Во дворе уже кружили принесённые откуда-то листья, сухие мелкие ветки и один одинокий порванный целлофановый пакетик.

Небо хмурилось, капризная погода диктовала условия, и Веста была вынуждена им следовать, даже не порываясь выйти без особой нужды на улицу.

Ближе к обеду ситуация совсем немного изменилась, в старой печке под дрова все ещё завывал ветер, пытаясь навести на гостью жути. Хоть Веста по документам и числилась единственным и полноправным владельцем этой земли и дома, она не могла отделаться от ощущения, что является не более, чем гостем. Старый дом ворчливо поскрипывал, словно обиженный на неё за долгую разлуку в полгода.

В тревожной тишине она отчётливо услышала хлопок, с которым хлипкая калиточка ударилась о забор и, вытянув шею, заглянула в окно. И верно. По дорожке к дому стремительно приближался Павел, нагруженный пакетами.

— Манал я твою деревню, Вест, — выдал он, распахнув входную дверь, — Все ямы собрал.

От Паши веяло суматохой, усталостью и дорогим одеколоном вкупе с ароматными пакетами, явно набитыми едой. Веста не смогла сдержать улыбку. Она преуменьшала, когда говорила про курицу наседку, теперь она могла жить тут по меньшей мере месяц и совершенно точно ни на грамм не похудеть.

— Ой, Павел Валентинович, откуда это вы такой красивый? — елейным голоском отозвалась девушка, оставив старые потёртые альбомы на диване и, поднявшись, отряхнув колени от пыли, подалась вперед, с любопытством проворной лисы заглядывая в крайний от неё пакет.

— Иди знаешь куда? — беззлобно ругается Паша и вручает самый увесистый пакет подруге, чтобы, освободив руку, позволить широкой лямке спортивной сумки съехать вниз, — Там в боковом кармане футляр с очками.

Сумка с вещами не такая уж и лёгкая, как кажется на первый взгляд, оттягивает руки вниз, но нести её недалеко, всего-то до свободной части дивана. Заветный футляр отыскивается быстро и Веста, наскоро протерев стекла салфеткой из того же футляра, с блаженством натянула очки на нос, довольно протянув вслух:

— О, HD качество, — и оглядела друга с головы до ног, отмечая заляпанные в серых разводах туфли и брюки, — Теперь вижу, — понимающе кивает и с неподдельным любопытством интересуется: — В какие поля тебя занесло?

— Ты вот знала, что трактор — это роскошь, недоступная простым смертным? — хмыкнул мужчина, оставив светлое пальто на спинке дивана, поленившись просить плечики.

— Сколько содрали? — со знанием дела уточняет девушка, пристроив кассету с яйцами на полке холодильника.