Любовь - не сахар, сахар - не любовь

– Я вообще-то филолог, университет закончила, - задумчиво произнесла она. И русой, неосведомленной о ее привычке к литературным ассоциациям, заявление показалось неуместным.

– А я - косметичка.
– Викуся словно извинялась за свой социальный статус. Ей хотелось добавить, что она любит свою профессию, но Вика почему-то постеснялась и перевела разговор на безопасную погоду.
– Холодно, верно?

– Это здесь холодно, а в Крыму - бархатный сезон, - весомо возразила собеседница. Слушая ее, можно было подумать, что хорошая погода куплена ею в комплекте с билетом к морю, а в случае форсмажорного дождя она потребует выплатить неустойку.

– Хорошо бы… - Викуся покрепче обняла себя обеими руками. У нее был вид человека, заранее настроившегося на худшее, чтобы не расстраиваться потом.

– А ты куда направляешься?
– Зоя залихватски выпустила дым.

– Скорее «откуда»… С парнем рассталась, психанула и поехала к морю. А куда, еще не знаю.
– Вика неуютно вздохнула.

– Надо же, - обрадовалась Зоя.
– А я с мужем развелась. Квартиру разменяла и антикварное пианино у него отсудила. Зачем ему, он же все равно играть не умеет!

– Изменял?

– Хуже. Даже изменить мне был не способен!
– еще больше обрадовалась наводящему вопросу блондинка. И стало понятно: последняя относится к породе людей, обожающих просвещать окружающих захватывающими историями из собственной жизни.
– Хоть и секретарша у него хорошенькая, Эммочка, сама ему на шею вешалась. А я, представь, даже не волновалась. Знала: чтоб ни случилось, он будет верен мне, как Пенелопа. Не муж был, а эсвече с гарантией. И все кнопки давно наизусть выучены. На эту нажмешь, скажет «люблю», на другую - денег даст. И никогда не сделает ничего, что инструкцией не предусмотрено! Никакой интриги, борьбы, изюминки. Полный абсолютный покой.

– Разве это плохо?
– удивилась Викуся.

– Хорошо, - с отвращением выговорила Зоя.
– Только выть от скуки хочется. В отношениях между мужчиной и женщиной должна быть какая-то загадка.

– А у меня вот, - невесело усмехнулась Вика, - одни загадки и были. Никогда не знала, где он был, откуда деньги берет, с кем встречается, почему дома не ночевал… Ладно, проехали. Может, на море кого-нибудь найдем?

– Правильно, - расцвела блондинка.
– Только давай вести себя загадочно. Выдумаем себе экзотические имена, не будем говорить ни кто мы, ни откуда. Я буду Сесиль, а ты - рыжей Эльзой!

– Почему рыжей? Смешно как-то… - попыталась сопротивляться Вика.

– Ну давай, - вкрадчиво протянула Зоя.
– Я в Коктебель еду. Хочешь со мной?

* * *

Неужели сейчас середина сентября?

Эльза (идиотское имя, но Зоя оказалась такой удобной, инициативной подругой, что Вика уступила ее странной прихоти) лежала в шезлонге, рассеяно листая прихваченную ее попутчицей Фрасуазу Саган.

Читать не хотелось. Хотелось бездумно смотреть на море, по-кошачьи потягиваться под бархатным, уже остывающим, безопасным - не жгучим солнцем и рассматривать мужчин: вдруг кто понравится? Тогда следует снять очки, выудить сигарету, подойти к нему и поинтересоваться: нет ли зажигалки?

Хотя курить тоже не хотелось.

А вот любви - страшно!

Безопасной и не жгучей, ненавязчиво-романтической, без далеко идущих последствий…

– Мороженое, пирожки с капустой, вишнями, картошкой, - заученно голосила идущая по пляжу старуха в смешной панамке грибом.

Зоя-Сесиль замахала ей рукой.

– А нет ли у вас нормальных советских козинаков?

– требовательно поинтересовалась она. И, получив отказ, отправилась купаться.

А Викуся заснула.

Ей приснился Киев: неуютный, тревожный вечер. Она звонит Игорю, а он отвечает как всегда резко: «Не знаю, когда приду. Не мешай, я работаю!» И на душе скребутся даже не кошки, а целая стая бездомных, плачущих котят - безнадега, беспроглядность, бесперспективность, неуверенность в их отношениях, в его любви и в себе самой…

«Нет!!!»

Она затравленно оттолкнула свой сон обеими руками и поплыла наверх - к солнцу. Открыла глаза, затрясла головой. И многолетняя реальность ее жизни сразу же стала нереальной. Глядя на развалившихся на пляже загорелых людей, золотисто-синее небо, ленивое море, невозможно было поверить, что где-то, в тысяче километров отсюда, стоит нахохлившийся от дождя город, в котором она была так несчастна, - как невозможно было поверить, что где-то на Северном полюсе лежит сейчас вечный снег.

Викуся поспешно похвалила себя за идею поехать на юг и догнать, ускользнувшее от нее лето и счастье. Механически вытащила сигарету, поднесла к губам, но не подкурила. Сидела и ждала, пока внутри растает неприятный осадок.

– Ой!
– Она вздрогнула от неожиданности - прямо перед ее носом оптимистично щелкнула зажигалка.
– Спасибо.
– Вика затянулась и робко подняла глаза. Мужчина был очень даже ничего: ухоженный, с приветливым лицом и темными волосами. Не дожидаясь ее приглашения, он присел на край шезлонга. И неприятный осадок тут же испарился.

– Вчера приехали?
– улыбнулся незнакомец.

– Как вы догадались?
– слегка удивилась она.

– По полному отсутствию всякого присутствия загара, - скороговоркой отрапортовал он.
– Но вообще-то я могу угадать о человеке многое. Ведь я - волшебник.

Вика с облегчением засмеялась. Жизнь была прекрасна!

– Не верите?
– У него были добрые глаза.
– Зря.
– Он нравился ей все больше и больше.

– Если вы волшебник, - кокетливо промурлыкала она, - то наверняка понравитесь моей подруге. Она любит загадочных мужчин.

– А вы каких любите?

Викуся послушно проштудировала глазами пляж. Из воды выходил чистопородный Тарзан - рельефный, фигуристый, шоколадный, с мокрыми волосами до плеч. И - подумать только!
– рядом с ним была Зоя. Тарзан многообещающе подал ей руку, помогая выбраться из воды по скользкой гальке. Оба глядели друг на друга самодовольно-оценивающим прищуром homo sapiens, знающих себе цену и готовых свершить достойный товарообмен.

М-да, неплохую рыбку подцепила в море ее попутчица. Таким, как она, всегда достается самое-самое!

– Ясно, - усмехнулся незнакомец.
– Но знаете, что я вам скажу: я намного лучше!

В его голосе прозвучала такая спокойная уверенность, что, как ни странно, Вика вдруг моментально поверила: «Да, лучше». И снова рассмеялась, довольная собой.

– Ну раз вы волшебник, угадайте что-нибудь эдакое…

– Ладно, - легко согласился он и нарочито прикрыл ладонью глаза.
– Та-ак… Я вижу, вы живете в Киеве.

Киевлянка нервозно оглядела пляжные пожитки, соображая: какая из них выдала место ее прописки? Ясно, - газета «AVISO-Киев», прихваченная на предмет приценки к новой квартире.