Любовь возврату не подлежит

Дарина с Орэлием коротко переглянулись.

– Планета Айо чуть меньше вашего мира, – взяла слово Дарина, вставая рядом. Прямо в воздухе появилась полупрозрачная сфера – второй известный человечеству населенный голубой шар в холодном космическом вакууме. – На ней всего два континента: Крес и Альтер. Первый населен разумными расами, второй… в общем, туда лучше не соваться тем, кто планирует жить долго и счастливо. Разумных рас осталось всего пять. Было шесть несколько веков назад, но демонов истребили всех до единого.

– Демонов… – Повторила я побледневшими губами. Какие чудовища должны там обитать, чтобы первой расой на истребление оказались именно они?

Лекция продолжалась почти час. Если раньше я думала, что на Земле остро стоит проблема расизма, то сейчас поняла, что проблем у нас-то и нет. В то время как у нас человек мнил себя венцом эволюции, на Айо люди считались грязным скотом. Проклятые Безликим Богом, они в большинстве своем влачили жалкое существование. По мнению Дарины, лишь наличие магии и служение Богине Эстиде могли помочь найти место под солнцем. Для меня подобное утверждение было сомнительным: маги служили «высшим расам», в то время как жрицы были обязаны стабилизировать магию существ, потерявших или не обретших родственную душу, причем как раз тем способом, что я лицезрела совсем недавно в одном из снов. Какой-то божественный притон получается! Меня аж перекосило.

– Интересно, а есть ли подобные услуги для женщин? – Задумчиво спросила я, и Дарина задумчиво помотала головой, словно впервые задавшись этим вопросом. Оказывается, сексизм тоже процветал, а потерявшие свой «стабилизатор» женщины в добровольно-принудительном порядке лишались магии каким-то диким, негуманным способом. Да и ситуации, когда стабилизатор был нужен именно женщине, встречались крайне редко – понятие “слабый пол” было отнюдь не метафорическим.

Чем дальше я слушала, тем больше сочувствия испытывала к гостям нашего мира, и тем меньше хотела знакомиться с Айо. Еще один тревожным фактором оказалось то, что время в обоих мирах текло по-разному, и если на Земле портал открывался каждую неделю, то на Айо проходило целых три месяца.

– Голова кругом от всей этой информации, – наконец призналась я. – Как хоть разорвать эту связь?

Условий было несколько, но в первую очередь мне предстояло найти свою родственную душу. На секундочку, в незнакомом мире, полагаясь лишь ли на внутреннее ощущение, не зная ни как он выглядит, ни его имени, ни-че-го. По сравнению с данным условием далее все должно было пройти как по маслу. Достаточно было произнести короткое заклинание, глядя своей паре в глаза, и после этого у меня будут ровно сутки на то, чтобы оказаться от него как можно дальше, а желательно вернуться в свой мир. И ничего, что стационарный портал может быть недоступен – ради меня маги готовы были пожертвовать одним из аварийных портальных камней, который отнесет меня на Землю почти из любого уголка Креса.

План звучал ненадежно, как китайские часы, но другого у меня не было. Следующее открытие портала было всего через четыре дня, и я уже настроилась избавиться от своей проблемы как можно скорее.

Спустя некоторое время, когда истерика окончательно улеглась, я даже начала испытывать приятное волнение в ожидании предстоящего приключения. Подумать только, я – первая землянка, что побывает на Айо. Да такое только в книжках бывает!

Фэнтезийные авторы и в самом деле активно мусолили тему “попаданства” в мир таинственных основателей Корпорации Любви. Каждый представлял его по-своему, но выдумка и близко не стоит с истиной. У меня же будет настоящий эксклюзив, который несомненно можно будет очень выгодно распространить. В голове я уже ясно представляла бестселлер с моим именем на обложке, который, непременно, должен стоять на витринах всех книжных. Разумеется, в то время как я, с загадочной улыбкой на губах, буду отклонять приглашения на всевозможные интервью.

Вынырнув из фантазий, я поняла, что эта загадочная улыбка уже приклеилась к моим губам намертво, и приложила все силы, чтобы ее стереть. Сначала нужно пережить эти приключения, – строго сказала я сама себе.

Ближайшие три дня оказались расписаны по минутам. Мне приходилось ежедневно мотаться в Центр Поиска Любви и выслушивать наставления Дарины по поводу того, как себя вести, во что одеваться, что говорить. Сны потеряли свою ясность, словно я смотрела через мутное стекло, а события в них были слишком однообразные. У меня даже возникла мысль, что мужчина каким-то образом понял, что за ним наблюдают, и всяческим образом старался это предотвратить. Я поделилась с магами своими наблюдениями, но те лишь пожали плечами – никто не знал, как работает эта связь сквозь миры, и что вообще стоит ожидать. Обеспокоенными они не выглядели, и это подсознательно меня успокаивало.

Вечером перед днем Х, я отправила сообщения всем, кто мог обеспокоиться моим внезапным отсутствием. Друзьям и маме я сообщила, что отправляюсь в важную командировку, и попросила не беспокоить без серьезных причин. С мамой мы общались довольно редко – она вечно жаловалась на занятость на работе.

После того как она вышла замуж второй раз, и появилась моя младшая сестра Лиза, мы вообще с ней заметно отдалились друг от друга. В то время я как раз заканчивала выпускной класс школы, и, недолго думая, подала документы в университет на другом конце страны. Прилетала домой я редко – билеты на самолет стоили дорого, но даже в те моменты чувствовала себя лишней. Отчим относился ко мне прохладно, и даже не пытался наладить контакт, хотя Лизку просто обожал и всячески баловал. Настоящего отца я не знала, да и не горела желанием знакомиться.

Сейчас все это было мне на руку: если не возникнет никаких непредвиденных обстоятельств, то моего отсутствия в этом мире никто из семьи и заметить не должен. На работе я весьма удачно взяла отпуск еще несколько месяцев назад. Он должен был стать нашим с Андреем медовым месяцем.

Вещи я собирала под любимую музыку – в следующий раз я смогу ее послушать, когда в мире Айо пройдет целых три месяца! Дарина настоятельно рекомендовала не брать с собой вещи, которые могут сразу выдать мою принадлежность к другому миру, поэтому всю электронику, включая смартфон, придется оставить здесь. Исключение сделала лишь для фонаря – электрического освещения в другом мире не было, а сотворить магическое я была неспособна. Подумав, Дарина одобрила выбор, порекомендовав называть все, что я не смогу объяснить местным артефактами.

Из личных вещей я упаковала необходимый минимум: нижнее белье, удобную и неприметную одежду, предметы личной гигиены. По словам все той же Дарины, я не должна сильно выделяться одеждой: регулярные гуманитарные посылки с Земли содержали примерно аналогичные предметы одежды.

Хоть и большинство женщин в Айо носили платья, существовали и такие профессии, при которых представительницы слабого пола пренебрегали этим правилом. Обычно это были женщины-маги и воины, и, подумав, я решила косить под одну из них. Неизвестно, сколько мне придется бродить по Аларийской Империи, лучше пусть меня считают крепким орешком, а не легкой добычей. Для самозащиты у меня был лишь перцовый баллончик и складной нож, и я молилась уже почти привычной Эстиде, чтобы мне не пришлось ими воспользоваться.

Спала я плохо: чем ближе становился рассвет, тем крепче меня пробирал мандраж, и накатывало дикое желание все отменить и пустить ситуацию на самотек. Стоило мне провалиться в дремоту хоть ненадолго, как мне снилось что-то совсем уж дикое – моя вторая половинка словно проводил какой-то ритуал, я видела свечи, чью-то кровь, льющуюся в чашу, шепот, который стал таким громким, что заполнил мою голову без остатка. С хриплым стоном я просыпалась и затем проваливалась обратно в объятья своего кошмара, пока звон будильника окончательно не вытащил меня из него.

Уже через час, я, хмурая и собранная, садилась в автомобиль, на заднем сидении которого мне ждал Орэлий.

– Плохо спали? – Понимающе бросил он, разглядывая круги под моими глазами. Он протягивал мне темную повязку, которой мне предстояло закрывать глаза на протяжении всей дороги до портального объекта.

– Отвратительно, – вздохнув, призналась я, надевая ее. Мои еще влажные волосы были забраны в хвост, поэтому надеть повязку не составило труда.

– Пальто можете оставить на портальной станции, – произнес маг, и я кивнула. Мне несказанно повезло, и в Айо уже было начало лета, иначе мой гардероб пришлось бы тащить в огромных баулах. Сейчас же на моем плече красовался простой холщевый рюкзак, набитый под завязку, и даже этого мне казалось мало. – Дарина выделила вам средства на первое время?