Любовь в академии

Например, я знала о существовании в Альтасе градации магии по цвету. Даже ее оттенок имел значение. Чем ярче было пламя, тем сильнее был маг.

Мое пламя было золотым. И если я верно поняла, то такого огня больше ни у кого нет во всем Альтасе. Вот почему ректор не хотел обучать меня настоящей магии. Чтобы я ненароком не продемонстрировала всем золотой огонь.

Осознание неприятных перспектив, заставило меня замереть на месте. Я растерянно осмотрела зал. Как и днём здесь доминировали три главных стола, но народу сейчас было намного больше. Покончив с ужином, адепты не спешили расходиться. Одни подсаживались за главные столы, были и такие кто занимали стоячие места за спинами сидящих. Другие после ужина продолжали болтать за своими столиками, и, судя по смеху и улыбчивым лицам, им было реально весело.

Кто бы ни придумал использовать это место, как зону отдыха, я хотела ему поаплодировать. Своим решением он добился того, что адепты всегда оставались на виду, никто не рвался на отдых в город. А ведь у представителей аристократии наверняка имелись средства, чтобы как следует погулять за воротами.

— Не переживай, Люба, за свой стол не поведу, — с лёгким раздражением произнес Эдмард.

С раздражением и обидой. Фениксу было бы приятно, если бы я согласилась сидеть за его столом. И он решил, что моя заминка произошла из-за мук выбора.

— Будет странно, если я, учась на Третьем факультете, выберу защитников.

— Да я уже это понял. Поэтому идём за другой стол. Кстати, Норгата и Азаарта за ужином не будет, — бросил вскользь феникс. — Ужинай спокойно.

— Пф! Не переживай, я в состоянии спокойно поесть и присутствие королей факультетов.

Намек Эдмарда, что я излишне эмоционально реагирую на парней, меня раздосадовал. И кажется, феникс это понял.

— А мне показалось, что Норгат создает тебе проблемы. — Эдмард внимательно посмотрел на меня.

От ощущения, что меня изучают, как неведомую букашку, стало дико неуютно. Рыжий все подмечал и не собирался останавливаться на достигнутом.

— Он же наследник. Такие типы всем создают проблемы, — буркнула я.

— Уже в курсе? Очень интересно…

“Кто тебе рассказал?” — мысленно добавила я.

Эдмард не знал ни о моей контрабанде местных газет, ни о том, что я умею их читать. И я не была уверена, что готова делиться с ним своими способностями. Сначала нужно присмотреться к птичке-фениксу и понять, действительно ли он готов мне помогать. Или только использовать в противостоянии с Норгатом.

Точно почувствовав мои колебания, Эдмард склонился к моему уху и быстро шепнул: “Верь мне, Шумская. Я же сказал, что буду отличным куратором”.

И Эдмард действительно прошел мимо стола своего факультета и повел меня к круглому столу, где располагались юноши и девушки. При приближении Эдмарда все резко замолчали. Кто-то смотрел на старшекурсника с восхищением, кто-то с опаской. Эдмард был опытной, хищной птицей, а за этим столом собрались желторотые птенцы от мира магии — новый набор, третий факультет.

— Огненного вечера, Третий! Я к вам новенькую привел.

— А мы знаем. Это Любовь Шумская. Ее в Альтас только сегодня забросило, — бойко протараторил худющий парень с аккуратными рожками.

— Адептка Шумская двусторонний эмпат, — многозначительно произнес Эдмард. — Если поведете себя правильно — выиграете все.

— И наш курс сможет получить Янтарный пламень? — встрепенулся другой адепт демонической наружности.

Остальные на него дружно зашикали, полились скептические смешки. Никто особо не верил в такую удачу.

— Все в ваших руках. Двусторонний эмпат — редкий талисман.

— А я думала, что такие способности есть только у ледяных, — мелкая, субтильная девушка с подозрением уставилась на меня.

— Думаю, раз ректор Кхаал перенес эту девушку в нашу академию, то точно уверен, что она не шпионка. Но если у вас появятся подозрения, вы сможете озвучить их ректору.

Эдмард галантно отодвинул для меня стул.

— Благодарю, — чинно ответила я.

— Приятного вечера.

Феникс предупреждающе осмотрел первогодок Третьего факультета, а потом кивнул мне на прощание и направился к своему столу, где одно место оставалось свободным. Король факультета спешил к своей свите.

***

Янтарным пламенем назывался переходящий отличительный символ академии, который присуждался целому курсу независимо от факультета или года обучения. Разумеется, чаще всего приз доставался старшекурсникам, но и начинающие маги каждый раз из кожи вон лезли, чтобы получить огненный артефакт и отличительные знаки на учебной форме. В прошлом году Янтарный пламень заработали разрушители под предводительством Норгата, в этом в лидерах пока были защитники Эдмарда.

Хм…

А ведь мы с моим куратором уже в какой-то степени соперники. Я пока не поняла, как использовать эту информацию, но чувствовала, что она мне еще пригодится.

В целом однокурсники отнеслись ко мне настороженно, но дружелюбно. Никто не тыкал в мою сторону пальцем и не кривил губы, обзывая иномирянкой. Судьба каждого держалась на волоске и зависела от первых успехов в Академии Пламени. Это могло означать только одно: жесткую и беспощадную конкуренцию. Пока меня изучали, ко мне примерялись, но я не сомневалась, что если меня сочтут слабой, то попытаются сожрать.

— А почему ректор назначил тебе куратора из старшекурсников? Переживает, что сама ты не справишься? — невинно поинтересовалась низкорослая Майла.

Демоница внимательно следила за каждым моим словом и, словно между прочим, задавала меткие вопросы. Дар у Майлы тоже был предельно точным — девушка чувствовала огненную магию, причем во всех ее видах, будь то природный источник, живой носитель или артефакт.

— Я думала, это обычная практика для иномирцев. Разве у нынешних новичков нет кураторов? — предельно невозмутимо поинтересовалась я.

— В этом году только тебя порталом принесло, — хмыкнул рогатый Дойл.

Точнее, рожки у него были весьма скромные, что указывало на смешанную кровь. У истинно рогатых демонов на головах имелись солидные загогулины. Рост у парня был, как и Майлы, невысокий, а худощавость граничила с болезненностью. И все-таки и Майла и Дойл были отобраны для обучения в Академии Пламени — значит, оба были крепче, чем казались на первый взгляд.

Маги Альтаса, как правило, отличались отменным здоровьем, но бывали и исключения. У смесок. Когда кровь и дар начинали конфликтовать и тем самым влияли на развитие. Если этот конфликт отражался на ауре, из полукровки выходил посредственный маг, а если угнеталось физическое развитие, то внуренний огонь горел ярко. Судя по комплекции, у Майла и Дойла был как раз второй вариант.