Любовь предусмотрена контрактом

Если мой дар изменится, чем я буду его питать?

Рэйном ле Мераллем.

И первое кормление произойдет в тот момент, когда контракт вступит в силу. Прямо во время церемонии. Сразу после произнесение церемониальных фраз и скрепляющего поцелуя. Сила рода ле Мералль хлынет в меня, но контролировать ей будет нечего. Вместо дара она встретится с сосущей пустотой, что пожрет его.

Кларида получила силу. Но вместе с ней она получила побочку, о которой последователи метода Георджиана ничего не знают. Прошло недостаточно времени.

— Мастер Хат — Тэм не допустит этого. — Уверенно произнесла я, пока внутри все тряслось от страха.

— Его метод устарел. — Ответил Маска Два. — Он не нашел в Клариде никаких изменений.

— Она молчала. — Произнесла уверенно и чуть усмехнулась. — А я буду говорить. Расскажу про ваш план. Про абаракса. Про все это.

Ну, как тебе такое?

Маска ничуть не смутился.

— И вам поверят? — Насмешливо произнес он, ошарашив меня простой истиной. — Поверили, что на вас напали? Поверили в абаракса, что подчиняется чужой воле? — Продолжал он. А ведь Маска не мог знать, что я рассказывала Рэйну и полиции. — За все это время вашему слову поверили хоть раз? Прислушались?

Я открыла рот, чтобы сказать колкость, но так и не проронила ни слова.

Поверят ли мне?

Будь я проклята, если это так.

— Прошу прощения, госпожа Анна, но на этом все. — Маска Два отступил. — Молю вас, не сопротивляйтесь. Это очень тонка операция. Постарайтесь ничего не чувствовать.

Почти по — отечески он потрепал меня по плечу и скрылся за троном.

Пространство дрогнуло в предвкушении.

Знаки на двери вспыхнули магией. По стенам поползли трескучие молнии. Волоски на моих руках встали дыбом. Во рту запершило.

Я наклонилась, надеясь ухватить кончик перчатки на пальце и стянуть ее зубами, когда в голову пришел действительно важный вопрос.

— Кларида сказала, что я — инструмент, который открыл проход! — Прокричала я сквозь гудящий энергией воздух. — Что это значит?

Несколько тягучих мгновений Маска не отвечал. За это время я успела — таки ухватить перчатку.

Раз!

Маска прокричал в ответ:

— Благодаря вам все вернулось на свои места!

Спасибо, блин, за четкий ответ.

Два!

Перчатка в моих зубах. А рука на месте.

Времени на разговоры не осталось.

Я, как могла, прижала палец к ладони и потянула.

Раз!

Недолеченное толком запястье снова заныло.

В окнах замерцал свет, и я увидела, как в помещение медленно, но верно, протягивает поблескивающие щупальца абаракса. Потолок замерцал магией, а по полу поползла серая дымка.

Два!

Ладонь не пролезала.

Не получается.

Не получается!

Я как сумасшедшая задергала рукой.

Давай же!

Крутящийся шар с щупальцами окончательно протиснулся в зал.

На моем запястье уже образовались красные линии, а на голове добавилось с десяток седых волос. И тогда я вновь уставилась на вий’из.

Что он сделает, если я его активирую? Освободит от оков? Откроет потайную дверь? Запустит механизм самоуничтожения проекта «Крэйстан»?

Может быть.

Есть ли у меня выбор?

Нет.

Я потянулась, чтобы прижаться щекой к вий’из, как доступ к нему перекрыла ладонь в черной перчатке.

С антрацитовым перстнем на пальце.

— 3 -

— Я бы не стал.

В этот раз он был в плаще. Мужчина в черных одеждах, не опороченных белой маской.

— Тинхе? — Я откинулась обратно на спинку трона, во все глаза уставившись на Странника. — Что включает этот вий’из?

Враг пожал плечами.

— Кто знает? Но зачем трогать заклинания, о которых мы ровным счетом ничего не знаем?

Моему внутреннему фаталисту ответ не понравился, но я предпочла не возражать. Вместо этого спросила:

— Откуда ты здесь?

Он не успел ответить.

Пронзительный звук резанул воздух. Цепь блесток метнулась к Тинхе синим лучом. Тот увернулся от заклинания с такой легкостью, будто проделывал подобное сто раз на дню. Я вжалась в каменный трон, опасаясь, что сейчас начнется магический перфоманс с участием зрителей.

— Не надо, — послышался приглушенный крик номера Два. — Собьешь формирующие.

В ответ ему что — то невнятно промычали, а в следующее мгновение Маска Один грозно вопросил, обратившись к Тинхе:

— Ты еще кто? Зачем явился?!

— Репетитор госпожи Дроби. — Чуть склонился мрачный Странник, положив руку на сердце. При этом его глаза очень недобро сощурились. — Она непростительно долгое время пропускает школу. Нехорошо.

— Госпожи Дроби? — не понял Маска.

Видимо, Тинхе посчитал, что хватит с него бесполезных разговоров. Распахнув плащ, он отстегнул пряжку, удерживавшую меч в ножнах. В свете покачивающихся огоньков плавящихся свечей, блеснуло острое лезвие.

Судя по характерному лязгу, Маска повторил движение Врага, после чего скомандовал номеру Два:

— Продолжай.

Тинхе безо всякого сомнения обошел трон, загораживая мне обзор.

Я заерзала, стараясь разглядеть хоть что — нибудь. Но мужчина будто специально переместился в ту локацию, что оставалась за гранью видимости.

— Может сначала освободишь меня? — поинтересовалась.

— Не переживай, очаровательная Дробь, — ответил он, не оборачиваясь. — Это займет меньше минуты.

Очаровательная?

Что такого очаровательного он нашел в скованной Избранной?

Хочу ли я это знать?

Нет.

— Много на себя берешь! — Рыкнул Маска.

Мечи сошлись в неравной схватке.

Я услышала, как лезвие рассекает воздух и с лязгом врезается в металл.

Воздух, пропитанный напряжением, зашелся в болезненном спазме.

Под потолком что — то громыхнуло, сотрясая каменные стены. Казалось, молния рассекла небесную твердь и расколола ее на тысячи осколков. Но нет, закатное небо продолжало рисовать истлевающие краски уходящего дня.

На пол опустилась чернильная дымка. Она бугрилась и перекатывалась, будто поверхность моря в предчувствии надвигающегося шторма. Может это была только моя фантазия, но казалось, что свет свечей стал тусклее.