Любомир и Айи

Убеждать себя долго не пришлось, и Игорь вошел. Вывеска не обманула, внутри ломбард поразил его обилием антикварных предметов, ценность которых была очевидна. В стеклянных витринах вдоль стен размещалась старинная серебряная посуда и золотые часы, многие украшенные бриллиантами, от наручных до настольных. Стены украшали потускневшие от времени картины и, судя по всему, это были подлинники. Посередине салона стоял круглый столик на гнутых ножках из мореного дуба в окружении таких же вычурных кресел, обитых мягкой бархатистой тканью. В одном из кресел сидела молодая красивая женщина, одетая в платье от Gucci с золотыми блестками. От нее исходил аромат духов Opium, на взгляд Игоря, слишком обильный. Могло показаться, что по утрам женщина умывалась не водой из-под крана, а французскими духами.

– Проходите, прошу вас, – произнесла женщина голосом таким же приятным, как и ее внешность. – Меня зовут Изольда. Что не привело бы вас в наш салон, мы будем рады помочь и сохраним в тайне ваш визит.

Изящным движением она указала Игорю на кресло напротив.

– Собственно говоря, я хотел бы оценить одну вещь, – сказал Игорь, неохотно садясь в кресло. Теперь расстояние между ними было слишком близким, а он не выносил чрезмерных парфюмерных запахов.

– Нет ничего проще, – понимающе улыбнулась Изольда. – Наши эксперты имеют внушительный опыт работы и хорошо разбираются в раритетных вещах. Обратившись к непрофессионалу, вы рискуете потерять свои деньги.

– Не хотелось бы, – сказал Игорь. – Собственно говоря, именно поэтому я к вам и пришел. Видите ли…

Он замялся, не зная, с чего начать. Изольда, как будто только этого и ждала, снова заговорила:

– Кроме честной экспертной оценки, мы предлагаем достойные условия сделки. Наш салон занимается выкупом предметов искусства, ценного антиквариата, картин, статуэток и других изделий, интересных коллекционерам всего мира. Уверяю вас, вы не будете разочарованы.

– Не хотелось бы, – повторил Игорь. Его уже начала слегка раздражать эта женщина. Помимо исходящего от нее дурманящего удушливого запаха, она не разговаривала, а словно повторяла прилежно выученный текст, улыбаясь так же заученно. Изольда походила на красивый манекен с искусственным интеллектом, лишенный души и запрограммированный на стандартные фразы.

– Вы можете выгодно продать свою вещь или получить за нее ссуду под залог, – продолжала Изольда, не обращая внимания на его реплику. – Если вы не готовы расстаться с ней, то можете потом выкупить ее…

– За сколько вы готовы купить мою бессмертную душу? – вдруг спросил Игорь.

Он уже понял, что необходимо ошеломить Изольду. Это было единственной возможностью остановить поток слов, обильно льющийся из ее красивого рта, и начать говорить самому.

– Мы даем достоверную информацию по реальной стоимости изделия…, – не договорив, Изольда смолкла. Только на середине фразы до нее дошла абсурдность заданного ей вопроса. Она растерянно смотрела на Игоря и молчала, словно внутри нее от перенапряжения сломался электронный механизм.

– Ну, да ладно, о душе мы поговорим в следующий раз, – сжалился над ней Игорь. – Сейчас для меня важнее, во сколько ваши эксперты оценят эту старинную монету?

Он положил на столик перед Изольдой золотой червонец.

– Я…, – произнесла она, запинаясь и глядя на монету с таким видом, будто это был ядовитый скорпион. – Я должна спросить!

– Я так и думал, – кивнул Игорь. И поторопил ее: – Что же вы сидите? Идите, спрашивайте! Я подожду, не беспокойтесь.

Изольда встала с кресла и, грациозно покачивая бедрами, скрылась за парчовой портьерой, отделявшей салон от внутренних помещений. Почти сразу же занавес качнулся опять, и из-за него вышел приземистый, но очень широкий в плечах молодой мужчина в пиджаке спортивного покроя. У него был крошечный приплюснутый лоб, маленькие колючие глазки и могучие руки, которые, казалось, были даны ему природой, чтобы компенсировать недостаток всего остального. Мужчина прислонился к стене и начал сверлить Игоря взглядом, от которого тому стало не по себе. В этом взгляде было слишком мало от цивилизованного мира и много – от дикой природы.

– Правильно, чтобы я ничего не украл, – одобрительно заметил Игорь. – Вам бы надо повесить на дверь предупреждение «Осторожно, злая охрана!»

Но мужчине шутка не понравилась. Он презрительно хмыкнул, и его тусклые глазки злобно блеснули. Он явно не любил, когда над ним подшучивали. Чтобы не спровоцировать конфликт, Игорь отвернулся от него и начал смотреть на одну из картин на стене. На холсте было изображено штормящее море и старинное двухмачтовое парусное судно, терпящее бедствие. «Интересно, это военный или купеческий бриг?», – подумал Игорь и перевел взгляд на монету, все еще одиноко лежавшую на столике. А ведь могло быть и так, что художник изобразил то самое судно, в трюме которого Айи нашла свой сундук, вдруг пришла ему в голову мысль. Это было бы почти мистическим совпадением, но разве то, что с ним произошло за последние дни, можно назвать обыденной реальностью?

Однако его размышления были прерваны. Портьера снова дрогнула, и на этот раз из-за нее вышел очень худой, словно он страдал анорексией, высокий мужчина средних лет. Он что-то тихо сказал приземистому громиле, и тот ушел, бросив на прощание злобный взгляд на Игоря. Он все еще не мог простить ему обидную шутку.

– Спасибо, – сказал Игорь. – А то я боялся пошевельнуться из страха, что ваш цербер воспримет это как угрозу и набросится на меня.

– И совершенно напрасно, – бесцветным голосом сказал мужчина. – Кирилл безобиден, как ребенок, но природа дала ему внешность злодея. Разве бедный мальчик виноват в этом?

– Наверное, он сильно страдает от этого, – предположил Игорь, не сумев скрыть иронии.

– Или вот возьмите меня, – продолжал мужчина. Видимо, эта тема была его любимой. – Мой лоб с выпуклыми шишками, что должно указывать на музыкальную одаренность. Однако мне, что называется, медведь на ухо наступил, я абсолютно бездарен в этом отношении.

– Я что-то слышал об этом, – заметил Игорь. – Кажется, это называется физиогномика. На мой взгляд, явная чушь, что-то вроде ясновидящих экстрасенсов и потомственных ведьм. Еще один способ отъема денег у доверчивых простаков.

– Ну, не скажите, – возразил его собеседник. – Вот, например, у меня волосы растут треугольным выступом на лбу. Это как роковая печать, которой я был отмечен с рождения. Считается, что люди с таким выступом всего в жизни должны добиваться тяжким трудом, чтобы обрести какой-то достаток. И что бы вы думали? Так оно и есть. Вы не представляете, как мне нелегко…

Внезапно мужчина смолк, вероятно, подумав, что он слишком разоткровенничался.

– Прошу меня извинить, – сказал он. – Как только я начинаю говорить об этом, то теряю всякое чувство меры.

– Ничего, – успокоил его Игорь. – Мне было интересно.

– Если не возражаете, мы поговорим об этом как-нибудь в другой раз, – предложил его собеседник. – Кстати, меня зовут Игнатий Леопольдович. Но это не важно, можете не запоминать.

– Игорь Артемович, – представился Игорь и протянул свою визитную карточку.

Игнатий Леопольдович, не читая, положил ее в карман и спросил:

– Изольда сказала, вы принесли что-то особенное на экспертизу?

Игорь взял со стола и подал ему монету со словами:

– Вот это.

В руках Игнатия Леопольдовича неизвестно откуда-то появился прибор, похожий на утолщенный монокль, который он вставил в глаз. После этого он начал осматривать монету.

– Как вы понимаете, я смогу сейчас провести только предварительный беглый осмотр, – заметил он. – Например, определить наличие особого «штемпельного блеска», который появляется только у монет, выполненных методом чеканки. Ну, и проверить ценность и состояние вашей монеты по таблицам и каталогам. Если у вас есть время…