Любовь возврату не подлежит. Второй шанс

Император бумаги взял, но лицо его не выглядело особо заинтересованным. Видимо, не этого он ожидал от Богини Жизни. Увы, процветание империи по щелчку пальцев ждать не стоит, о чем я ему и сообщила.

— Проклятие будет снято, но не сразу. — Как можно увереннее заявила я, когда император вновь поднял этот вопрос.

— Благодарю, Богиня.

На секунду мне стало смешно от этого обращения, но я сцедила неуместный смешок в кулак, притворившись, что прочищаю горло. Ничего, еще успею привыкнуть к нему.

— Главный Храм Безликого все еще функционирует? — Неожиданно спросил Тейн, а император замялся.

— Боюсь, что ответ вам не понравится. Уже пару десятилетий на его месте находится главный городской рынок.

— Что ж. Было бы неплохо на него взглянуть. — Рассеянно ответил Тейн, погруженный в свои мысли.

Глава 18 Светлое пятно

Отправиться решили сразу. Попрощавшись с императором и получив обещание, что двери дворца всегда будут открыты для нас, мы влились в шумный поток людей. Рука Тейна ненавязчиво лежала на моей талии, словно стремясь защитить.

— Ты назвал меня женой. — Внезапно вспомнилось мне, когда мы удалились от замка метров на сто. — Зачем?

— Драги проходят брачный обряд лишь с родственными душами. Только самоубийца решится напасть на одну из них.

— Понятно. — Я почему-то расстроилась, что этому нашлось такое конкретное объяснение. Почему в его словах всегда так много прагматизма?

— Ты расстроилась? — Как всегда безошибочно считал он мое настроение. — Ты ждала другой ответ?

— Да ничего я не ждала. — Раздраженно выдохнула я, не зная, как перевести охватившие меня эмоции в слова. Тейн тихо рассмеялся себе под нос, привлекая к себе еще сильнее.

— По законам нашего мира мы с тобой женаты. Ты носишь кольцо с моим гербом.

Вот это новости, вышла замуж и не заметила! Я коснулась перстня, что получила в тот памятный вечер, когда чуть не умерла. Да, «свадебка» получилась так себе.

— Просто надеть кольцо достаточно? Погоди… Ты знал об этом, когда надел его тогда… несколько месяцев назад? — Шокированно спросила я. — Ты это тогда хотел мне сказать?

— Не совсем, — уклончиво ответил он неизвестно на какой вопрос. Может, на все три. — Мы обязательно обсудим это, но не здесь. На тебя уже обращают внимание.

Я оглянулась по сторонам, действительно ловя на себе пристальные взгляды. Я вновь подумала о том, что нужно искать способ избавляться от этого плаща как можно скорее. Вместо того чтобы скрывать, он только привлекает ненужное внимание, а эти звуковые эффекты могут завести в могилу особенно впечатлительных прохожих.

— Хорошо. — Согласилась я, делая себе мысленную пометку устроить допрос с пристрастием, как только мы окажемся дома. — Напомни, пожалуйста, зачем мы идем в храм?

— Ты же сама говорила, что пора избавляться от плаща. Перед этим необходимо продумать новый способ коммуникации с твоими подопечными. Думал, это может помочь.

— Хорошая идея, — согласилась я.

Путь мы продолжили в молчании. Из последнего визита в храмовый комплекс я помнила, что храм Безликого бога должен представлять из себя лишь белые пустые стены — символ того, что каждая душа приходит в этот мир очищенная. Столичная обитель веры примерно такой и оказалась, но сейчас была наполнена множеством палаток и снующими повсюду людьми.

Территория храма была огромной. Большая его часть находилась под открытым небом: крыша покрывала лишь небольшие участки храма по периметру, опираясь на белые колонны. Белые каменные стены ограждали сад, в центре которого находился небольшой фонтан. От него во все стороны расходились каменные дорожки, петляющие между клумбами и островками газона. Должно быть, летом здесь невероятно красиво, но сейчас он представлял собой довольно удручающую картину.

Прислушавшись к себе, я не обнаружила ни единой задетой в душе струны. Место было чужим и безликим, впрочем, как и прозвище предыдущей богини. Я огляделась на алчных торгашей, прохожих, что с умеренным интересом разглядывали товары и невольно задалась вопросом, почему для рынка выбрали такое интересное место. Тейн словно мысли мои прочитал.

— Люди верят, что в храме Безликого, сам Бог все еще наблюдает за ними. Поэтому наверняка здесь очень редко можно увидеть кражи.

— Держите вора! — Раздалось откуда-то сбоку, и мы многозначительно переглянулись.

— Или нет. — Не меняя интонации, продолжил Тейн.

Я сняла капюшон и закрыла глаза, пытаясь привыкнуть к какофонии в моей голове. Заняло это буквально десять секунд, показавшихся мне вечностью. Но вот, шум уже становится приглушенным, словно я стою в заполненной людьми комнате, а мой разум может прыгать от одного голоса к другому, различая их.

Мои глаза распахнулись, зрение перестроилось на магическое. Темные, мрачные фигуры окружили меня со всех сторон. Я видела все: их черные души, дурные помыслы и эгоистичные молитвы. Я повернулась вокруг своей оси, чувствуя все более сильное отчаяние. Тьма, тьма, вокруг только она. Но вдруг… среди нее что-то промелькнуло, и я внезапно увидела светлое пятно. Оно было таким ярким в этом сумрачном царстве, что я на мгновение ослепла. Фигура двигалась ко мне, кажется, размахивая рукой. Я моргнула, возвращая свое обычное зрение, и увидела пробирающегося ко мне сквозь толпу Байрена.

* * *

Время в гильдии пошло ему на пользу: кажется, он стал еще выше, раздался в плечах, а на его губах застыла вполне себе дружелюбная улыбка, а не язвительная усмешка, как раньше. На секунду я даже усомнилась, что это был действительно он.

— Катя! — Раздался его радостный крик, развеявший все сомнения. — Господин Тейн’Ар!

Я во все глаза рассматривала старого знакомого, на котором не осталось ни капли проклятия Безликого. Что послужило тому причиной? Мне не терпелось узнать ответы.

Мы тепло поприветствовали друг друга, а затем направились в близлежащее заведение, чтобы выпить по чашечке ароматного чая за встречу. Я попыталась осторожно выведать, не произошло ли в жизни парня каких-то важных изменений, но тот лишь пожал плечами.

— Много всего произошло, — наконец, выдал он совсем как взрослый. — Я себя и сам ощущаю совершенно иначе. Вот, — смущенно добавил он, вынимая из кармана горсть монет и протягивая мне. — Я украл у тебя деньги, и мне очень жаль, что так произошло. Это был недостойный поступок.

Мы с Тейном многозначительно переглянулись.

— Оставь себе, — я доверительно накрыла его сжатый кулак своей ладонью. — Твоего раскаяния будет более чем достаточно.

Два раза повторять не пришлось, и монеты перекочевали обратно в карман.

— Спасибо. — Кивнул он. — Деньги мне и вправду нужны.

— Как проходит обучение? Нашел ли ты себе товарищей?

Байрен нахмурился, словно я затронула больную для него тему.

— Нууу… Все неплохо, — наконец ответил он, однако выражение его лица говорило об обратном.