Любовь к ближнему в гомеопатических дозах

Разумеется, «подставлять» начальство Олег не собирался. Хотя ощущение, что наоборот, подставили его, было очень сильным. Что же за невезения сплошные сегодня? То едва под машину не попал, то это. А ещё Машин кот! И кошелёк с зарплатой!

Задержаться на два-три часа, даже до утра, он мог легко. Если бы не свидание! Но не говорить же о нём? Когда на одной чаше весов оказывается производственная необходимость, пусть и спровоцированная чужим головотяпством, а на другой — личные планы, сразу понятно, что перевесит. Олег улыбнулся, ещё более кисло, чем начальник.

— Ладно, сделаю. Давай заявку.

После первого беглого прочтения стало ясно, что поставленная задача нетривиальна. За ночь решить вполне можно, но не за три часа, оставшиеся до конца рабочего дня! А значит, нужно звонить Наташе, рассказывать о форсмажоре, договариваться о переносе свидания. Жизненный опыт подсказывал, что если первое свидание перенести, то оно не состоится никогда. Поэтому Олег медлил, не набирал номер. В конце концов определил для себя — позвонит ровно в шесть. Санька всегда уходит без пяти, не услышит разговор, не станет корчить ехидные рожи. И определившись, убрал звук на рабочем и мобильном телефонах, отключил «аську», с головой погрузился в работу.

В 17.55 сервис-инженер попрощался, пожелал «спокойной ночи», ушёл.

В 17.57 Олег подумал, что звонить на рабочий бесполезно — Наташа уже где-то на лестнице, — вытащил из кармана мобильный, положил перед собой.

В 17.59 он увидел простое, элегантное решение задачи. Вполне реализуемое за час-полтора. Свидание было назначено на восемь вечера, он на него успевал. Правда, заехать домой, переодеться и побриться не получится — и чёрт с ним!

Без четверти восемь отчёт был написан, отлажен, протестирован и загружен в базу. Олег поспешно рассовал по карманам телефон, кошелёк, ключи от квартиры — глупо являться на свидание с сумкой, пусть полежит в офисе до утра, — замкнул кабинет, слетел по лестнице к проходной. На автобусе до парка не успеть, но как раз для таких экстренных случаев такси и придумали!

— Ждёшь кого? — поинтересовался вышедший перекурить охранник. И тут же недовольно сдвинул брови — рядом с Олегом притормозила машина с «шашечками»: — Разбогател, да? «Наши люди в булочную на такси не ездют...»

По дороге купил цветы: явиться на первое свидание без букета — заранее обречь себя на неудачу. Цены в цветочном магазинчике на проспекте были аховые, но времени искать, где дешевле, у Олега не оставалось. Ничего, не разорится на букетике роз! Даже самых красивых.

— А теперь можно побыстрее? Чтобы к восьми успеть, — неуверенно попросил он таксиста.

— Опаздываешь? Не на свидание, случаем?

— Да, на свидание.

— Тогда устроим «побыстрее».

У ворот парка машина остановилась ровно в 20.00.

— Спасибо! Сколько с меня? — Таксист назвал сумму. И Олег охнул мысленно. — Почему так дорого?!

— А за сервис? А за точность? Хотел без опоздания — получил.

Можно было поспорить, поторговаться — но время, время! Что если Наташа пришла на минуту раньше, и уже ждёт? Олег вытряхнул из кошелька содержимое. Десятки не хватало.

Таксист скривился недовольно:

— Что ж ты шикуешь, когда денег нет? Мог бы и поскромнее веник купить.

Сгрёб деньги, отвернулся, дожидаясь, пока пассажир покинет салон.

Утрата всей имеющейся наличности застигла Олега врасплох, — вылетело из головы, что пять сотен отдал «на взаимопомощь». Некстати выскочила из какого-то уголка памяти песенка из старого мультфильма: «Кто людям помогает, тот тратит время зря...» Нда... Интересно, в «Шоколаднице» карточкой расплатиться можно? Нет, лучше не рисковать, обналичить в первом банкомате, какой попадётся по пути.

Он взглянул на часы — «опаздываю!» — и побежал к условленному месту.

Часы показывали, что до конца существования мира осталось четыре часа.

Наташа пришла на свидание в 20.23. Олег уже извлёк телефон из кармана, готовый звонить — не случилось ли что? — когда увидел фигуру в лимонно-жёлтой тунике на аллее. Это была та самая туника, в какой Наташа пришла в офис в свой первый рабочий день два месяца назад. Туника была короткая, едва до середины бёдер, к тому же по низу шла кружевная полоса. Сквозь кружева длинные стройные ноги девушки были видны целиком, до самого основания. Наташе сделали замечание за нарушение офисного дрескода и отправили переодеваться. Её мало кто и не увидел в этой тунике. Олег увидел. Запомнил. И влюбился, кажется. В этой тунике Наташа походила на юную Гебу.

— Заждался? О, это мне? — она приняла букет, оглядела придирчиво. — Вообще-то я орхидеи предпочитаю. Но и розы сойдут. Дорогие?

— Ерунда... — отмахнулся было Олег, но увидев, как носик девушки начинает недовольно морщиться, поправился: — Не стану же я на тебе экономить?

Такой ответ Наташе понравился больше, она улыбнулась поощрительно, взяла под руку, поинтересовалась:

— Куда мы пойдём?

— Прогуляемся по парку, можем посидеть в «Шоколаднице».

— Хорошо, в «Шоколадницу», так в «Шоколадницу». Только гулять давай не долго. Видишь, какие у меня каблуки высокие?

Первая треть плана сокращалась, потому вглубь парка, в самую его малолюдную часть, где можно без помех обнять, поцеловать девушку, они не пошли. Прогулялись до центрального фонтана, полюбовались светомузыкой, затем — по мостику и на аллейку, что ведёт к кафе. Развлекать Наташу разговорами не требовалась, — она успешно сама с этим справлялась. Олегу оставалось лишь вставлять короткие реплики, глубокомысленно угукать, восхищённо огокать и вовремя менять гримасы на лице.

— А прошлым летом мы с подругами поехали... ой, смотри!

Девушка остановилась так резко, что Олег с шага сбился. Они как раз поравнялись с пустующей скамейкой, и там, под этой скамейкой, сидел котёнок. Серенький, усатый, полосатый, хвостатый — всё, как положено. Он тоже увидел людей, стал на четыре лапки, смешно заковылял к ним.

— Миленький какой! — восхитилась Наташа.

— Мяв! — подтвердил котёнок.

Девушка присела, погладила малыша по спинке:

— Ты голодный, да? (Мяв! Мяв!) А у нас для тебя ничего нет.

— Потерялся, наверное, — предположил Олег.

— Выбросили. Брали ребёнку поиграть, потом надоел. Или у кошки котята родились, а утопить сразу рука не поднялась.

Наташа выпрямилась, вынула из сумочки влажную салфетку, тщательно вытерла руки. Бросила комочек в траву. Взяла Олега под руку, потянула:

— Пошли, чего застрял? — взглянула через плечо, скривилась недовольно: — Не надо было его гладить, увязался теперь.

Олег тоже оглянулся. Котёнок семенил за ними, жалобно мяучил. В сердце больно кольнуло. Такой маленький, месяца два от роду, а успел почувствовать на себе, что такое предательство и безразличие. Уйти, бросить его сейчас — не то ли самое, что убить? Да, подобрать и спасти всех котят мира невозможно. Но как поступить именно с этим, он знал.