Любовь по найму

— Нина, ты не метаморф и даже не полукровка. Не стоит полагаться на то, что здесь написано, — он забрал книгу, демонстративно захлопнул и кинул на столик. В тишине глухое падение книги казалось выстрелом из пушки.

— Если опираться на твои слова, то даже тебе верить нельзя.

— Прости, я устал. Скоро начну бояться собственной тени.

От досады мужчина запустил руку в волосы.

— Скоро все закончится, и мы сможем жить спокойно, — шепнула я.

Михаэль посмотрел на меня как-то по новому, в глазах было столько эмоций, но казалось, он борется за то, чтобы спрятать их. Видя эту бурю, вспомнился утренний разговор с Риком:

«…я не нужна ему…»

«Это он сказал?»

«Нет, он не говорил»

«Значит, ты не можешь быть уверена наверняка. Скажи ему о своих чувствах и все станет на свои места…»

Я хотела сказать, но тело предало меня — из горла не донеслось ни звука. Сделав маленький шаг, шаг который сократил между нами расстояние, обняла мужчину.

Сердце, колотившееся мгновение назад с силой языка в колоколе, замерло. Я боялась, что он меня оттолкнет.

— Нина, — шепнул он, но голос предательски сорвался.

— Михаэль, меня влечет к тебе. Не знаю почему, но не могу не думать о тебе. Я хочу… быть с тобой, — с трудом это признание мне далось.

— Нинаэль, мы не можем быть вместе…

Я сделала шаг назад.

— Это ожидаемый ответ. Что ж… навязываться я не буду.

— Нина, выслушай меня.

— Разве ты не все сказал? Михаэль, не нужно объяснений, я взрослая девочка, проживу как-нибудь.

Я уже развернулась в сторону ванны, давая архимагу понять, что он свободен и может покинуть квартиру тем же путем, что вошел.

— Нет, ты выслушаешь меня, — мужчина взял меня за предплечье и потянул к себе. Сел на диван, а я, словно безвольная кукла, рухнула к нему на колени. Изящности и романтики в этом не было ни грамма. Скорее, неуклюжесть и даже боль в пятой точке. — Нина, тебя влечет ко мне на подсознательном уровне. Я задам тебе один неловкий вопрос, а ты постарайся ответить на него честно. Кто твой первый мужчина?

Первое дело тут же всплыло в памяти, имя асита уже готово было сорваться с губ, но не сорвалось…

— Я… я не помню. Помню первое дело и секс с тем мужчиной, но уверена, что он не был первым. Как такое возможно? — озадаченно. — Снова с моей памятью поработали?

— Да. Прости, — честно, я не ожидала такого ответа. — Я буду с тобой честным. Подготовкой девушек занимался Николас и еще пара наших верных кураторов. Я не видел тебя никогда, но слышал от брата. Ты только переехала в город, училась жить среди людей. Я встретил тебя в одном из кафе. Ты была голодна, моментами забывалась и набрасывалась на еду, но потом вспоминала о приличиях, выравнивала спину и медленно жевала. Такая милая, невинная, напуганная и красивая. Я подсел к тебе и познакомился. Проводил домой. Потом мы встречались и не раз. Наши отношения с каждым днем становились серьезнее. Потом я узнал, что ты и есть та самая полукровка из нашего агентства. Как же я жалел, что встретил тебя! Ты пробудила во мне то, чего не смогла пробудить ни одна аристократичная асита за многие годы. Маленькая сирота Нина. Тогда ты даже не скрывала имени, — он улыбнулся воспоминаниям. — Во избежание проблем, я стер себя из твоей памяти.

— Зачем? — шепнула я.

— Это могло навредить тебе. Тебя тренировали не для серьезных отношений, а именно к этому все шло. Ты бы не пошла на дело, имея такие отношения.

— Пожалуй, ты прав, — спустя минуту раздумий заключила я.

— Та встреча, в кабинете аситы Мариэтты… Я боялся ее и одновременно ждал. Где-то в глубине души, хотел, чтобы ты меня вспомнила.

— Сколько раз вы мне стирали память?

— Дважды. Первый раз мы стерли детство, а второй этот самый месяц.

— История, конечно занимательная и она помогла расставить все на свои места. Ведь все это время я мучала себя вопросами: где могла тебя видеть и почему ты кажешься мне знакомым? Почему меня к тебе тянет? Но я все еще не понимаю, почему мы не можем быть вместе? Я тебе противна? Ты не испытываешь ко мне никаких чувств или еще что?

— Я боялся, что после такого признания, ты станешь относиться ко мне негативно.

— Знаешь, я уже ничему не удивляюсь. И даже этому факту. Ты хочешь быть со мной? — затаив дыхание спросила я.

— Да.

— Я хочу, ты хочешь… так в чем тогда проблема? Зачем их создавать на ровном месте? Другое дело — если ты не можешь меня принять такую, какая я есть. С огромным грузом прошлого.

— У тебя не было выбора. Можно сказать, это я виноват в этом и я могу тебя принять.

В этом признании было столько боли и сожаления, что не осталось и намека на сомнения. Я знала, что он искренен. Об этом говорила интуиция и сердце.

— Ты можешь вернуть мне тот отрывок?

Он кивнул и приложил пальцы к голове. Воспоминания, картинка за картинкой, заиграли в голове. Я вспомнила каждую деталь, каждую мелочь, каждую минуту, проведенную с ним. Казалось, у меня забрали не месяц, а целую жизнь.

— О боги… — шепнула я, открыв глаза и всматриваясь в черты мужчины напротив. — Ты все еще меня любишь? — затаив дыхание, спросила я, вспомнив его признание перед тем, как он стер мне память.

— Да. Безумно. Всегда, — признался он.

Сократив без того небольшое расстояние, я поцеловал его так, как будто не было этих нескольких лет в разлуке, как будто мы расстались только вчера…

***

Яркое солнце сквозь неплотно зашторенные окна ослепляло и пробуждало. Открыв глаза и попытавшись пошевелиться, поняла, что все попытки тщетны. Меня плотно и крепко прижимали к себе, словно боясь отпустить. Тело запарилось, да и я, если признаться, выспалась.

— Доброе утро, — хрипло проговорил мужчина.

— Доброе, Михаэль. Ты не мог бы меня отпустить? — снова поерзала.

— Не могу. Вдруг исчезнешь?

— Не исчезну. Пусти, мне в туалет надо, — призналась я и получила амнистию и смешок в волосы.

Выйдя из душа, с ужасом обнаружила, что время близится к обеду. Но суету и панику развеял Михаэль одним своим появлением.

— Нина, твой кот отвел меня к двери. Там лежала записка, — он продемонстрировал белоснежный листок, зажатый между указательным и средним пальцами.

— Что там?

— Я не читал. Идем, завтрак стынет.

Он взял меня за руку и увел в сторону кухни. Казалось бы, обычный жест, а таил в себе столько нежности и чувственности.

Только съев приличную порцию завтрака, Михаэль отдал мне листок. Записка была от Рика. Он сообщал, что ждет меня в удобное мне время в академии. Не стал посылать машину, чтобы дать мне выспаться после тяжелого дня.

Не тая, я рассказала Михаэлю обо всем, а он пообещал сделать все возможное, чтобы помочь Катарине. И даже обрадовал, сказав, что некоторые ингредиенты уже определил.