Любовь возврату не подлежит. Второй шанс

Взмахнув рукой, я шагнула в искры портала, чтобы в то же мгновение появиться за его спиной.

— Я пришла с миром. В ваших же интересах выслушать меня.

— Я согласен. — Вздрогнув от моего внезапного перемещения, ответил он и сделал несколько шагов в сторону. Накинутый капюшон вмиг отрезал меня от навязчивого шума. Когда уже я разберусь, как избавиться от него окончательно?

— Вы не выглядите удивленным. — Задумчиво протянул Тейн, скрещивая руки на груди.

— Меня предупредили, что рано или поздно эта встреча состоится.

— Вот как? — Я вздохнула, подозревая, что и тут не обошлось без вмешательства Иго. — И кто же это был?

— Мой советник. Он часто обращается к Богам за советом. Они предсказали скорое появление нового покровителя людей. Того, что сможет снять проклятье Безликого. Вы правда способны на это?

— Возможно. — Промолвила я, не желая распространяться, что пока не нашла способ это сделать. В конце концов, я надеялась, что рано или поздно это произойдет. — Но начнем мы не с этого. Не желаете присесть?

Император желал, и еще как! До своего кресла он дошел на едва гнущихся ногах и тут же в него плюхнулся, вытирая пот со лба прямо рукавом своего роскошного одеяния.

— Я вас слушаю.

— Прежде всего я хочу знать, что вам известно о межмировом сообщении с Землей?

— Присаживайтесь. Это небыстрый рассказ. И Бога ради, погасите, пожалуйста, огонь. Здесь уже дышать нечем.

Пламя исчезло, не оставив после себя и следа. Выгнав слуг и стражу, косившуюся на нас с подозрением, Тейн распахнул окна и с удовольствием вдохнул свежий воздух. Я и сама почувствовала невероятное облегчение. Последние несколько минут были невероятно напряженными, и мое тело покрылось липким слоем пота: то ли от переживаний, то ли от жары.

— Все началось несколько столетий назад. Мой предшественник, император Адаран, получил послание, написанное на неизвестном языке. — Начал император, буравя взглядом поверхность стола. — Оно появилось на этом самом месте — на столе в его кабинете, минуя все патрули охраны и защитные заклинания. Несмотря на все старания, лучшие заклинатели человечества так и не смогли его расшифровать. Император негодовал: в письме могло быть что угодно, вплоть до угрозы его жизни. Кроме того, странные послания не прекращались, появляясь на том же месте все чаще. Это были уже не просто зашифрованные фразы, а рисунки и чертежи. Загадка не давала ему покоя, заставляя корпеть над ее решением часами. Увы, к ответам он так и не приблизился. Отчаявшись, он обратился к Безликому Богу, и тот, как ни странно, явился на зов.

Император сделал паузу, и я нахмурилась. В моей памяти не осталось ни одного подобного эпизода.

— Что было дальше?

— Все послания оказались у Безликого. Мне неизвестно, что именно в них содержалось, но в скором времени внешняя политика империи изменилась. Возникли первые столкновения с демонами. Не буду углубляться в детали, вы и без меня знаете, к чему это все привело.

— Как к этому всему относится Земля? — Задал Тейн вопрос, который читался на моем лице.

— В наших архивах остались копии некоторых посланий. Не желаете взглянуть?

Конечно же, мы желали. Вопреки ожиданиям, спускаться в темные неприветливые подземелья нам не пришлось — уже буквально через тридцать минут пухлая папка упала на стол перед нами. Прошедшие полчаса не прошли в тишине — император делился всей имеющейся у него информацией по тому времени, когда портал на Землю только начали возводить. Новой информации было крайне мало: отец Тейна являлся участником тех событий. Пожалуй, открытием стало лишь то, что один из предшественников правителя побывал на Земле лично.

— Прошу, — император радушно указал на папку, и я тут же приняла приглашение. Со смешанными эмоциями я увидела… иероглифы. Первый лист был полностью исписан ими, и, хоть я и не знала ни одного азиатского языка, могла с большой уверенностью сказать, что это был китайский.

— На что это похоже? — Спросил Тейн, внимательно наблюдая за моей реакцией. Я не ответила, продолжая рассматривать листы. Уже следующий заставил меня отбросить все сомнения: схематическое изображение Солнечной Системы нельзя было спутать ни с чем. Я продолжила перебирать страницы, находя все больше и больше доказательств. На некоторых из них были надписи на других языках, включая мой родной, другие же вообще представляли собой небольшие рисунки, словно кто-то пытался донести посыл не письменностью, а изображениями. Голова шла кругом от таких открытий!

— Контакт, связь, координаты, устройство мира. — Перечисляла я, переворачивая листы почти не переставая. — Чертежи. Бред какой-то!

— Почему?

— Откуда им взяться здесь, на Айо, когда портала на Землю еще не было?

Император жадно нас слушал, словно надеялся, что мы прямо сейчас разгадаем загадку, что мучила не одно поколение его рода.

— Это все, что у вас есть?

— Все, что осталось, — подтвердил он. — Мой советник просил уничтожить эти бумаги, но… В каком-то смысле это реликвия рода.

Я кивнула и аккуратно сложила листы обратно в папку. Хотела вернуть их императору, но неожиданно ими заинтересовался Тейн, забирая себе. В воспоминаниях Солейн о них не было ровным счетом ничего, и теперь я терзалась сомнениями: эти воспоминания уже покинули мою голову или никогда в ней не появлялись? И если нет, то просто не успели или же Безликим Богом, что забрал бумаги, была вовсе не она. Самым вероятным претендентом на это звание был Иго, но кто знает, кто еще мог выдать себя за Бога, чтобы добыть императорские секреты.

— Благодарю, что рассказали мне. — Произнесла я, пытаясь упорядочить события в голове. Получается, на Айо появились послания с Земли, которые достались некому Безликому богу, чью настоящую личность еще предстоит установить. После этого человеческий род пошел войной на демонов, а в мире появились первые межмировые порталы. — Вам известно об оружии, что было передано с Земли?

— Оружии? — Переспросил мужчина с искренним недоумением. Мы с Тейном переглянулись. Не похоже, чтобы он врал.

— Обсудим его позже. Сейчас я бы хотела перейти к основной цели своего визита.

Я достала из внутреннего кармана плаща несколько листов, подготовленных заранее. Многие идеи были позаимствованы с Земли, и Тейн потратил огромное количество времени на то, чтобы адаптировать их под реалии Айо. Мои предложения касались в основном систем образования и здравоохранения, так как в судебной разобраться мне пока не удалось. Что уж говорить про политику — ее я не понимала даже в том мире, в котором выросла.