Любовь зла, полюбишь и феникса

Собравшись с духом, я не стала уклоняться от следующей атаки, лишь усилила «каменную кожу» до максимуму. Те мгновения, пока гигантская пасть заглатывала меня, показались самыми ужасными в жизни. «Воздушный пузырь» вокруг головы я сделать успела, так что с дыханием проблем не было. Но вот ощущения, когда меня пытались переварить, те еще. Желудочный сок у змеи оказался поопаснее любой кислоты. «Каменная кожа» едва справлялась.

Так, спокойно! Не время паниковать. О том, что будет, если мой расчет не оправдается, и боевые конструкты даже изнутри на змею не подействуют, пока старалась не думать.

Активировала «огненный взрыв» и почувствовала, как тело твари содрогнулось. Стенка желудка оказалась пробита, а я с облегчением выдохнула. Моя идея сработала! И все же те минуты, пока я с помощью магии отчаянно пробивала себе путь сквозь тело сожравшей меня гадины, хотелось бы забыть как страшный сон.

Наконец, вся испачканная кровью и слизью, я выпала наружу рядом с агонизирующей змеей. Жуть какая!

Меня вырвало, а потом я некоторое время просто лежала на каменном полу и пыталась прийти в себя после пережитого. Потом напомнила себе, что нужно спешить, и для излишней чувствительности точно не время.

Встала и побрела к выходу, вызывая перед глазами карту. Теперь зеленые точки с нее исчезли. Остались лишь красные, сочетающиеся между собой в причудливые переплетения. Нужно выстроить по ним дальнейший маршрут, что поможет достигнуть центра лабиринта быстрее. С ужасом поняла, что придется преодолеть еще не меньше трех препятствий, пока доберусь. Но не время себя жалеть!

И я побежала вперед, на ходу отмахиваясь от кидающихся на меня мелких змей, которые после той, кого убила, вообще не воспринимались угрозой. Плохо, что потратила на сражение половину энергии источника. После следующего испытания в любом случае придется потратить время на восстанавливающую медитацию.

Ага, ты его пройди сначала! — невесело сказала сама себе. Но тут же постаралась отогнать упаднические мысли.

Вот и новая красная арка, в которую я прыгнула с боевым посохом наготове. И забулькала носом, оказавшись в воде. Проклятье!

Стараясь не паниковать, нащупала связь с водным источником и попыталась сродниться с этой стихией. Только после этого позволила себе вдохнуть. Теперь вода не была для меня опасна, а кислород я получала прямо из нее. Вспомнила, как тяжело было решиться на такое в первый раз, когда Тео рассказал о такой возможности у водных — дышать под водой. Но сейчас это спасло мне жизнь.

Послала водные щупы во все стороны, чтобы понять, как далеко простирается вода. Поняла, что вся эта часть лабиринта затоплена. Так что если бы не взяла себя в руки, точно бы утонула. Теперь же более спокойно поплыла в нужном направлении.

Вот только кто сказал, что все будет так просто?

Чье-то присутствие рядом с собой я уловила с помощью одного из щупов, который скользнул по какому-то большому гладкому телу. Настроила свое зрение на нужный режим и едва не утратила самообладание. Прямо ко мне плыло существо, похожее на русалку, но с такой мерзкой рожей, что меня передернуло. У этой твари была большая пасть, усеянная острыми зубами, а все тело покрывали чешуйки. Не сомневаюсь, что такие же прочные, как у змеи. Или нет? Проверить в любом случае надо.

Может, на этот раз молнией ударить? Ага, как же! Тогда не только существо, но и меня зашибет. Впрочем, если действовать через посох, воздействие будет целенаправленное. Подумав, я решила рискнуть. В воде огненная и воздушная магия не подействуют вовсе. А водная не факт, что окажет эффект на родственное ей существо.

Дождавшись, пока тварь подплывет, я ткнула в нее посохом, наполняя его вначале небольшим зарядом молнии. Так, на проверку. Русалка издала визг на уровне ультразвука, от которого я моментально оглохла и оказалась дезориентирована. Но подействовало. Существо конвульсивно дернулось и перестало двигаться. Вот только целительский щуп, который я в него послала, показывал, что оно живое. Просто без сознания.

Так, надо уматывать! Вот только мои водные щупы, продолжающие рассекать окружающее пространство, уловили присутствие еще трех таких же существ.

Хуже всего, что они, видимо, посчитав меня опасной, теперь начали атаковать издалека своими воплями. Я беззвучно закричала от пронзившей голову чудовищной боли, мешающей нормально воспринимать окружающий мир. Из носа, глаз и ушей хлынула кровь. Мне едва удавалось удерживать концентрацию на тех конструктах, которые я подпитывала с помощью магии. Если потеряю сознание или собьюсь, то захлебнусь и стану легкой добычей для этих тварей.

Один из водных щупов в этот момент нащупал что-то на дне. Скелеты каких-то существ. Так, соберись! Похоже, один маленький шанс у тебя все-таки есть, Лори!

Настала пора использовать темную магию. Пусть я и не любила это направление и плохо с ним управлялась, но на поднятие нескольких скелетов моих умений хватит.

Пока все это делала, старалась изображать полную беспомощность, чтобы чудовища купились. Поверили, что я стала теперь легкой добычей. Даже посох якобы выронила, хотя одно из водных щупалец удерживало его, готовое в любой момент подтянуть поближе.

Пещерные русалки, воспрянув духом, поплыли ко мне. И тут путь им перегородили поднявшиеся со дна костяные монстры.

Дальше в битве я не участвовала. Мне оставалось лишь время от времени координировать действия моих скелетов и наблюдать. Целительский артефакт активно залечивал повреждения и вскоре я почувствовала себя намного лучше. Вот только энергия из магического источника стремительно утекала. Слишком много ее тратилось на поддержание связи с водной стихией и управление скелетами.

Нужно поспешить, пока русалки отвлеклись на сражение. И я, собрав все свои силы, поплыла к выходу. Благо, никто мне не препятствовал.

Почувствовала, как прервалась связь с одним из скелетов, и поняла, что его нейтрализовали. Осталось еще четыре. Но судя по всему, русалки догадались, как с ними нужно расправляться. И теперь лишь вопрос времени, когда покончат с умертвиями и переключатся на меня.

Водное щупальце подало тревожный сигнал, что одна из русалок все же последовала за мной.

Этой твари почти удалось схватить меня перед тем, как я нырнула в красную арку!

Вся содрогаясь, вывалилась наружу, готовая к чему угодно. Но нападать на меня никто не спешил.

Сердце колотилось как бешеное. Я была вся мокрая и дрожащая. С кривой усмешкой подумала о том, что хотя бы кровь и слизь с меня смылись. Так что нет худа без добра.

Огляделась вокруг получше и с недоумением уставилась на какие-то огромные яйца, лежащие у противоположной стены. За полупрозрачной пленкой угадывалось странное серовато-черное содержимое. Что-то мне подсказывало, что как только я начну активные действия, откуда-то появится та, что оставила эту гигантскую кладку. А значит, пока лежим и восстанавливаемся. Боюсь, на следующий бой меня не хватит, если не пополню запас энергии.