Любовь и баксы

Артур положил руки на мою талию и нежно сжал ее:

–  Неси карты, дорогая.

Он слегка подтолкнул меня в сторону книжных полок и отправился на кухню.

Я вздохнула и, подойдя к стеллажу, тупо уставилась на него.

Карты, азарты… Атласы, глобусы и автобусы…

Голова не работала совершенно, и мне пришлось напрячь силу воли.

–  А ну сосредоточься!
– приказала я сама себе.

И тут же с кухни раздалось:

–  Что ты говоришь?

–  Я говорю сама с собой, - ответила я.
– А-а, понятно… - засмеялся Артур.
– Первый признак разжижения мозга.

–  Да, - ответила я, снимая с полки пачку карт, - и тебе суждено получить вместо резвой красавицы развалину, пускающую слюни.

–  А мы эту развалину оживим, - донеслось с кухни, - мы ее плеточкой-семихвосточкой, глядишь - и перестанет слюни пускать. А не перестанет - мы ее тогда в дом престарелых, а сами будем развлекаться на всю катушку, причем в ее же квартире.

–  Убью насмерть!
– пообещала я, входя в кухню.
– Вот твои карты, ищи мой клад.

–  Сейчас, - ответил Артур, расставляя чайную посуду, - сейчас.

–  Сейчас прольется чья-то кровь, - пропела я.

–  Кровь, любовь, морковь…

–  А также вновь, свекровь и бровь.

–  Точно, - Артур поставил в центр стола горячий чайник, - вот теперь можно приступать к чаю. И между делом заняться картой.

Мы чинно уселись напротив друг друга, и Артур, прихлебывая настоящий индийский, то есть привезенный прямо из Индии, чай разложил карту области, приговаривая:

–  Значитца, я твои каракули тщательно исследовал и сделал некую компиляцию.

–  Ах, какое умное слово!
– восхитилась я.
– Ты бы еще объяснил мне, глупой, что оно означает.

–  Объясняю, - ответил Артур, внимательно разглядывая карту.
– В прямом переводе с латинского языка это - ограбление.

–  Так я и знала, - огорчилась я.
– Ограбить бедную девушку каждый может.

–  Ну пока что я тебя не грабил, - сказал Артур, сравнивая изображение, сделанное им, с каким-то местом на карте, - и грабить не намерен, но с четырех карандашных оттисков я снял одну копию. На каждом из них чего-то не хватало, зато на другом это было. В общем, все четыре взаимно дополняли друг друга. И вот теперь смотри, что получается.

Он положил свой рисунок на карту и стал водить по ней пальцем.

–  Вот речка, Чухонка называется, тут болото, а здесь поселок. Тут железнодорожная станция, между прочим, как была пятьдесят лет назад, так и осталась. И даже называется также. Та-ак… Теперь, если пропорционально перенести крестик, то… Вот тут!

Я внимательно сравнила рисунок с картой и убедилась, что Артур прав.

–  Точно, - уверенно сказала я, - так и есть. Ну, когда поедем за сокровищем?

Артур засмеялся, но тут же стал серьезным и ответил:

–  Не спеши, любовь моя. Тут спешка совсем не полезна. Место мы знаем, но нужно подготовиться. И вообще давай обсудим, что будем делать с кладом. У меня, например, есть совершенно определенная идея.

–  Говори, - кивнула я.
– И тот, кто не с нами, тот против нас.

–  Вот именно, - прищурился Артур, - тот против нас. Поэтому в первую очередь я позабочусь о прикрытии.

–  Это как?

–  Ну, у меня есть друзья в ведомстве…

–  В ведомстве?
– теперь уже прищурилась я.
– Но ты же сам говорил, что в этом вашем ведомстве все подлые и коварные.

–  Говорил, - кивнул Артур, - но раз я сказал - друзья, то они не относятся к числу тех, которых ты имела в виду. Их мало, очень мало… Но они есть. А кроме того, есть молчаливые исполнители, которые будут просто прикрывать нас, не зная о сути действий. Их тоже мало, но никуда от них не денешься. Они ни о чем не спрашивают, но доверяют мне.

Каждому из них я помог в свое время, и теперь… В общем, нам есть на кого положиться. А внешне это будет выглядеть как совершенно официальная казенная операция. И никакие там менты не сунут в это дело свой грязный нос. У меня есть способы так щелкнуть по этому носу, что мало не покажется.

–  И все же, от кого нам прикрываться?
– спросила я.

–  От кого… - Артур допил чай и закурил.
– Я скажу тебе - от кого. Но только теоретически… Хотя от теории до практики - один шаг.

Он глубоко затянулся и, подумав, сказал:

–  Ну, к примеру, имеется некто Желвак, с которым ты имеешь честь быть знакомой.

–  Это он имеет честь быть знакомым со мной, - презрительно сказала я.

–  Пусть так, - Артур кивнул.
– Хорошо. Значит, Желвак. Насколько мне стало известно, он теперь тоже интересуется медальоном. Не знаю, осведомлен ли он об истинной ценности этой вещицы, но, поскольку клад имеет уголовное происхождение - кто знает, может быть, есть и другие пути к нему. Желвак жесток и безжалостен. Он убийца и грабитель, и ему ничего не стоит наворотить вокруг этого клада гору трупов.

Я кивнула.

То, что сказал Артур, мне не понравилось, но возразить было нечего.

–  Наверняка есть и другие соискатели, - продолжил Артур, - а по законам жанра все встречаются в одном и том же месте в самое неподходящее для каждой стороны время. Так что… Мы будем ехать на эту Чухонку со спецназом, с мигалками и оружием. А поскольку я имею официальное отношение к розыскам клада, то пусть только кто-нибудь попробует помешать мне при выполнении особого задания государственной важности. Не позавидую ему.

–  А как же островок?
– спросила я.
– Если все официально?

–  Но мы же с тобой хитрые, - улыбнулся Артур.
– Государство в лице историков и всяких там славянофилов получит весь набор исторически ценных вещей. Там, насколько мне известно, этого добра хватает. А мы заберем презренные драгоценности, которые можно оценить только в грязных деньгах.

–  Ага… - я задумалась.
– А скажи, эти твои помощники, друзья твои служебные, они что - за бесплатно будут помогать нам обогащаться?

–  Конечно, нет, - усмехнулся Артур.
– В случае успеха они получат серьезную финансовую помощь. И я, между прочим, как и раньше, буду весьма щедр.

–  Как и раньше?
– удивилась я.
– А ты, стало быть, и раньше занимался подобными вещами?

–  Фу!
– поморщился Артур.
– Звучит как подозрение в том, что я подглядывал в женский душ.

–  А ты когда-нибудь подглядывал в женский душ?
– хихикнула я.

–  А как же!
– гордо ответил Артур.
– В отроческом возрасте кто же не подглядывал! Вот помню, однажды темным зимним вечером в бане на Девятой линии…