Любомир и Айи

– Рассчитываешь продать очередную книжонку? – насмешливо спросила Изольда, не отрываясь от журнала.

– На этот раз у меня есть кое-что посущественнее, – небрежно бросил Артур. – Я напал на золотую жилу и скоро буду богат. Тогда я смогу купить тебе все, что ты захочешь.

– Я хочу вот эти часики, – Изольда показала на витрину, где были выставлены женские часы. – Cartier La Dona Watch с браслетом из белого золота. И немедленно. Они стоят всего сто сорок тысяч долларов.

Артур промолчал. Изольда рассмеялась.

– Извини, дорогуша, – сказала она, томно растягивая слова, – но я не могу ждать, пока ты разбогатеешь. Боюсь, к тому времени я уже состарюсь и буду никому не нужна, даже тебе. Мне надо все и сейчас. А если ты не можешь… Что же, в этом мире много мужчин. На тебе свет клином не сошелся.

Артур сидел с видом собаки, у которой отняли кость. Он был взбешен и разочарован одновременно.

– Ты пожалеешь о своих словах, – сказал он.

– Любой каприз за ваши деньги, – язвительно произнесла Изольда. – А пока денег нет – иди куда шел. Или мне позвать Кирилла?

Артур бросил встревоженный взгляд в сторону портьеры. Но парчовый занавес не шелохнулся.

– Ах, да, я и забыла, что Игнатий Леопольдович его куда-то услал, – насмешливо сказала Изольда. Она заметила испуг Артура. – На этот раз тебе повезло.

Игорь вскочил с кресла.

– Напрасно ты надо мной смеешься, – сказал он. – А твоего цепного пса я не боюсь.

– Я так Кириллу и передам, как только он появится, – снова рассмеялась Изольда. – Но почему-то мне кажется, что он будет очень удивлен. А как ты сам думаешь?

Однако Артуру уже надоело служить объектом для ее насмешек.

– Я хочу видеть Игнатия Леопольдовича, – произнес он. – Позови его, пожалуйста.

Продолжая насмешливо улыбаться, Изольда подошла к портьере и, повысив голос, произнесла:

– Игнатий Леопольдович, вас желает видеть Артур.

– Что ему надо? – послышалось в ответ.

– Не знаю. Но вид у него самый что ни на есть таинственный.

– Хорошо, пропусти его, – после короткой паузы произнес ее невидимый собеседник. – Только предупреди, что у меня мало времени.

Изольда повернулась к Артуру.

– Вас приглашают, – с нарочитой вежливостью сказала она. – Обойдетесь без провожатого?

Артур, который прекрасно слышал весь разговор, ничего не ответил ей и прошел за портьеру. Путь был ему хорошо знаком. Он часто приносил в ломбард книги, которые крал у деда и продавал за бесценок Игнатию Леопольдовичу. Но в этом он винил не себя, а деда, который упорно не хотел продавать свой магазин и тем самым вынуждал его нищенствовать. Те крохи, которые дед иногда ему подкидывал, расходились моментально и неизвестно куда. Все, что он имел – одежда, квартира, машина, – было взято в кредит. Поэтому шикарные женщины, вроде Изольды, не принимали его всерьез. Артур по-настоящему страдал от всего этого. Он с детства привык, что все его желания выполняются, и сейчас чувствовал, что у него развивается комплекс неполноценности. Он мечтал быть богатым. Но не знал, как разбогатеть. Диплом юриста не принес ему ожидаемых барышей. Единственная надежда была на букинистический магазин деда. Иногда Артуру очень хотелось, чтобы дед поскорее умер, и магазин достался ему. Пока же, в счет будущего наследства, ему приходилось пробавляться украденными книгами. Артур рассматривал эту ситуацию только так. И совесть его не беспокоила.

Дверь в кабинет Игнатия Леопольдовича была приоткрыта, и Артур вошел без стука. Как обычно, жалюзи на окнах были опущены. Солнечный свет никогда не освещал эту комнату. Иногда Артуру чудилось, что ее стены покрывает мох, наросший от сырости. Но это были тени, отбрасываемые лампой.

– Что надо? – почти грубо спросил Игнатий Леопольдович. Он давно уже не церемонился с Артуром, поняв, что тот находится в полной зависимости от него.

– Вот, принес, – сказал Игорь, доставая книгу. – Возьмете?

Игнатий Леопольдович с презрительным видом полистал фолиант.

– На любителя, – пренебрежительно сказал он. – Но так и быть, оставь. Даю пятьдесят тысяч.

– Но ее цена полмиллиона, – робко возразил Артур. Он знал, что Игнатий Леопольдович не любит, когда с ним спорят или подвергают сомнению его экспертную оценку, однако не смог сдержаться, настолько несправедливой была предложенная ему сумма. – Заплатите хотя бы сто тысяч.

– Повторять не буду, – сказал Игнатий Леопольдович, протягивая книгу обратно. – Больше не дам.

– Хорошо, – торопливо согласился Артур. Он опасался, что его собеседник рассердится и уже не будет с ним разговаривать. Такое уже случалось. Тогда Артуру приходилось выжидать несколько дней, а то и недель, чтобы Игнатий Леопольдович простил обиду и начал снова вести с ним дела.

Эксперт отсчитал деньги и небрежно бросил их на столик.

– Бери и уходи, – сказал он, брезгливо глядя на Артура. В отличие от Изольды, он знал, где Артур берет книги, которые приносит в ломбард. Он не осуждал молодого человека, потому что зарабатывал на перепродаже неплохие деньги, но искренне презирал его и не скрывал этого. – В следующий раз приноси что-нибудь более стоящее. Мне надоело заниматься мелочевкой. Больше суеты, чем прибыли.

Артур обрадовался, что эксперт сам завел разговор, к которому он не знал, как подступиться.

– А что вы скажете насчет этого? – произнес он, доставая золотую монету и протягивая ее Игнатию Леопольдовичу. – Это не мелочь?

Игнатий Леопольдович взял монету. Артуру показалось, что он удивился. И это было первый раз, когда эксперт проявил по отношению к предметам, которые он приносил, какие-то эмоции, кроме презрения.

– Откуда у тебя эта монета? – сухо спросил Игнатий Леопольдович. – Мне кажется, я ее уже видел.

– Вам показалось, – нагло ответил Артур. Он почувствовал себя увереннее, чем обычно, увидев, что эксперт заинтересовался монетой.

– Так откуда? – требовательно спросил Игнатий Леопольдович, бросив на него быстрый взгляд поверх монеты. – Ты же знаешь, иначе разговора не получится. Краденым товаром я не пробавляюсь.

– Со мной расплатился один клиент, – слукавил Артур. Он знал, что всего убедительнее кажется ложь, приправленная правдой. – Он заказал книгу. И это аванс.

– Почему не рублями, долларами или евро? – с недоверием спросил Игнатий Леопольдович.

– Откуда мне знать? – искренне ответил Артур. – Когда мне дают деньги, я ни о чем не спрашиваю, в отличие от вас. Просто беру. В конце концов, мне не так уж сложно поменять эту монету на рубли. Было бы глупо отказываться.

Игнатий Леопольдович понял, что Артур говорит правду, и не стал больше ни о чем расспрашивать его. Он какое-то время еще повертел монету в руках, делая вид, что рассматривает ее, а потом отрывисто сказал:

– Ее красная цена на рынке – миллион рублей. Даю пятьсот тысяч.