Любимый Враг. Предназначение

Я невольно усмехнулась.

– Кто бы говорил о доверии, - ответила уверенно, после чего, скрестив на груди руки, откинулась на спинку крепкого дубового стула, коих за нашим столом было четыре. Два, ясное дело, пустовали.
– Вот ты что-то не спешишь мне рассказывать о себе. А я подозреваю, что ты совсем не тот, за кого себя выдаешь, - закончила и воззрилась на своего спутника.

Имар сдвинул брови.

– Что ты имеешь ввиду?
– спросил он, явно недовольный сменой темы.

– То, что для простого мага ты слишком многое знаешь и умеешь, - не стала лукавить.

– Хорошо, - он положил руки на стол.

– Давай так. Я рассказываю правду о себе, а ты рассказываешь мне о том, что тебя связывает с Раэном Ксо, договорились?

– Хорошо, - кивнула, соглашаясь.
– Но ты первый.

Он несколько мгновений мялся, явно желая уступить мне первенство в признании, затем, под моим пристальным взглядом, вздохнул и тоже кивнул.

– Ладно. Согласен.

– Вот и хорошо, - я расплела руки и наклонившись, уперлась локтями на стол, пристально глядя на своего спутника. Было очень интересно, расскажет ли он всю правду о себе, ту, которую я не знаю, но о которой начала догадываться, или все же, частично утаит мелочи? Впрочем, проверить его на ложь не смогу. Нет у меня такого дара.

– Ты права.
– Начал он тихо.
– Но я не так много недосказал тебе, эрла.

– Ну!
– протянула я.

– Моя сила не ограничивается способностью открывать двери-порталы. Прежде я умел и мог больше. Но в данный момент моя сила закрыта от меня. И все, чем я могу пользоваться, это порталы.

– Кем закрыта?
– уточнила я. Догадка была. Ну очень неприятная. И с каждым мгновением я понимала, что не ошибаюсь.

– Повелителем, - Имар всего на миг опустил глаза. Затем быстро поднял взгляд и посмотрел на меня.

– Вот как, - ощущение было неприятным.
– Значит, ты один из них. Потому и знаешь так много.

– Да. Один из тех потерянных, украденных мальчишек, которые впустили в себя тьму, - с неохотой признался портальщик.

Я, не удержавшись, вскочила на ноги. Выругалась так, что глаза Имара стали большими и круглыми. Но неловкости от такого момента не ощутила. Хуже было то, что этот гад молчал. А ведь скорее всего знал и о кузнеце, и о том, как его найти! Вместо этого, Имар играл со мной и врал. В сравнении с его ложью мои интриги с Ксо были так... Детская забава.

– Робби, подожди, - он тоже поднялся. Схватил меня за руку, перегнувшись над столом.
– Присядь. Ты же хотела знать все, а я еще не закончил. Я только начал свой рассказ.

– Значит, вот как меня выследил Риз, - прошептала я, стряхивая руку мага.

– Нет! Здесь я ни при чем.
– Он помрачнел.
– Я не лгал тебе, когда говорил, что меня ищут воины Повелителя. Это истинная правда. Садись за стол, эрла. Ты сама хотела поговорить, так изволь теперь выслушать до конца.

Я села. Имар тоже. При этом маг не сводил с меня напряженного взгляда. А я чувствовала себя почти преданной. И только память, напомнившая о том, как Имар несколько раз спас мне жизнь, заставила остаться и слушать портальщика. Внутри же бушевала ярость и толика обиды.

– Спасибо.
– Еще никогда не видела этого балагура таким серьезным, как сейчас. Имар поднял руку. Поморщился, встряхивая пальцы. С их кончиков потянулись тонкие, прозрачные, словно паутинка, нити. Они собрались над столом и нашими головами в своеобразный купол, да так и застыли на несколько секунд, после чего исчезли, будто и не бывало.

– Защита, - объяснил коротко мужчина.

– Это я еще могу сделать. Не хочу, чтобы нас подслушали.

Я приподняла брови и обвела взглядом пустой зал, но Имар был прав. Хозяин таверны и его прислуга все еще были здесь. А нам не нужны неприятности, как, впрочем, и им.

– Повелитель отбирает мальчиков с даром. Ищет по всем королевствам. Иногда берет сирот, иногда крадет детей из дворцов. Ему все равно. Лишь бы был дар, подходящий для того, чтобы ребенок смог принять в себя тени. Я был одним из таких детей. Мы жили во владениях повелителя. Нас готовили сначала постичь магию и принять в себя частицу тени, а затем обучали искусству убивать, теми способами, на которые мы были способны. Многие дети умирали. Некоторых тени убивали. У кого-то отнимали душу. Еще несколько возвращались, возрождаясь ужасными существами, убийцами, такими, как Раэн Ксо. Бездушный, он просто порождение тьмы. В Раэне не осталось ничего человеческого, поэтому я и не хочу, чтобы ты связывалась с ним. Он служит только своему господину. Повелителю теней. Он сам часть тьмы. Могущественная часть.

Невольно вскинула руку, прижав пальцы к губам.

Бездушный и мертвый. Часть тьмы, сотканная из теней.

Как-то не вязалось подобное в воображении. Нет. Я точно знала, что целовавший меня мужчина был живой и настоящий. Не мог он так играть. Или мог?

Верить словам Имара не хотелось. Все же, он долго мне, если не лгал, то утаивал сведения о Повелителе и себе самом. Нет. Я буду делать выводы исходя из собственных соображений и опыта. Но дослушать портальщика стоит. Чем я и занялась.

– Получается, ты прекрасно знаешь, где находится кузнец?
– спросила быстро.
– И все это время лгал мне, играл в простачка, забрасывая меня в библиотеку, хотя все сведения уже есть в твоей голове!
– не собираюсь спускать ему.

– Нет. Этого не знаю. Я не прошел до конца посвящение. У меня нет меча, - ответил Имар, как показалось, искренне.
– Но ты права. Кузня находится именно там, где мы и предполагали. Просто я не хочу, чтобы ты отправилась туда. Драконы не подпустят нас к кузнецу. Нас просто испепелят и сожрут до того, как мы увидим его.

– Вот как!
– я усмехнулась.

– Да. Я видел драконов. Я знаю, что они такое. Умные и злые. Любят и ценят только золото. Они даже себе подобных ненавидят и живут каждый в отдельной пещере.

– А кто может пройти мимо драконов?
– уточнила.

– Воины теней и, конечно же, повелитель. В первый раз, за мечом, именно он проводит избранного. А уже потом они и сами могут пройти через драконов за определенную плату. Золотом.

– Мог бы и сразу все рассказать, - возмутилась я.
– Почему молчал?

Имар опустил глаза. Я в первый раз увидела толику раскаяния, отразившуюся на его лице.

– Признайся я, что тоже являюсь одним из людей Повелителя, ты бы не поверила мне, -сказал он.

Невольно рассмеялась.

Конечно, я бы не стала связываться с таким, как он. Но теперь, узнав больше и Раэна, и Имара, поняла, что могу ошибаться и что зло не всегда таковым является.

– Никак не могу понять, - проговорила, глядя на мага, - почему я? Зачем ты связался со мной, зачем помогаешь? И действительно ли тебя ищут люди Повелителя?