Любовь с первого ритуала

– А какая у вас методика изготовления?

– Авторская инновационная, – похвастался Элвин. – Специальное проклятие в ход пускаю.

– Ой, а проклятое чучело в доме не опасно?

– Ничуть!

Выходит, он не желает предупредить клиентку, что оживлять его чучела может быть опасно для мебели и жизни. Гад. Или дурак, который не понимает последствий от разбрасывания проклятьями направо и налево.

– Как интересно! – Я завороженно хлопнула ресницами, демонстрируя восхищение его магическими способностями, и решила позадавать невинные наводящие вопросы: – Вот вы зверушек проклятиями косите, а с людьми пробовали?..

– Что? Зачем? – На его лице отразилось искреннее непонимание. – Из них не получится маленького пушистого симпатичного чучела.

– Проклятия, знаете ли, не только чучельные смертельные бывают.

– Разве бывают не смертельные?..

Пара сотен разновидностей. Маг из него явно так себе. Похож на самоучку, знающего одно-единственное заклинание. Вряд ли бы он смог зачаровать нож на убийство. А вот купить зачарованный – вполне.

– Слышала, что у вас скончался отец, – обронила я осторожно. – Примите мои соболезнования.

– Да, было такое, сегодня похоронили, – ответил он вопиюще равнодушно, даже не попытавшись изобразить скорбь или огорчение из-за утраты родителя. – Благодарю.

– Наверное, вам очень тяжело?

– Мы с отцом практически не общались. Чучело-то брать будете?

Точно надо брать. Оживлять, как мою белку, и возвращать несчастному ребенку. Это будет уже не совсем ее кошка, но хоть какая-то… А как сделать так, чтобы кошка не сгрызла у девочки дверь, у которой ее обычно ждала, я спрошу у наставника. Наверняка он знает, он же легендарный некромант, и человек хороший. Не может его не тронуть такая история.

– Возьму.

Я полезла за кошельком, но Элвин меня остановил. Что, не хочет денег? Видимо, не только воспитанный, а еще и галантный. Маньяк, зато джентльмен, не то что некоторые.

– Оплату занесите моей матушке, – огорошил он. – Деньгами у нас она распоряжается.

Э-э-э-э… Система оплаты у него была странной, да и встречаться с Бонной меня не тянуло совершенно, поэтому я просто достала серебряную монету и положила на стол.

– Думаю, что вам пора учиться распоряжаться деньгами без участия вашей матушки.

На его лице отразился настоящий испуг, словно я только что сообщила, что вечером его казнят, трижды. М-да, такой ради наследства убивать не станет. Разве что чисто по маньячному злодейству.

– Ладно, я ей сам передам, – пошел он на компромисс. – Вас проводить?

– До двери будет достаточно.

Я взяла чучело кошки, завернула его в пиджак наставника. Вот и пригодился!

Элвин выпустил меня из подвала, я поднялась по лестнице, анализируя добытую информацию.

Если он отца и убил, то не из-за денег. Тут личные мотивы? Родственной любви он не испытывал, а обиду – возможно. Их с матерью променяли на молодую горничную, еще и общение оборвали.

Не успев толком додумать эту мысль, я вышла в коридор и нос к носу столкнулась с той, кому только что отказалась заносить оплату за чучело. С госпожой Бонной Крауз… Которая разъяренной фурией прошипела мне в лицо:

– Ты-ы-ы-ы.…

Надежда на то, что она меня без алой пряди не узнает, как-то растаяла. Впрочем, эта маскировка и была рассчитана на посторонних, которые меня в лицо не знают. А эта дама, боюсь, запомнит навсегда. Ну, по крайней мере, надолго.

– Сказано же тебе: мест нет! Вот настырная.

Голос Бонны угрожающе гремел и эхом разносился по длинному пустому коридору.

– Больно нужны мне ваши места, – огрызнулась я. – И вообще, видите, уже ухожу.

Я попыталась прошмыгнуть мимо нее, но коридор был слишком узкий, а Бонна Крауз достаточно широкая. Да еще и руки в боки уперла. Мой маневр оказался невыполнимым.

– Ты из подвала идешь? – прищурилась она.

– Допустим, из подвала.

– Бесстыжая! К сыну моему шастаешь? Охмурить его задумала?

Теперь я хватала воздух, как дохлая рыбка из нашего аквариума. Охмурить?! Вот этого вот жуткого типа, который живет в подвале, убивает зверушек и даже боится взять деньги в руки? Это что же должно было случиться в моей жизни, чтобы я на эту прелесть позарилась.

Кажется, Бонна неправильно истолковала мое замешательство и решила, что я тут стою столбом исключительно от растерянности, ведь мой коварный план так запросто разгадали.

– Прослышала, что у него отец богатый умер? Коварная гадина.

– Э-э-э-э… Ну, я…. Дело в том, что… – речь ко мне наконец вернулась, а вот способность ясно выражать свои мысли – пока нет.

– Наследство некроманту достанется, его и охмуряй. К Элвину не приближайся, да и не пара ты ему. Ни рожи, ни кожи, ни фигуры.

Это она зря! Все у меня нормально и с рожей, и с кожей. И фигура вполне…. фигуристая. И глаза, между прочим, демонические, незабываемые… согласно некоторым источникам. Ох, как же я разозлилась на вредную тетку! Однако виду, конечно, не подала.

– А я вот думаю, нельзя складывать все яйца в одну корзину, – использовала я свою быстро вернувшуюся способность формулировать. – Вилард и богатый, и красавец. Только говорят, это он Бурдона укокошил. Рискует вместо наследства получить тюремный срок. Я девушка практичная, мне запасной вариант требуется. Ваш сынок тот еще подарочек, но ради денег можно и такого потерпеть.

Я говорила и наблюдала, как наливаются пунцовым цветом щеки Бонны.

– Ах ты.… – взревела она. Не подобрав нужного слова, тоже стала изображать рыбку. Правда, недолго. – Мой сын – и запасной вариант?! И все ради бесчестных денег?... Руки прочь от Элвина, меркантильная негодяйка! Не посадят твоего некроманта, не убивал он этого старого хрыча!

О…. Интересно.

– Кто же тогда убил?

– Откуда мне знать? – не порадовала ответом бывшая госпожа Бурдон. – Кто бы его ни убил, твою черную душонку я вытрясу прямо здесь…

Она сжала огромные ручищи в кулаки и двинулась на меня. Я едва успела отскочить назад, быстренько развернула пиджак и выставила перед собой чучело кошки.

– Сейчас скажу заклинание! – угрожать я не хуже нее умею. – Какая прелесть получается из поделок вашего сыночка, вы в трактире видели.

Бонна остановилась и машинально ухватилась за пышный парик. Ага, помнит.

– Дайте мне уйти, – заявила я, – и никто не пострадает.

– Выметайся, и чтобы ноги твоей тут не было, – пробурчала Бонна.