Любовь в академии

— С огромным удовольствием зайду за тобой, когда настанет время отправиться в столовую, — галантно объявил феникс.

Но я чувствовала, что за его показной симпатией и попыткой меня очаровать скрывается что-то еще, какой-то расчетливый интерес. И от этого мне было слегка неуютно.

— Так как тебе знакомство с Альтасом? — повторил вопрос ректор, едва за Эдмардом закрылась дверь.

И тут меня просто прорвало, все что я чувствовала, все мои эмоции, которые я старательно подавляла, пока Азаарт сопровождал меня к кабинету ректора, вылились в сбивчивое:

— Вы еще спрашиваете?! Вам интересно, насколько мне было приятно узнать, что мою мать считают предательницей и убийцей собственного мужа и хранителя этого мира? — горло сдавило, и теперь с губ срывался лишь полушепот, я задыхалась, словно только что совершила изнуряющий забег на длинную дистанцию: — Вы это нарочно затеяли? Чтобы меня помучить? Или вы раскачиваете мои эмоции и надеетесь на воспитание сверхистеричного эмпата? Так вот я не позволю с собой играть. А просто… Вернусь домой.

Стоило мне подумать об этом варианте решения проблемы, как мне даже дышать стало легче. Отличный же выход! Да, магия это здорово и жутко интересно, но ни одна магия не стоит таких издевательств.

Как же горько!

Привкус пепла сожаления и раскаяния был такой силы, что я не сразу определила, что эти эмоции не мои.

— Ты узнала о своей матери от магистра Арда? — неожиданно глухо спросил ректор.

— Почти. Из его учебного фильма.

— То есть магистра Арда не было на твоем занятии? Так? — Дождавшись моего кивка, ректор вскинул взгляд к потолку. — Смотритель, почему магистр Ард покинул вводную лекцию адептки Шумской?

— Поступил вызов от городских патрульных. Нужно было срочно проверить формирующийся прорыв из Нижнего мира.

— И как? Проверил?

— Сигнал оказался ложный. Кто-то…

— Без подробностей, пожалуйста, — прервал смотрителя ректор, явно не желая, чтобы я узнала что-то лишнее.

— В отсутствие магистра Арда адептка Шумская просмотрела одну из стандартных вводных лекций по устройству нашего мира, — продолжил отчет смотритель.

Лорд Кхаал нахмурился, а потом потребовал:

— Перенеси кристалл, который просматривала адептка Шумская.

Долгая пауза и недоуменное:

— Мой ректор, я не могу исполнить ваш приказ. Кристалл с записью, просмотренной адепткой Шумской, отсутствует на территории академии.

— Вот как… — медленно произнес ректор Кхаал и откинулся на спинку кресла, а после непродолжительного молчания и осознания, что сама я ничего не расскажу, последовал ожидаемый вопрос в лоб: — Вам показали вашу мать?

— Лорд Кхаал, я верно понимаю, вы не собирались знакомить меня с прошлым Даринии Альтори? — с вежливой улыбкой поинтересовалась я.

И кто бы знал, каких трудов мне стоила эта видимая безмятежность.

— Я назвал вам ее настоящее имя еще при нашей первой встрече. Разумеется, я хотел, чтобы вы все выяснили, но не в первый день и не так, не при таких обстоятельствах.

— Мою мать в Альтасе считают преступницей, убившей последнего золотого дракона. Чудовищем, достойным лишь презрения. Что будет, когда выяснится, что я ее дочь? Лорд Кхаал, вы уверены, что я должна остаться в Альтасе?

И снова мысль о возвращении домой показалась мне безумно приятной. Это было прямо-таки решение всех моих проблем.

— А вы сами как считаете? Я думал, вы хотите узнать, куда же пропала ваша мать. Портал из вашего мира открывался дважды. В последний раз он перенес вас. Но до этого переход открывался пятью годами ранее.

— Когда исчезла моя мама…

— Верно. Все эти годы я ждал, что Дариния даст о себе знать и поможет подготовить ваш переезд в Альтас, но она не появилась, поэтому я решил действовать сам.

— Но для чего? Что в моем даре такого, что я вам понадобилась?

— Я уже говорил это и скажу снова: вы последняя носительница искры золотого дара. И вы можете притягивать родственную дикую магию, ту, что пролилась в этом мире, не найдя достойного сосуда.

— Моя мама была из ледяных… — медленно произнесла я. — Но как в таком случае она сумела получить золотой дар?

— У Даринии его не было. Свои способности, свой уникальный золотой дар, вы получили от отца. И да, я не планировал обсуждать это так рано. Слишком рано, — пробормотал ректор, с сочувствием рассматривая меня.

Это было слишком. Альтас уже отнял у меня маму. Я не позволю этому миру извратить мои воспоминания об отце. Поэтому я мысленно показала неприличный жест подкрадывающейся истерике и прошептала:

— Мне все равно. Отец не тот, кто породил, а тот, кто вырастил.

— Адептка Шумская, боюсь, вы меня не поняли, — ласково, словно обращаясь к маленькому ребенку, произнес ректор.

— Отчего же, я вас прекрасно поняла. Вас не волнуют ни я, ни пропажа моей мамы. Лишь дар, полученный от мужчины, который считается моим отцом. Точнее, даже не сам дар, а то что он, как магнит, начнет притягивать ничейную магию. Вы надеетесь на это, ректор Кхаал? Вам не нужно, чтобы я преуспела в учебе. Достаточно и того, что я нахожусь на территории Академии Пламени. Попробуйте сказать, что я неправа, и учтите, я почувствую, если вы мне солжете.

В кабинете ректора Академии Пламени пронесся пепельный шторм. Налетевший сухой ветер смахнул с его стола бумаги и запорошил его серым порошком. Пепельные вихри сунулись и ко мне, но опали на пол аккуратными горстками пепла, точно у меня под ногами только что кто-то самовоспламенился и сдох.

Это была моя вера в чудеса нового мира, в который я шагнула, считая себя избранной. В какой-то степени так оно и было. Я была нужна Академии Пламени, но не как новая адептка, а живой магнит для утерянной золотой магии.

Прелестно. Но мне не подходит. А раз так, то придется как-то собраться и начать задавать правильные вопросы.

— Я эмпат, зачисленный на Третий факультет. От кого мне достались эти способности?

— Ваша мать была сильнейшим ментатом, владеющим магией разума и способным считывать чужие чувства и эмоции. Что до… — Быстрый взгляд на меня и невозмутимое, — погибшего хранителя, то он умел внушать определенные эмоции своим подданным. Дар Золотого дракона был гарантом процветания южной части континента и мирного соседства с северянами.

Ректор не соврал. Но и всей правды не озвучил. Было нечто, что очень беспокоило ректора Кхаала, но я не знала, было ли оно связано со мной.

— И насколько обширны были эти земли? — тихо уточнила я, помня, что в книгах мамы речь шла о едином государстве огня, занимавшем южную часть Тааса.

— Хранитель Золотого пламени был духовным и магическим лидером всех рас огня и пепла. Адептка Шумская, никто не ждет от вас великих свершений. Но я надеюсь, что благодаря вам мой мир вернет часть утраченной магии, — предельно откровенно произнес ректор Кхаал.