Любовь взаймы (Техас! Тайлеры - 2)

Вот почему он однажды, вернувшись с работы, испугался деловой поездки в Хьюстон. Может, он мог бы убедить Марси оставить ее агентство на Эсме и поехать с ним? Они нанесли бы визит ее родственникам, походили бы по магазинам. Да, может, она согласится.

Чейз вошел в дом и окликнул жену, хотя ее машины перед парадной дверью еще не было. Значит, Марси пока не вернулась. Он отключил сигнализацию, просмотрел почту, взял газеты, достал из холодильника пиво и огляделся в поисках записки. Марси всегда заботливо оставляла мужу записки с информацией, куда она пошла и когда вернется. Сегодня записки не было. Чейз стал подниматься по лестнице в комнату, чтобы переодеться, когда зазвонил телефон. Он вернулся и взял трубку.

–  Алло?

–  Кто это?

–  Что вы хотели?

Тот человек не звонил Марси уже несколько недель. Пару дней назад она вспоминала об этом.

–  Я же тебе говорила. Он бросил меня и выбрал другую жертву. Ту, у которой нет сексуального мужа, чтобы отвадить нежелательных поклонников.

Чейз подумал, уж не разговаривает ли он сейчас с тем типом. Тот удивился, услышав мужской голос.

–  Я звоню миссис Тайлер.

–  Это мистер Тайлер. Чем я могу вам помочь?

–  Ну, я не уверен. До этого я говорил с миссис Тайлер.

–  Относительно чего?

–  Относительно покраски.

–  Покраски?

–  Я художник-декоратор. Миссис Тайлер звонила мне насчет определенных работ по оформлению интерьера.

Чейз почувствовал облегчение. Это не тот тип, который звонил Марси.

–  Очень жаль, но она мне ничего про это не говорила.

–  Да, это было довольно давно. Пару лет назад. Я даже забыл и вспомнил только, когда проезжал мимо вашего дома. Ехал по Вудбайн-Лейн и вспомнил. Она мне больше не звонила, но я восстановил в памяти наш разговор и имя вашей жены, потому что она называла "Тайлер Дриллинг". Я нашел номер вашего телефона в книге. Наверное, уже кто-нибудь оформил вам помещение, но если захотите...

–  Одну минуту, мистер... э...

–  Джексон.

–  Мистер Джексон, вы говорите, что беседовали с моей женой два года назад?

–  Верно. Приблизительно в то время, когда сгорел ваш дом.

–  И она говорила об этом доме?

–  Ага. Она сказала, что это единственный дом на Вудбайн-Лайн, что вы еще не купили его, но подумываете. Ей нужно было оформить детскую. Миссис Тайлер поинтересовалась, сколько я запрошу.

Через несколько секунд молчания незнакомец спросил:

–  Мистер Тайлер, вы еще слушаете?

Чейз медленно положил трубку. Некоторое время он стоял и смотрел в пространство, затем покачался на каблуках и оглядел большую гостиную с открывающимся из ее окон видом на лес, подернутый сейчас зеленоватым предзнаменованием весны. Чейз пытался смотреть на комнату новыми глазами, мертвыми, закрытыми навсегда.

Парадная дверь распахнулась, и он резко обернулся, почти ожидая увидеть дух Тани. Но вместо него на пороге стояла Марси, поправляющая растрепанную ветром прическу.

–  Привет, - радостно сказала она. - Я думала, что успею раньше тебя, но, вижу, не смогла. Я зашла купить кое-что из китайской кухни на ужин. Надеюсь, ты не обиделся. Сегодня вдруг все захотели осмотреть дома.

Марси возбужденно засмеялась.

Поставив ароматно пахнущую сумку с продуктами на столик с телефоном, она сняла жакет и туфли на высоком каблуке.

–  Весной рынок жилья оживляется. Думаю, многие переезжают в это время года, чтобы все почистить... Во всяком случае...

Марси оборвала свой радостный монолог, заметив, что муж стоит словно деревянный столб рядом со столиком и не говорит ни слова. Он смотрел на нее так, будто никогда раньше не видел, как на странность, которую не мог себе представить, и вместе с тем с большим подозрением во взгляде.

–  Чейз?

Когда он не ответил, Марси прикоснулась к его руке.

–  В чем дело? Что-то случилось?

Свободной рукой Чейз оттолкнул ее. Его глаза потемнели.

–  Чейз, что? - крикнула Марси, ощущая наваливающуюся панику.

–  Давно ты живешь в этом доме, Марси?

–  Дав... Давно?

–  Как давно?

–  Я... О, точно не помню. - Она взяла сумку и направилась в кухню.

–  Неправда!

Чейз выхватил у жены сумку, бросил на стол и, взяв Марси за плечи, сильно сжал их.

–  Ты все помнишь, Марси. У тебя фотографическая память. Ты была единственной ученицей в историческом классе мисс Ходжес, которая могла запомнить столицы всех штатов и имена президентов по порядку. - Его голос взлетел вверх. Чейз слегка потряс жену. - Когда ты купила этот дом?

–  Прошлым летом.

–  Почему?

–  Потому что он мне нравится.

–  Кто жил здесь до тебя?

–  Чейз, - едва слышно произнесла Марси.

А он взревел:

–  У кого ты его купила, Марси?

Она боролась со слезами, облизывая губы. Бедняга явно попала в беду. Ее рот стал словно резиновым и отказывался произносить слова.

–  У тебя.

–  Боже!..

Развернувшись, Чейз ударил кулаком в ближайшую стену, прислонился к ней и ударил еще раз. От жены он отвернулся.

Умоляющим жестом Марси вытянула вперед руку и прикоснулась к его плечу.

–  Чейз, пожалуйста, позволь мне объяснить.

Он вздрогнул от ее прикосновения и отстранился. Черты его лица исказила ярость.

–  Что объяснить? Я все понял. Это дом Тани.

–  Это мой дом, - запротестовала Марси. - Я купила его.

–  У меня. Потому что решила проявить ко мне милосердие.

–  Неправда. Я купила его потому, что хотела устроить для тебя уютное жилище. Ведь ты собирался жить здесь.

–  С другой женой! - крикнул Чейз. - С женой, которую я любил. Для тебя это не имеет значения? У тебя что, нет гордости, чтобы селиться в таком месте? Ты так хотела попасть сюда, что пустилась на трюки?

–  Я никогда не устраивала тебе трюков.

–  О, правда? Тогда почему же ты ни разу не сказала, что это тот самый дом, по которому сходила с ума Таня? Дом, который вы обе приглядели до того, как она погибла. Дом, который она хотела...

Под обвиняющим взглядом Чейза Марси опустила глаза. Он поднял ее голову, чтобы заглянуть ей в лицо.