Любовь зла, полюбишь и феникса

Арн задумчиво сказал:

— Великий Феникс дал понять, что мы не должны вмешиваться и пытаться влиять на твой выбор. Все должно идти своим чередом. Да будет так!

Их фигуры тоже растворились в воздухе, а я осталась в храме совершенно одна. Ошеломленная, не знающая, что и думать. Слишком выбили из колеи и слова повелителей, и вмешательство божества, и то, что едва со мной не произошло из-за желания хозяев этого места не допустить плохого будущего для своего народа.

Но мне-то теперь что делать?! Как-то уже не получится просто забыть обо всем и жить своей жизнью, зная, что от моего выбора может зависеть так много. Как бы я ни относилась к фениксам, но быть виновницей серьезных бед для них не хотела. И все-таки была благодарна за то, что мне давали выбор, а не делали заложницей ситуации.

В задумчивости подошла к статуе Великого Феникса и коснулась ее.

— Спасибо, что защитил меня сегодня! Я постараюсь принять правильный выбор и не допустить ничего плохого, — от чистого сердца сказала, ощущая, как от статуи ко мне идет приятное тепло.

Возникло странное и очень необычное чувство, какое никогда раньше не посещало в храме. Умиротворение и покой. Связь с чем-то великим и могущественным, что не пыталось мне навредить, а наоборот, будто бы защищало и заслоняло от всего плохого. Светло улыбнувшись, я поклонилась статуе и двинулась прочь. Мне о многом стоило подумать.

Глава 17

На этот раз ориентироваться в поселении было легко. Я без труда отыскала дорогу к выделенному для Красных фениксов дому. Но не успела шагнуть к крыльцу, как из темноты вынырнула высокая фигура.

Чувствуя, как сердце опять подпрыгивает к груди от предчувствия новой опасности, я отшатнулась. Но почти сразу облегченно выдохнула, узнав того, кто вышел на свет фонаря, прикрепленного рядом с дверью. И в то же время ощутила недоумение. Уж Ренарда Маруана увидеть здесь точно не ожидала!

— Что ты здесь делаешь? — успокаивая сердце после недавней встряски, холодно проговорила. — Напугал до чертиков!

— Прости, — он улыбнулся уголками губ. — Пугать тебя я не хотел. Прятался, чтобы меня кто-нибудь другой не заметил. Вдруг другие Красные нагрянули бы.

— Это не ответ, — сухо заметила. — Ты что следил за мной?

— Пытался, — кривовато усмехнулся он. — Заметил, что ты покинула праздник, и решил пойти за тобой. Но почти сразу потерял из виду. Сам не знаю, как так получилось. Вроде ты все время на виду была.

Похоже, Этир и с Рени сыграл ту же шутку, что и со мной. Отвел глаза, чтобы позабавиться. Хотя, возможно, не хотел, чтобы Синий феникс увидел больше положенного.

— Вот я и решил подождать тебя возле твоего дома. Рано или поздно ты бы сюда пришла.

— Зачем тебе это вообще понадобилось? — нахмурилась я.

— Хочу с тобой поговорить.

— Помнится, в прошлый раз ты и слышать ничего не желал. Сделал какие-то свои выводы и гордо удалился, — едко заметила, направляясь все-таки к двери.

— Теперь я готов тебя выслушать, — невозмутимо отозвался Рени, поднимаясь на крыльцо вслед за мной.

— А кто сказал, что я все еще хочу тебе что-то объяснять? — даже возмутилась такой наглости. — Да и с чего ты взял, что это вообще нужно?

— Мне нужно, — обезоружил меня всего одной фразой Рени, пытливо вглядываясь в мое лицо.

Дальнейшие слова застряли в горле. Тем более что, как бы я ни пыталась сама себя обманывать, то недоразумение, что возникло между нами, сильно тяготило.

Да, я не собиралась строить отношения с Ренардом Маруаном. Но и не хотела, чтобы он считал меня лицемеркой и расчетливой стервой. Думаю, мы все-таки должны поговорить с ним по душам. Тем более что, судя по тому, как вели себя со мной остальные фениксы, моя тайна так и осталась никому неизвестной. И уже за одно это Рени заслуживает уважения.

— Проходи, — чуть поколебавшись, я все же впустила его в дом, надеясь, что остальные члены команды задержатся на празднике подольше.

Не хватало еще, чтобы застали меня наедине с Рени и подумали о чем-то, чего и в помине нет!

— Спасибо, — скупо поблагодарил Синий феникс, проходя в распахнутую дверь.

Меня словно жаром опалило, когда наши тела случайно соприкоснулись. Поспешила отпрянуть и отвернуться, делая вид, что занята закрыванием двери. На самом деле нужно было привести эмоции в порядок и убрать с лица предательский румянец. Все-таки близость Рени слишком сильно волновала.

— Будешь чай или кофе? — вспомнив о правилах гостеприимства, предложила ему.

— Нет, благодарю. Не будем терять времени. Не хочу ставить тебя в неловкое положение и задерживаться дольше необходимого, — отозвался он, устраиваясь в одном из кресел в гостиной.

Я нервно кивнула и села напротив. Жаль, что отказался от чаепития. Было бы чем руки занять и прикрыть свое состояние.

— Итак, я хотел бы, наконец, узнать правду о том, как ты воспринимала то, что между нами было, — пристально глядя на меня и тем еще больше выбивая из колеи, проговорил Рени. — Только попрошу на этот раз быть честной. Полагаю, я все же заслуживаю того, чтобы узнать правду. Мое отношение к тебе всегда оставалось уважительным. Думаю, упрекнуть меня тебе не в чем.

— Это так, — я прерывисто вздохнула. — И я благодарна за то, что ты не раскрыл никому правду обо мне.

— Я бы никогда так с тобой не поступил, — скупо улыбнулся он.

От его слов сердце сжалось, и я с трудом отвела взгляд от пронзительно-синих омутов, в которых так легко было утонуть.

— Почему?

Ну, вот зачем я об этом спросила? Настолько хочу услышать сказочку о большой и чистой любви, не имеющей ничего общего с реальностью? Ведь ясно же, что Рени от меня нужно! Может, из-за этого и не рассказал никому о том, что я фея. Хотел приберечь такой козырь для себя. Ведь с семьей у него отношения напряженные. Сын от первого брака, которому не было места в доме и которого при первой возможности сплавили учиться, а потом путешествовать. Помню, как он рассказывал об этом у озера, пусть и не раскрывая имен. Да и сведения, что я получила о семье Маруанов от отца, подтверждали его слова.

— Я никогда и не скрывал, что ты мне небезразлична, — уголками губ улыбнулся Рени. — Но вот о том, что чувствуешь ко мне ты, хотелось бы, наконец, узнать правду. Твои взгляды, реакции твоего тела слишком очевидны, чтобы я мог обмануться. Но вот слова говорят иное. Мне трудно поставить точку в нашей истории и решить, что делать дальше, пока я не разберусь в этом.

— А ты хочешь поставить точку? — как-то глухо проговорила.

— Все будет зависеть от того, что ты сейчас скажешь, — он продолжал своим взглядом выворачивать мне душу, и было очень трудно сосредоточиться.