Любовь взаймы (Техас! Тайлеры - 2)

–  Это не мой бывший жених, - твердо сказала она. - И потом, звонки звучали как местные. Не междугородные.

–  Все-таки назовите мне его имя.

–  Это необходимо?

–  Мы проверим через телефонную компанию его счет за междугородные разговоры. Если он не тот, кого мы ищем, он никогда об этом не узнает.

–  Но сама мысль вторгнуться в его личные дела...

–  Ты хочешь найти этого подонка или нет? - нетерпеливо спросил Чейз.

Марси яростно посмотрела на мужа, потом неохотно сообщила шерифу имя своего бывшего жениха.

–  Я обещаю, что мы будем очень осторожны, - сказал Пэт. Он откинулся на стуле. - Почему вы не пришли ко мне раньше?

–  Я хотел, - ответил Чейз, - но Марси настаивала, чтобы мы подождали.

–  Почему? - не унимался Пэт.

–  Я думала, что рано или поздно он перестанет звонить.

–  Но когда он не перестал, почему вы мне об этом не сообщили?

Она сжала руки.

–  Не знаю точно. Думаю, что хотела разобраться сама. Изо всех жизненных проблем эта казалась такой ничтожной. До последней недели это еще не было так ужасно. Он стал звонить чаще, и голос у него изменился. - Изменился? Как?

–  Стал не просто мерзким, а зловещим. Он стал все время говорить, что придет ко мне и исполнит...
– Она снова опустила голову на руки.

–  Я знаю, Марси, это нелегко, - участливо произнес Пэт.

–  Да, нелегко. - Она взяла себя в руки с тем свойственным ей достоинством, которое так восхищало Чейза, и на одном дыхании произнесла: Он сказал, что, пока муж находится в отъезде, он готов разделить со мной вполне объяснимую в таких случаях сексуальную озабоченность. Может быть, не точно этими словами, но смысл был именно такой.

–  Если я когда-нибудь доберусь до этого мерзавца...
– прорычал Чейз.

Пэт погрозил ему пальцем.

–  Ты не будешь вмешиваться в это дело, понял? Я не шучу, Чейз. Ты уже оплатил новую вставную челюсть тому типу, которого ты измолотил в "Местечке". Когда, ребятки, вы научитесь вести себя как следует?

–  Никому не позволю безнаказанно говорить гадости моей жене.

–  Если мы поймаем его, ему это с рук не сойдет. Это уголовное дело.

Чейз пробурчал, что он об этом думает. Пэт не стал обращать на это внимание.

–  Кто из вас расскажет мне об этом? - Он показал на пистолет.

–  Я купила его для защиты, - объяснила Марси, и ее щеки слегка порозовели от смущения.

–  Так поступать глупо, - без обиняков сказал Пэт.

–  Ну-у, я на самом деле не собиралась ни в кого стрелять. Не считаете же вы, что я выстрелила бы?

Он пристально посмотрел на нее, потом сухо ответил:

–  Когда кто-нибудь берет в руки заряженный "магнум-573", я считаю именно так, мэм.

–  Она чуть не застрелила меня. - И Чейз рассказал Пэту о своем злосчастном возвращении домой.

–  Нет. С этим сумасшествием пора кончать, - сказал Пэт, вставая из-за стола. - Эти звоночники редко что-то делают на самом деле. Они - трусы. Но и меня, Марси, поймите правильно: вам надо быть осторожной. Все ваши двери и окна держите на запоре, а систему сигнализации включайте, даже когда вы дома. Но доводить себя до шизофрении тоже не надо.

–  Что вы собираетесь делать?

–  Прежде всего завтра, прямо с утра, к вашему телефону подключим записывающее устройство. И определитель номера телефона, с которого звонят. Хотя, может, это ничего не даст. Он наверняка звонит из автомата и точно знает, сколько времени вести разговор, чтобы не засекли.

Пэт открыл дверь кабинета и попросил позвать женщину - помощника шерифа.

–  А пока я хочу, чтобы Марси пошла с миссис Дэ-вис, которую вы здесь видите, и поточнее рассказала ей, что именно он говорил. Очень важно, чтобы были названы ключевые слова: постарайтесь припомнить слова, которые он повторяет не один раз. Мы пошлем рапорт в Даллас и попросим прогнать через компьютер. Если он когда-либо привлекался полицией, мы его обнаружим.

Чейз помог Марси подняться, обняв ее за талию. Вместе с ней он подошел к двери, передал ее в руки цветущей женщине в форме и хотел было последовать за ними через основную комнату полиции, когда Пэт остановил его.

–  Ей, наверное, будет легче рассказывать об этом, если тебя там не будет.

–  Господи, я же ее муж.

–  Сделай мне одолжение. Кроме того, я хочу поговорить с тобой.

Чейз вернулся в кабинет. Шериф снова закрыл дверь и вернулся за свой стол.

–  Как прошло в Хьюстоне?

–  Я вернулся домой без контракта.

–  Очень жаль, Чейз, но не волнуйся! Рано или поздно ты выберешься из этой ямы.

–  Я начинаю сомневаться. - Он уставился взглядом в пространство. Встретил там интересного парня. Зовут Харлан Бойд. Работает, расследуя неприятности на нефтяных предприятиях. А может, он просто ловкач, который умеет втираться в доверие, очень убедительно перечисляя свои рекомендации. Во всяком случае, он сказал, что у него есть для нас кое-какие идеи. Черт побери, я готов слушать всех!

–  Чейз?

–  Что? - Чейз поднял голову. Шериф заговорил другим тоном, как-то нерешительно. Он почувствовал, что у Пэта на уме что-то еще, кроме многострадального нефтяного бизнеса.

–  Ты хоть раз отвечал на звонок этого хулигана?

–  Он ведь повесит трубку. Так ведь?

–  Хоть раз это случилось?

–  Нет. А в чем дело?

Уклонившись от ответа на этот вопрос, Пэт задал другой:

–  Когда Марси впервые рассказала тебе об этом?

–  Дай сообразить. - Он задумался. - По-моему, это было ночью, когда я отправился к ней домой, чтобы расплатиться с ней за то, что она вытащила меня из госпиталя.

–  Через какое время после этого вы заговорили о женитьбе?

–  Что, черт возьми, это меняет? - Глаза Чейза остро блеснули. - К чему ты ведешь, Пэт? Ты ведь не случайно спрашиваешь? Что ты пытаешься доказать?

–  Как у вас с Марси складывается жизнь?

–  Не твое дело.

–  Когда ты вошел в эту дверь и положил мне на стол заряженный пистолет, ты сделал это моим делом.

–  Ладно, тогда давай ближе к сути, - сухо сказал Чейз. - Какое отношение имеет наша семейная жизнь к человеку, говорящему по телефону?

–  Может, никакого. Может, самое прямое. - Пэт наклонился вперед и поставил локти на стол. - Тебя не удивляет, что он никогда не звонит при тебе?

Чейз внезапно представил себе всю картину, как будто Пэт положил последний кусочек складной головоломки. Он сердито вскочил со стула и несколько раз пробежал туда-сюда по кабинету, затем остановился и глянул на шерифа.

–  Ты думаешь, она все это выдумала?

–  А это возможно?

–  Нет. Нет, черт возьми! Это просто смешно.