Любовь к жизни

– Сегодня любой сможет лично выразить почтение нашему дорогому королю. Я его портрет повешу в зале. Только он…это…ну, он изначально был не лучшего качества, а теперь и вовсе…но того, кто засмеётся или оскорбит Рейлине, я выставлю за Лунную Дверь. Портрет не целовать, не гладить и не царапать, а то ходют тут всякие, а мне потом бумагу сушить и духами обливать…- половина воинов лежала на полу, помирая со смеху, а обиженный Джуди насупился и пошёл вешать портрет в указанном месте. По дороге он показал его Роберту, и тот не сразу понял, почему Джуди такого плохого мнения о портрете: изображённая на холсте красавица казалась совсем живой. Но, возможно, дело в чуть смазавшихся чертах, хотя на взгляд восьмилетнего Роберта юную леди (должно быть, жену этого Рейлине) они совсем не уродовали.

– Какая красивая…- протянул он, глядя на портрет.

– Красивый. Это вообще-то и есть Рейлине Рокалион,- быстро объяснила Роберту Ширен и не удержалась от улыбки: именно такой реакции она и ожидала.

Волантис принял двух странников в недобрый час: в Астапоре и Миерине бушевал кровавый понос, поэтому пришлось отсидеть в карантине несколько дней. Зато потом их пропустили в город, и там Рейлине с особым удовольствием принимал комплименты и приглашения на обед (и брал с собой Теона). Их состояние увеличилось ещё на стоун (за счёт книг и одной очень неприличной статуэтки из яшмы). Тем не менее, выглядел Рейлине всё мрачнее и мрачнее с каждым днём, под глазами залегли тени, как в дни борьбы с чахоткой, и это волновало Теона.

На пятый день пребывания в Волантисе Теон решил напрямую обратиться к Рейлине.

– Слушай, ты сколько вообще спишь в день?

– Не больше трёх часов,- прошептал Рейлине,- Сегодня только два.

– Неужели чахотка даёт о себе знать?

– Не она одна. Мне тяжело, Теон, очень тяжело. Не знаю, почему я чувствую в последнее время такую тяжесть, но из-за неё мне не удаётся выспаться.

– И вы ничего не предпримите?!

– Тише, тише,- Рейлине болезненно поморщился,- Надо бы посетить лекаря, что-то мне моё состояние не нравится. А ещё нужно идти в Браавос. Как можно быстрее. Забудем о Миерине и Лиссе, мне нужно как можно быстрее на север. На Стену. И ближе к Иным. Там мне станет легче.

– Значит, вы знаете, что с вами!- понял Теон.

– Знаю. Но мне от этого не легче. И посетить лекаря всё же стоит.

На следующий же день Рейлине пришёл на приём к лекарю, и лекарь с удивлением заключил, что ему вреден мягкий климат. Ему следует как можно быстрее отправиться на север, куда-нибудь ближе к Браавосу или Иббену. Вдобавок, у Рейлине начал обостряться туберкулёз. Пока что это выражалось в виде редкого покашливания, но Теон встревожился не на шутку. То, что должно было вылечить Рейлине, тянуло из него силы!

Он ничего не понимал, но зачем что-то понимать, когда можно действовать? Они отправились в Браавос по опасной дороге, проходящей через степи дотракийцев. Несмотря на опасения Теона, Рейлине вполне уверенно чувствовал себя в седле, ему немного полегчало. Холодный ветер с северо-запада заставлял ёжиться теплолюбивых волантийцев-сопровождающих, но придал сил Рейну. Он тоже ёжился, но ему становилось легче, кашель прошёл бесследно, ночью он спал крепко (хоть и мало, меньше шести часов).

– Я сделан из воска и стали. Они плавятся в жару и застывают на морозе, поэтому лучше всего мне сидеть на Железном Троне – там не холодно и не жарко,- с долей юмора объяснил Рейлине. Раз может шутить, значит, в самом деле поправился.

А потом случилось то, о чём их предупреждали все. Они встретили дотракийцев.

Нет, дотракийцы не стали нападать на них ночью, когда все спали. Небольшой кхаласар в тысячу воинов напал на них через час после рассвета. Ну, не напал, но о своих намерениях дал понять очень чётко. На ломаном валирийском их кхал сказал: мы вас отпустим, если вы отдадите всё золото и вот эту красавицу в платке (Рейлине усмехнулся). Возможно, дотракийцы и получили бы своё, но в этот раз им встретился человек с мейстерским образованием, знающий дотракийский.

– Приветствую,- подошёл к их кхалу Рейлине без всякого страха,- Я не женщина.

– Ты в платке,- возразил кхал,- Но ты и не женщина…м-да, ошиблись. Но это не ничего не меняет, я согласен и на тебя.

– А если я не согласен?- мягко улыбнулся Рейлине, и кое-кто из воинов смутился.

– Ты сможешь меня побороть? Сомневаюсь, ты не воин,- без обидняков сказал кхал дотракийцев,- А с женщиной я бороться не намерен.

Вдовль нахохотавшись, пара дюжих воинов схватили Рейлине…и тут Теон не выдержал. Он кинулся на одного из них и пронзил мечом. Но не успел он повернуться к второму, как второй и сам упал на землю. Грудь его была пробила чем-то, похожим на красивую узкую ладонь с короткими ноготками. По левой руке Рейна стекала кровь, и лицо у того было непривычно хищным.

– Я не согласен,- повторил Рейлине,- И за себя постоять могу, как видишь. Уезжайте.

– Я…

– УЕЗЖАЙТЕ. Хотите неволить того, кто может убивать голыми руками?- он махнул рукой на восток,- Уезжайте. НЕМЕДЛЕННО.

Никто из группы не знал дотракийского, но выделенные слова перевёл даже Теон. Он молча стоял и смотрел, как войско уезжает прочь. На прощание кхал сказал какое-то короткое слово, от которого Рейлине чуть не врезал по отряду магией (это было видно по его лицу). Но в ответ сказал такое же короткое и ёмкое слово, после чего пошёл прочь.

– Что он сказал?- шепотом поинтересовался Теон, когда они отъехали на достаточное расстояние от места встречи.

– Это переводится как «имей сношение с моим конём»,- мрачно изрёк Рейлине,- А я ему в ответ сказал «твоя жена передо мной». Мы квиты.

– Не знал, что вы в Цитадели учили дотракийский.

– Оптимист учит валирийский, пессимист учит дотракийский, реалист учится фехтовать,- ответил шуткой Рейлине,- Для получения звена за языки нужно было выучить минимум два языка. Я выбрал валирийский и асшайский. А дотракийский – это так, для души. Как видишь, пригодилось.

– Впервые вижу, что кому-то пригодилось образование. Может, мне тоже начать учиться?

– Тебе-то зачем? Ты умеешь драться. А я не умею. Вот и приходится выкручиваться,- усмехнулся Рейн и выехал на лошади вперёд.

– Лорд Уоквэлл, ворон прилетел! Долина Аррен взята малой кровью!

– Вот и замечательно. Теперь пойдём на…что у нас там ближе? А, на Речные Земли! Так, Ширен, собирай манатки, поедешь со мной. А Зяблика этого в Ров Кейлин, пусть будет за Пределом Севера. В замке оставим две дюжины, Лизу Аррен охранять, никого через корзину не пускать.

Джуди взял с собой войско, несколько увеличившееся за время пребывания в замке. Части «верных защитников замка» так осточертела Лиза Аррен, что они предпочли присягнуть Рейлине Рокалиону и смыться из замка. Кроме того, внизу их будет ждать подкрепление. Насчёт Риверрана никаких указаний не было, да и масштабом Речные Земли куда больше Долины, потому дело дрянь. Джуди не настолько идиот, чтобы не видеть очевидного: будет очень трудно обосноваться в Речных Землях, тактика Долины тут не поможет. Лучше зайти с севера и постепенно, но быстро продвигаться на юг. Тогда, если им очень повезёт, Риверран будет взят – а дальше совсем просто. Но Джуди радовало, что многие лорды Долины присягнули новому королю, пусть большинством и двигала корысть. Может, всё будет не так уж и плохо…