Любимые враги

Но сейчас это уже просто каменный барельеф.

– Слава Богу, померещилось!
– облегченно выдохнул Семен.
– А то я уж было подумал...

"О чем?" - тут же полюбопытствовал Сатана.

В ответ Семен лишь пожал плечами (мол, и сам не понял, чего тут произошло). И направился к выходу из зала.

– Мне все это лишь чудится!
– пробормотал сержант, надеясь, что уродец из храма - все-таки лишь плод воображения.
– Все это мне только чудится! Стресс и все такое. Сейчас вылезу из оврага, включу маяк и сразу же приду в себя.

Вдруг до Семена из тьмы храма донеслось:

– С-с-с-с-с! С-с-с-с-с!

Семен замер на месте. Но не рискнул обернуться. Затем потряс головой, дабы изгнать оттуда наваждение, и поспешил покинуть храм, отчего-то предположив, что дроссы больше нападать не станут (и правильно предположил, между прочим).

4

– Почудилось. Конечно же, почудилось!
– продолжил убеждать себя Семен, выбираясь из оврага.

Семен вылез из оврага. И снова забрался на дерево.

На это раз он уже смог успешно примотать к верхушке дерева ранец с аварийным маяком и включить его.

Из ранца раздалась бодрая повторяющаяся мелодия, подтверждающая, что маяк заработал.

– А теперь назад, на базу - сказал себе Семен. Кто-то наверняка выжил. Забаррикадировались в бункере и помощи ждут. А может, уже разобрались с дроссами и за ремонт взялись. Небось, сейчас думают, как же защита поломалась. Скрывать не стану, даже если Пахомыч промолчит. Меня, конечно, сразу в тюрягу упекут за такой прокол. Может, даже кто-то погиб из-за моего разгильдяйства. Но я заслужил наказание. И готов ко всему.

ГЛАВА 8. ЧТО Я НАДЕЛАЛ!?

1

База встретила Семена мертвой тишиной, запахом гари и мертвечины и страшной панорамой - разрушенные сооружения, лужи крови, недоеденные зверьем останки людей и трупы дроссов, которым победа над людьми обошлась весьма дорого.

Дверь бункера, где в случае угрозы должны были прятаться сотрудники базы, была сорвана с петель вилами врезавшегося в нее автопогрузчика.

Кто-то использовал его для бегства к бункеру, но, видимо, в пути подвергся атаке дроссов, что не позволило притормозить у входа в бункер, дав возможность прорваться туда кровожадным хищникам...

Семен долго пытался найти хоть одного выжившего. И не смог.

2

С баулом с личными вещами, вытащенным из комнаты в жилблоке, на плече Семен на заплетающихся от усталости ногах брел по разрушенной дроссами базе.

Вокруг - следы от побоища: останки людей, дымящиеся детали машин и забрызганные кровью обломки строений.

Оленов подошелк краю пропасти

– Ну вот и все, - сказал Семен.
– Теперь пора отвечать за то, что натворил.

Дождь перестал лить слезы по погибшим сотрудникам базы. Распогодилось. И на уже можно было разглядеть опускающееся за горизонт местное светило.

Сержант сбросил на землю баул. Сел на корточки. Достал из баула снимок и вгляделся в него.

На снимке были изображены Семен с Аней и Томом. Они стояли на берегу реки, где по заданию учителя биологии проводили с помощью полевого лабораторного набора бактериологический анализ речной воды.

– Что я наделал, ребята!? Что я наделал!
– прошептал Семен и вернул фотографию в баул.
– И вас тогда подвел. И сегодня всех погубил. Всем приношу несчастье. Даже дроссы от меня шарахаться стали. Видно, боятся подцепить вирус неудачи.

Семен встал и подошел к краю пропасти. Долго смотрел вниз. Наклонился вперед и поднял ногу, собираясь шагнуть вперед. Но остановился.

Все последние часы сержант только и делал, что боролся за жизнь. И сейчас его инстинкт самосохранения не мог позволить Семену так легко от нее отказаться.

Он поднял взгляд к полыхающему огнем заката небу и увидел серебристые зрачки маленьких местных лун. И сержанту показалось, что раскинувшийся над его головой небосклон ожил и, с презрением и брезгливостью смотря на Семена, подумал о нем: "Какой же ты слабый человечишка! Как ты мерзок и убог! Прыгай-прыгай! Это станет лучшим доказательством твоей ничтожности".

– Ну уж нет!
– прорычал Семен в сторону заходящего солнца и скрипнул зубами.
– Не сдамся! Пусть хоть весь мир против меня!

Семен резко развернулся и шагнул прочь от пропасти. Но в этот момент рядом с ним раздалось рычание. Оленов оглянулся. И замер от неожиданности, видя, как на него несется стая дроссов.

Судя по отсутствию на их мордах и передних лапах крови, эта стая опоздала к "трапезе", не успев принять участие в расправе над сотрудниками базы. Поэтому стая была голодна и решительно настроена. Шансов уцелеть у Семена не имелось.

Тем не менее он попытался спастись. И, пользуясь тем, что дроссы еще не успели его полностью окружить, Оленев рванулся к стоящей в пятидесяти шагах от него будке-каптерке в надежде залезть на ее крышу, где лежали двухметровые шесты для тарелок радиоантенн, и отбиться ими от дроссов.

Однако, не пробежав и половину пути, наш герой поскользнулся на влажной после дождя глине и упал. Кстати, упал весьма вовремя, ибо тут же над ним в мощном прыжке пролетел, разочарованно воя, вожак дроссов. Не упади Семен, прыжок дросса закончился бы тем, что вожак впился бы клыками в шею сержанта.

– А-а, дьявол!!!
– закричал Семен.

"Здесь я, Сеня, здесь, - успокоил сержанта Сатана.
– Уж извини, прийти лично не смогу. Твое тело не выдержит. Оно еще не настолько пропиталось эманациями Темного мира. А вот превратить на время в демона попытаюсь".

– Выручай!
– крикнул Семен.

"Слово сказано!
– Князь Тьмы преобразовал тело Оленева в крылатого демона низшего ранга.
– Дело сделано!"

С превратившегося в похожую на птеродактиля тварь Семена мигом слетела порванная в клочья одежда. Он взмахнул крыльями и, широко раскрыв зубастую пасть, протяжно проревел на всю округу, словно сирена воздушного фрегата.

Дроссы замерли на месте, озадаченно глядя на неведомо откуда появившуюся зверюгу.

А та взлетела в небо. С минуту привыкала пользоваться крыльями, а потом ринулась вниз на дроссов и долго гонялась за увертливыми хищниками, пока не разорвала на части последнего из них.