Любовь возврату не подлежит

Я снова кивнула и изо всех сил постаралась подавить зевок. Денег, выданных Дариной, должно было хватить не более, чем на месяц. Предполагалось, что в этот срок я уже должна были либо завершить свою миссию, либо освоиться настолько, чтобы найти заработок уже на месте. Я прихватила пару золотых украшений на самый крайний случай, но надеялась, что он не настанет.

Орэлий замолчал, и я предприняла последнюю попытку поспать. По моему внутреннему ощущению прошло не меньше пары часов, прежде чем внедорожник выехал на не асфальтированную дорогу, и нас стало нещадно трясти. Орэлий наконец разрешил мне снять повязку, и я с любопытством выглянула в окно. Мы неслись по размытой лесной просеке в сторону невысокой постройки. Я с трудом рассмотрела ее сквозь темные стволы деревьев. Наверно, если бы я просто проходила мимо, то и не заметила бы. Меня с новой силой охватил мандраж. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. Мои пальцы с силой вцепились в лямки рюкзака.

Спустя несколько минут мы приехали. Поеживаясь на ветру, я вылезла из машины. Вокруг кипела работа – вокруг стоящей рядом бетонной рамки метра три высотой, носились рабочие, таская коробки. Ими командовали пара магов, водя по воздуху незнакомыми мне измерителями.

– Мэтр, – коротко кивали они, завидев моего спутника и подозрительно поглядывая на меня. – Почти все готово. Раторные волны достигнут максимума через 10 минут.

– Отлично. Екатерина, вы можете пройти внутрь здания и оставить там личные вещи. Отправление через несколько минут, будьте готовы.

Мои руки вновь вцепились мертвой хваткой в рюкзак, словно он был спасательным кругом, а я находилась посреди океана. Зубы отплясывали чечетку. Забежав в здание, я кинула пальто и небольшую сумку с телефоном, документами и деньгами на первый попавшийся стул. Внутренности связало узлом, и я с трудом удержала свой скудный завтрак в желудке. Я забежала в туалет и принялась яростно плескать холодную воду себе в лицо. Она текла за шиворот плотной черной рубашки, на пол возле раковины, но мне было плевать.

“Ну я и слабачка”, – подумала я, поднимая затравленный взгляд на свое отражение в зеркале. Кое-как вытерев лицо и шею бумажными полотенцами, я поспешила на улицу.

Я сразу поняла, что что-то поменялось. Неожиданно сильный для апреля ветер сразу проник под тонкую рубашку, отчего я затряслась. Появилась постыдная мысль попросту сбежать.

Унылое серое небо затягивали угрожающие низкие тучи. Кажется, я видела проблески молний в их темных глубинах, но грома так и не последовало. Орэлий и два мага, что я видела раньше, стояли перед бетонной рамкой и сосредоточенно бубнили что-то себе под нос. Их голос долетал до меня отрывками.

Я, раскрыв рот, наблюдала за тем, как в ее центре появились туманные завихрения, расползаясь все шире, пока не достигли бетонных пределов. Теперь весь прямоугольник портала был затянут серой дымкой, по которой время от времени пробегали фиолетовые электрические змейки.

– Стабильность через 10… 9… – начал отчет стоящий слева маг, напряженно наблюдая в показатели прибора. – Едва он произнес последнюю цифру, как нас окатило волной теплого воздуха, и я почувствовала неуловимый свежий аромат другого мира. Разряды прекратили расчерчивать поверхность портала, и дымка, словно натянулась, выпуская из своих глубин человека.

– Светлых дней! Стабильность достигнута, – проговорило новое действующее лицо. – Безопасность проверена. Начинайте господа, у вас есть всего десять минут.

Снующие туда-сюда рабочие только этого и ждали. Ящики полетели в портал с неимоверной скоростью.

– Что внутри? Они не разобьются? – Поинтересовалась я хриплым голосом у Орэлия, и тут же прочистила горло.

– Помощь людям Айо. – Коротко ответил он, даже не взглянув на меня. – Принимающая сторона не настолько ограничена в магии, как мы здесь, на Земле, поэтому они не разобьются.

– Понятно, – ответила я, хотя понятно не было.

Спустя несколько минут все ящики скрылись за туманной пеленой, и за ними открылся пассажирский поток. Из портала выходили люди до того жалкого вида, что мое сердце сжалось. Худые, в бедных одеяниях, они, открыв рот, осматривали незнакомый мир, и я мельком отметила, что вряд ли в мире Айо были стоматологи. Просто средневековье какое-то!

Рабочие выдавали им пледы и заботливо провожали в здание за моей спиной.

– Что произошло с этими людьми? – Жалостливо поинтересовалась я.

– Они обнаружили в себе силы, но они оказались слишком слабыми, чтобы высшие расы Айо были заинтересованы в их развитии. На Земле они будут распределены на работу в Центры Любви.

Вот почему Дарина так отчаянно просила не возвращать ее в Айо! Неужели и она когда-то прошла через эту арку в таких же лохмотьях, надеясь на новую, лучшую жизнь? Что же говорить о простых людях, не наделенных и каплей магии, какая судьба у них?

Последний вопрос я произнесла вслух, и Орэлий поморщился, словно эта тема была для него болезненной.

– Всех спасти мы не можем, – произнес он наконец. – Земля и без того перенаселена, и мы каждый раз рискуем нарушить равновесие. Если бы только была сила, способная переломить баланс на чаше весов на Айо… – Последнее он произнес так тихо, словно про себя, и я снова почувствовала жалость к этим людям и невольную симпатию к Орэлию. Наверняка он прожил на Земле уже много лет, но его привязанность к родине и стремление что-то изменить не уменьшились. Было видно, что мэтр любил свой мир, и расставание с ним было невыносимой необходимостью. Какого это знать, что тебе нет места в своем собственном доме? Я открыла рот, чтобы облечь свои мысли в слова, но тут Орэлий встрепенулся.

– Пора, – объявил маг, наблюдая, как последний из переселенцев выходит из портала. Его ровная поверхность теряла свою упругость, кое-где начали появляться фиолетовые вспышки. Я сжала челюсти и решительно шагнула вперед.

– Пожелайте мне удачи, – жалобно попросила я, когда пелена портала оказалась перед моим носом.

– Удачи, Катя. Увидимся через неделю, а то и меньше, – громко и уверенно произнес он, и я сделала последний шаг.

ГЛАВА 6. О, дивный новый мир

Тейн’Aр

Богиня меня ненавидит. Странно, что мне понадобилось так много времени, чтобы это понять окончательно. Шли недели с той злополучной ночи, когда Арсанай показал мне человека, но на этом божественное провидение закончилось. Не показало мне ни вектор поиска, ни сны с ее участием, словно моя избранная была демоновым призраком, чья душа не смогла найти покой… и лишала покоя меня.

Сначала мыслил рационально: девчонке не должно быть и семнадцати лет, возможно, она совсем еще ребенок. Глупый испуганный ребенок, который упадет на месте от страха, стоит ей увидеть злобного драга.