Любомир и Айи

Артур шел к своей машине и бормотал сквозь зубы:

– Нет в прошлое возврата, нет пути.

Нам, слезы пряча, на закат брести…

Это были строки из любимого стихотворения его деда. Почему-то они вдруг сейчас вспомнились ему. Раньше он смеялся над ними, когда слышал. Теперь ему стало невыносимо грустно. Артур всегда чувствовал, когда ему угрожала опасность. У него от природы была хорошо развита интуиция. Это не раз выручало его из беды. Но сейчас он был в растерянности, не зная, как выпутаться из финансовых проблем, всасывающих его, словно трясина. Книги из букинистического магазина деда, которые еще недавно казались ему надежным капиталом, вдруг потеряли в его глазах всякую ценность. Сейчас это был хлам, который нельзя было продать. Артур не знал никого, кто мог бы купить у него эти книги. Не знал он и их настоящей цены. Это был мир, в котором он ощущал себя беспомощным и жалким.

– Эх, дед, – горько вздохнул он. – Говорил же тебе, продай магазин! Теперь были бы деньги. Тебе там ничего не нужно, а мне как быть?

«Но ведь ты наследник».

Артур даже не задумался, чья это была мысль, вдруг прозвучавшая в его голове, то ли его собственная, то ли подсказанная кем-то. Быть может, кто-то другой предположил бы, что дед по-прежнему заботится о своем любимом внуке, наблюдая за ним с того света. Но Артур не стал об этом размышлять. Он не верил в существование духов и потусторонний мир. Он верил только в то, что мог увидеть или потрогать руками. Ему показалось, что он нашел выход, и отчаяние, только что владевшее им, уступило место надежде. Артур сразу повеселел.

– Нет, дед, шалишь! – произнес он вслух, садясь за руль своей роскошной новенькой «Ауди». – Не побреду я на закат со слезами на глазах. Я еще увижу небо в алмазах. Каждый не меньше тысячи карат. И пусть эта Изольда со своим Самуилом Аароновичем катятся ко всем чертям. Кому нужны потасканная шлюшка и старый педик? Только не мне. Я обойдусь и без них. А они еще приползут ко мне на коленях и будут лизать мои руки.

Он все еще чувствовал себя победителем и хозяином жизни, когда подъезжал к букинистическому магазину, весело насвистывая мотив песенки, начинавшейся словами «Меня палачом с голубыми глазами и жертвой моею себя – назвала…». Его собственные глаза были бурого болотного цвета, но он всегда представлял себя совсем иным, чем видел в зеркале. То же самое было и с жизнью, которою он жил.

– Приветствую! – небрежно бросил он, входя.

Анастасия сидела за столиком, сверяя списки книг. Ее лицо выражало недоумение.

– Здравствуйте, Артур, – сказала она. – Ничего не понимаю. Не могу найти самые ценные книги, указанные в реестре вашего покойного дедушки. На полках их нет, я три раза просматривала.

– Скорее всего, он продал их и забыл вычеркнуть из реестра, – равнодушно ответил Артур. – Дед был очень рассеянный человек. Я ему всегда говорил, что торговля – это не его дело. Она его и сгубила. Сердце не выдержало всех этих дебетов-кредитов, налоговых отчетов и прочей ерунды. Магазин давно надо было продать. Глядишь, и пожил бы еще старик.

– Может быть, и забыл, – с сомнением покачала головой Анастасия. – Старческий склероз и все такое. Но одну из книг он приобрел буквально накануне своей смерти. И едва ли успел бы продать. А ее тоже нет. – Она заглянула в свой список и прочитала название: – «Русские Полководцы, или жизнь и подвиги российских полководцев, от времён Императора Петра Великого до царствования Императора Николая I». Вы ничего не знаете о ней?

– Откуда я могу знать? – раздраженно ответил Артур. – Дед меня на пушечный выстрел не подпускал к своему магазину. И вообще, меня это мало интересует. Я продаю магазин. Со всем его книжным хламом. Как вы думаете, сколько я могу за него запросить?

– Сколько пожелаете, – сказала Анастасия. – Другое дело, сколько вам за него дадут.

– Хорошо, перефразирую свой вопрос, – хмыкнул Артур. – Сколько, по-вашему, мне могут за него заплатить? Учитывая, что продать я хочу как можно скорее. Мне срочно нужны деньги.

– Тогда ничего, – Анастасия была в явном недоумении, но не решалась ни о чем спросить, видя, что Артур начинает злиться. – Быстро не получится.

– Это еще почему? – окончательно вышел из себя Артур. Он уже почти кричал, не замечая этого.

– Вы не сможете продать магазин, пока не получите свидетельство о праве на наследство. А это не быстро. Да и потом еще надо ждать полгода, если мне не изменяет память, чтобы никто не смог оспорить ваше законное право. Я это знаю, потому что в свое время бабушка оставила мне свою квартиру в Петербурге по завещанию. Пришлось проходить все круги ада – идти в нотариальную контору, собирать необходимый комплект документов и так далее. Вы, как юрист, тоже должны бы это знать.

Артур прикусил губу от разочарования. Размечтавшись, он совсем забыл о подводных камнях. Анастасия была права.

– Но мне очень надо, – почти жалобно произнес он. – Если через три дня у меня не будет нужной суммы, то я могу и не дожить до…

Он смолк, спохватившись, что слишком разоткровенничался с едва знакомым человеком, которым была для него Анастасия.

– Все так плохо? – сочувственно спросила она. Ей почему-то вдруг стало жалко Артура. Сейчас он походил на маленького мальчика, который до ужаса боится наказания за свой проступок, бездумно совершенный ранее. Его нельзя было не пожалеть, тем более, не зная, что он натворил.

– Еще хуже, – вздохнул Артур. – Дед своей смертью серьезно меня подставил. По его просьбе я взял кредит, деньги отдал ему. Он купил на них какую-то редкую книгу. Кажется, даже ту самую, о которой вы говорили. О русских полководцах. Это была его идея фикс, он бредил войной и былыми победами русского воинства. Как я мог отказать? Он убедил меня, что заработает в своем магазине и отдаст мне долг. И вот что вышло… – Его голос дрогнул. – Если я не отдам кредит, коллекторы вздернут меня на дыбу. И это в самом прямом, а не в переносном смысле.

Артур сам не понимал, зачем он врет. Ему было безразлично, что подумает Анастасия о причинах срочной продажи магазина. Помочь она ему все равно ничем не могла. Сказалась привычка. Он всегда старался казаться лучше, чем был на самом деле. И сейчас в глазах Анастасии он пытался выглядеть благородным человеком, пострадавшим от своего великодушия. У него даже слезы выступили на глазах, так он вошел в роль.

Анастасия тоже выглядела огорченной. Она очень хотела помочь Артуру, но не знала как. И вдруг ей в голову пришла мысль, показавшаяся счастливой. Она вспомнила об Игоре и его любви к книгам. Он часто говорил ей, что скучает по своим былым визитам в букинистический магазин и задушевным разговорам с Ильей Артуровичем.

– А знаете, Артур, возможно, я смогу помочь вам, – сказала она. – Обещать не буду, но…

– Вы дадите мне денег в долг? – недоверчиво спросил Артур. Слезы мгновенно высохли на его глазах.

– Денег я вам не дам, но покупателя, кажется, могу найти, – поправила его она. – Этой мой хороший друг. Он знал вашего дедушку, знает вас и, я надеюсь, не усомнится в ваших правах на магазин. Если все оформить через нотариуса…

– Я подпишу любые бумаги, – заявил Артур. В нем снова пробудилась надежда, а с ней – лихорадочная жажда деятельности. – Сейчас же звоните вашему другу! Мы должны немедленно встретиться. Как вы думаете, это будет лучше сделать здесь, в магазине, или мне пригласить его в ресторан?