Любовь и магия (сборник)

Женщина помялась, а потом наклонилась ближе:

– А для похудения что-то есть?

– Могу расписать вам диету и назначить настойку, – решилась я. – Гарантирую, что если вы будете придерживаться ее в точности, то через месяц все ваши платья придется ушивать. Но предупреждаю: малейшее отклонение – и результата не будет!

– Хорошо-хорошо, – заторопилась мадам, вытаскивая деньги. – И жемчуг этот ваш, хочу две баночки.

– Приходите завтра, я составлю вам маску по особому рецепту.

– И капли для глаз, хочу синие глаза!

Выпроводив мадам и сосчитав выручку, я пришла в замечательное расположение духа и, насвистывая песенку про влюбленную русалку, принялась поправлять занавески. Ох ты черт, паутина в углу!

– Мадемуазель Ранита? – кашлянули внизу. Я закачалась на стремянке, утвердительно чихнула и едва не упала вниз. – Вас должны были предупредить, что я приду.

– Да-да. – Я торопливо нашаривала ногой перекладину, пытаясь не уронить метелку с паутиной на голову важного гостя. – Чем могу помочь?

– Мы могли бы поговорить наедине?

– Конечно! – согласилась я, оглядываясь назад, – не исчезла же эта перекладина со стремянки! Ой!

Я упала точно на руки клиенту. Метелка с паутиной торжественно шлепнулась на пол.

– А что вы хотели? – беспомощно поинтересовалась я, пытаясь слезть. Гость смотрел на меня удивленными глазами, пытаясь совместить в голове мою профессию с моим внешним видом. Ну да, рыжая! Ну кудрявая до неприличия, ну встрепанная! Но зачем же так смотреть? – Так что вы хотели?

– Я… то есть… – Меня наконец-то поставили на пол и даже помогли принять устойчивое положение. – Мне нужна консультация.

– В какой области? – Я поправила цветастую юбку и попыталась найти шаль, которая еще минуту назад была на моих плечах.

– В области любовной магии, – мрачно сообщил молодой мужчина, наклоняясь и поднимая мою шаль с пола. – Вы в ней разбираетесь?

– Запрещено законом, – пискнула я.

– А за десять золотых? – уточнил сын градоначальника, вытаскивая кошель.

– Штраф пятнадцать золотых, – обреченно сообщила я, рассматривая его медальон, выбившийся из-под воротника: перечеркнутый стрелой круг – символ королевской разведки.

– Штраф я оплачу, – проворчал он, оглядываясь и рассматривая лавку.

– Тогда за десять золотых я с радостью вас проконсультирую, – сдалась я.

Лучше согласиться добровольно, чем нарваться на проверку лавки магическим сыском. Если и не найдут ничего, то нервы попортят и клиентуру распугают точно.

Родерик по-хозяйски закрыл дверь, задернул занавески на окнах и прошел в заднюю комнату. Я поспешила следом, ругаясь про себя всеми известными словами, – навести порядок в задней комнате я не успела.

– Чаю? – предложила я. – Воды? Печенья?

– Чаю, – согласился мужчина, устраиваясь в моем кресле.

Я налила в чашку ароматной заварки, долила кипятка и бухнула перед гостем. Потом сгребла со стола десяток баночек и бесчисленное множество пучков трав и быстренько спрятала куда подальше.

– Ранита, сколько вам лет? – внезапно поинтересовался мужчина.

– Двадцать, – приврала я. – А что?

– Я думал, вы старше, – пробормотал он. – Но, увы, выбора у меня нет. Мне нужна ваша помощь.

– Вам нужен приворот? Длительный? Какой силы?

– Погодите-погодите! – Родерик вскинул руки. – Не нужен мне никакой приворот!

– Тогда зачем вы пришли? – растерялась я.

– Мне нужен как раз не приворот, а отворот! Моего брата приворожили.

– У вас есть брат? – удивилась я.

Мужчина закатил глаза, выражая таким образом свое мнение и о брате, и о моей осведомленности.

– Есть. Ему семнадцать, и он собрался жениться на размалеванной девице, которая путает вилки и не умеет ничего, кроме как выставлять напоказ грудь. Она его приворожила!

– А если это любовь? – предположила я. – Семнадцать лет, как раз самое время обращать внимание на грудь.

– Даже если и так, – прошипел Родерик, – я все равно не позволю этой свадьбе состояться. Вы меня поняли?

– Да, – вздохнула я. – Сейчас приготовлю отворот. Он снимет всю любовную магию.

А что еще я могла сказать?

Я распалила свечу и принялась за дело. Родерик в это время бродил по лавке, изучая ассортимент. Да, выбор у меня богатый, так и прибыль за эти ценности идет не мне. За лавку мне еще три года расплачиваться, так что, пока гость развлекался, я работала.

Составить приворот несложно. Сложно сделать его действие продолжительным и рассчитать так, что привороженный будет принимать вспыхнувшую страсть за чистую монету. Если вдруг девушка начнет выскакивать из окна навстречу любимому, от которого еще вчера запиралась в каморке, то даже соседи заподозрят неладное. Покажут магу, тот нажалуется в сыск, и ведьме влепят штраф и выговор. Пять выговоров – прощай лицензия!

У меня было три.

А вот отворот делать намного проще: смешай травы, пошепчи над водой – и вся магия из клиента выветрится. Если же любовь настоящая, то и приворот, и отворот не подействуют. Главный закон магии, будь он неладен. Попытайся объяснить клиентке, что приворожить женатого парня не получится, так как он любит жену! И спасайся потом от недовольной девицы за закрытыми дверями! Я приворотами старалась не торговать, разве уж совсем денег не было.

А вот отвороты делала, что называется, по памяти. Даже в книгу заглядывать не приходилось, рецепт я помнила наизусть.

Спустя полчаса сын градоначальника ушел, снабженный ценной скляночкой и советами, а я побежала в банк. Наученная горьким опытом, я знала точно: деньги нужно отдавать тогда, когда они есть, пусть даже бегать в банк придется несколько раз в день, иначе сама не поймешь, как круглая выручка превратилась в новую юбку или шарфик. А так – получила деньги, отдала, и спокойна.

* * *

Дверь в мою квартиру дубовая, старая и рассохшаяся, и при стуке она выдает не положенное «тук-тук», а мерзкое «бахр-бухр-р». Звук настолько противный, что я предпочитала вставать с колоколом часовенки и бежать в лавку без завтрака, но не просить добрую соседку разбудить меня пораньше. Последний месяц я обещала себе купить к двери колокольчик и просыпаться под мелодичный перезвон, но деньги волшебным образом заканчивались еще за две улочки до нужной лавки. То мне понадобились новые чашки, то шарф, то теплая шаль, то фунт сахара, но до колокольчика дело так и не дошло.