Любовь до гроба

— Потерпите немного, в течение получаса вы полностью придете в себя.

Осмотревшись вокруг, я отметила, что сейчас или вечер, или ночь, а мы находимся в ветхом, грязном доме, наподобие того, который я видела во сне, но немного другого. В Тихом полно таких.

На полу и стенах кое-где облезла отделка, грязный, в пятнах потолок когда-то был белым. Мебели в комнате немного. Стол, стул, куча грязного белья в углу. Пока я рассматривала детали, эта самая куча зашевелилась, заставив меня вскрикнуть.

Тарн бросил в ту сторону взгляд.

— Это очнулась еще одна наша гостья, — улыбнулся он. — Именно она поможет нам прояснить ситуацию.

— Кто? — спросила я, чувствуя, как в горле пересохло.

— Последняя жертва. Я уже составил признание, написанное моей рукой, оно снимет все подозрения с вас. В отличие от Сеймура я не прикрываюсь женщинами.

В голосе Тарна снова слышалась лютая ненависть. Неужели он и правда собирается убить еще одну девушку? Зачем? Оставить послание? Рассказать всем, что именно он и есть маньяк?

— Вы ведь понимаете, что так нужно? После этого я завяжу с преступлениями, и мы с вами уедем далеко, — посмотрев на меня, крол, вероятно, увидел в моих глазах непонимание и ужас, поэтому добавил: — Сейчас вам сложно принять мои поступки, но со временем поймете, что это было необходимо.

Новая жертва пришла в сознание, она еще плохо себя чувствовала, но уже прислушивалась к нашему разговору. В ее взгляде был тихий ужас, она не понимала, что происходит, почему оказалась в этом темном доме.

Где же Эдвард?!

— Анна, вы поможете мне с этой девушкой? — с улыбкой повернулся ко мне Тарн.

Я замотала головой и начала отползать от него.

— Не бойтесь, вам-то точно не нужно бояться.

А сам повернулся к незнакомке с ножом в руке. Сейчас он ее убьет — и будет поздно.

— Не надо, — выдавила я из себя. Горло перехватил спазм, то ли от страха, то ли от панической атаки. — Давайте уедем, но не трогайте ее, пожалуйста.

— Но тогда мой план не сработает, — нахмурился мужчина. — Если вам тяжело смотреть — отвернитесь.

И снова шаг к жертве. В этот раз ему помешал звук разбитого стекла на улице, мужчина насторожился и подошел к окну. О Единый, пусть это будет подмога. Нам так нужна помощь!

Тарн развернулся и вышел из комнаты, направившись в другой конец дома — разведать обстановку, а я тихо подползла к девушке и начала развязывать ее руки и ноги.

— Как только появится возможность — беги, — шепнула я.

Забавно, крол даже мысли не допускал, что я не останусь с ним, что могу не понять его планов, что не приму его самого. Он уверен: я прощу все убийства и вообще совершенно оглупела от его красоты. Достаточно самонадеянно.

Пленница молчала, но, нет сомнения, меня понимала и во все глаза смотрела на ту, кого совсем недавно газеты причислили в маньяки, а на самом деле все получилось не так. Уважаемый человек, врач императорской семьи, оказался душегубом. Было от чего опешить.

— Надо быстрее с ней заканчивать и отправляться в путь, — с такими словами мужчина вошел в комнату быстрым шагом и направился к столу с инструментами.

А я встала, совершенно спокойно направилась к двери и, лишь достигнув ее, обернулась. Тарн в удивлении смотрел на меня. Единственное, что я не могла сделать в этом доме, — это построить портал, в остальном мужчина мне полностью верил. В этот же момент у невинной жертвы, которая доселе притворялась связанной, сдали нервы, она вскочила и бросилась вон из комнаты. Я — за ней.

— Анна! — сколько в этом крике было боли, возмущения и потери.

Сейчас я подписала себе смертный приговор и, даже выбежав на улицу, не могла чувствовать себя в безопасности. Кровь стучала в ушах, пока я, приподняв юбки, что есть сил бежала прочь. Смогу ли скрыться, не знаю, но сделаю все возможное для этого.

Сзади слышался топот ног, я практически чувствовала дыхание убийцы, когда споткнулась и полетела на мостовую. Развернувшись, обреченно посмотрела на запыхавшегося крола, чье лицо исказила гримаса ярости. Нет сомнений: у мужчины разбито сердце, Тарна постигло жестокое разочарование.

— Как ты могла?! Я готов был дать тебе все! — выдохнул он сквозь зубы, сжимая в руке пистолет и все равно, несмотря ни на что, не в силах его на меня поднять.

— И что ты мог ей предложить?

Этот голос… Не может быть! Повернувшись, я посмотрела на шефа, который в боевой ипостаси приближался ко мне с другой стороны переулка. Его я слышала в доме. Он пришел, успел вовремя, и мы наконец поймаем маньяка.

— Ты! Это ты во всем виноват! Из-за тебя она так поступила! — рыкнул крол и, прицелившись, выстрелил в змейса.

Вскрикнув, я посмотрела на лорда, но тому все было ни по чем — броня защищала. Не те пули были нужны для его устранения. Выстрелив еще несколько раз, это понял и Тарн. Бросив оружие, он выхватил нож. Зная уязвимые точки, змейсов можно было убить даже в боевой трансформации, а медик, несомненно, их знал.

— Ненавижу! — кинулся он на палача. Чистое самоубийство. Может, крол понял, что это конец, может, верил в свое всесилие. Сеймур увернулся и, перехватив оружие, схватил мужчину за горло.

Змейс был без перчаток.

Вой разнесся по улице. Запахло обожженной сильным ядом кожей, Тарн дергался в судорогах от боли, но ничего сделать уже не мог. Ноги болтались в десяти сантиметрах от земли, стена, к которой его прижали, мешала избежать происходящей пытки.

А я больше не могла этого выносить и позволила головокружению увлечь меня в темноту. Чувствую, в который раз я окажусь в больнице. Эта работа уносит мое здоровье.

ГЛАВА 17

Мое спасение газеты смаковали уже третий день. Личность маньяка тоже многих шокировала. Имелись свидетели его деяний, куча вещественных доказательств. Процесс будет открытым, громким и показательным.

Меня сразу освободили, и в тюрьму я не вернулась, а попала в больницу, вместе с другой жертвой. Правда, меня наутро уже выписали, и я снова отправилась в дом родителей змейса. Не стала протестовать против самоуправства шефа. У себя мне было бы тяжело одной.

Вечером на ужин пришли гости, а потом мы все собрались в гостиной. Шеф, его бабушка и родители, братья и друг. Да-да, его величество почтил нас своим присутствием. Атмосфера была теплой, дружественной, она манила и согревала.