Любовное зелье с подвохом или бойтесь своих желаний…

— Вот, только, пожалуйста, не надо на мне жениться! — огорошено воскликнула я. — Я поговорю с родителями, попробую их убедить в том…

— Поговори… Попробуй… — голосом, в котором звучала усталая безнадежность, «великодушно» позволили мне. — Однако, я уверен, что ты лишь зря потеряешь время…

— Может тогда я просто сбегу? — вынесла я на его суд очередное предложение.

— Если планируешь сбежать навсегда, то тогда, пожалуйста… — безразлично пожал плечами вошедший в роль провидца Высочество. — Однако, если планируешь, сбежать и вернуться, то только подставишь себя и… особенно меня.

— Тебя подставлю? Причём особенно? — скептически наморщила я лоб.

— Да, потому что все решат, что я тебя обесчестил, и ты исчезла, чтобы избавиться… гммм… от следов этого самого бесчестия… — снисходительно растолковали мне. — И снова тот же вопрос, как долго, учитывая крутой нрав твоей матери, я проживу после этого в виде человека или вообще проживу? Она же глазом не моргнет, превратит меня в червя и раздавит!

— Да, ладно не так страшна квадратура, как про неё рассказывают! — фыркнула я. — Но насчёт слухов ты прав… И потом, — продолжила рассуждать я, — учитывая, что в нашем королевстве разведенные ведьмы — в большем почете, чем ведьмы замужние или ведьмы — старые девы, то мне даже выгодно сходить туда и обратно замуж!

— Зато разведенный будущий король — это пятно на репутации и пересуды за спиной, — со вздохом констатировал будущий король. — Так что, как видишь, Ди, я иду ради тебя на бо-ооольшие жертвы. На очень бо-ооольшие жертвы! Иначе говоря, ты мне должна!

— До-ооолжна?! — обалдело воскликнула я, поражаясь тому, как ловко этот высокородный словоплёт обернул ситуацию в свою пользу. И ведь и не подкопаешься! Исходя из вышеозвученного, и на самом деле выходило, что он жертвует собой ради меня.

— Диана, мы должны сегодня же вечером всё рассказать нашим родителям! — безапелляционно объявил мой кредитор, взыскивая долг. — Ради этого, я так и быть, даже перенесу дуэли на завтра, — усмехнулся он, хитро блеснув глазами. — Ну а тебе придется перенести сегодняшний ужин…

— Скорее отменить, чем перенести, так как вполне вероятно, что завтра со мной ужинать уже никто не захочет… — нехотя призналась я.

— Ди, поверь мне, никто и никогда не откажется от возможности поужинать с тобой… — неожиданно для меня, проявив великодушие, не согласился со мной мой фиктивный жених.

«Что ж, я тоже умею быть великодушной», — подумала я и тут же это продемонстрировала.

— Я обещала ужин, но не обещала прийти одна. Поэтому не вижу причин, почему бы нам с тобой вместе не посетить все назначенные мной ужины. Кроме того, мы можем также прихватить с собой ещё Эльку или Милу. На таких ужинах, я надеюсь, твоя репутация разрешит мне присутствовать?

— На таких, разрешит, — кивнул просто на глазах просветлевший в лице Высочество. — И ещё я хотел тебя попросить поговорить с Андрэ. Он и раньше не был моим фанатом, но теперь из-за ареста дяди Эрмана… И того, что все представители рода Беты попали под подозрение в государственной измене, он считает меня своим персональным злым роком, — нерадостно усмехнувшись, закончил он.

— Рауль, но если мы поженимся, то активируем оппозицию Сатурна к Луне. Что чревато плохой погодой и природными катаклизмами на территории всего Королевства Звёздного Дракона, а значит и разрушениями и неурожаем? — вспомнив о проклятии всполошилась я.

— Вряд ли, мы сразу же активируем Луну, для этого у нас должен быть общий быт, — возразил мне, по-видимому, уже успевший поразмыслить над данной темой Высочество. — Например, совместно купленный, общими усилиями обставленный дом, в котором мы будем жить вместе и совместно вести хозяйство. Однако что-то мне подсказывает, что с этим у нас возникнут проблемы… — подмигнул он мне. — Так что не думаю, что, если мы просто обвенчаемся, это чем-то навредит королевству, зато есть вероятность, что это обеспечит нам дополнительное преимущество там в другой реальности. Не знаю, может даже какой-то дополнительный дар Тубан ещё проявится.

— Упомянув о проблемах с общим бытом, ты предполагаешь, что нас разлучат в сказочной реальности? Или что-то знаешь, чего не знаю я? — встревожилась я.

— Нет, я имел в виду только то, что мы слишком плохо друг друга понимаем, чтобы ужиться вместе, — иронично объяснили мне. — Но ты и я — Тубан. И я, как будущий правитель, обязан думать о королевстве. А там, кто знает, возможно, наши отцы и правы, говоря, что «звезды предполагают, а человек располагает».

— С каких это пор, ты вдруг стал таким ответственным и серьёзным? — удивилась я.

— С тех пор, как почти похоронил отца, держал в руках твоё бездыханное тело и продал душу дьяволу, а также узнал, что дядя, в котором я души не чаял, убил мою мать… — мрачно перечислил он. — И, Звездный Дракон мне свидетель, ты меня порой так бесишь, что не хватает никакого терпения… Вот только, если бы не ты, то я потерял бы отца и вряд ли выжил сам. Иначе говоря, я тебе должен! Причём весьма и весьма! А я всегда отдаю свои долги. Поэтому, Ди, поверь мне, когда я тебе говорю, что ты можешь на меня рассчитывать!

— Сп-п-па-асибо… Н-н-наверное, — весьма неуверенно поблагодарила я, так и не поняв, то ли меня сейчас очень изощренно оскорбили, согласившись на мне жениться и тем самым принеся себя в жертву в качестве уплаты долга, то ли очень неудачно и крайне неуклюже попытались сказать что-то приятное, так сказать, для разнообразия.

— Пожалуйста, — с важной миной ответили мне. И это переполнило чашу моего терпения.

— Рауль, я в курсе, что ты мне должен как планета звезде, вокруг которой она обращается. Но ты уверен, что тобой движет только благородство?

— То есть, ты хочешь знать, что я к тебе чувствую? — совершенно неожиданно легко догадался мой визави об истинной сути моего вопроса.

А говорит, что мы друг друга плохо понимаем. Может же, когда захочет!

— Ну… Ты только что, вроде как, предложил мне свои руку и сердце… Должна же я понимать, что тобой движет?

— Фиктивные руку и сердце… — напомнили мне.

— Мелкие подробности… — фыркнула я. — Отвечай на вопрос!

— Хорошо, — кивнули мне. — Я признаю. Я не равнодушен к тебе… Однако я не уверен, что готов, на самом деле, связать с тобой или вообще с кем-либо сейчас свою жизнь. А с тобой по-другому нельзя. Потому что ты дочь своего отца и потому что ты Тубан. И есть еще этот третий крест звездного проклятия, связанный с активацией Марса и Плутона, который тоже очень и очень меня тормозит. Все-таки это одно дело, когда просто развлекаешься, но совсем другое, когда за развлечения приходится платить войной и потерей подданных. И все же, — нахально улыбнулись, пройдясь по мне раздевающим взглядом. — Если ты о-о-очень меня попросишь и при этом будешь согласна на отношения без всяких там обязательств, сцен ревности и выяснения отношений… Я готов рассмотреть…ммм… твоё прошение положительно.

— НИ-КО-Г-ДА!!! — убежденно заверила я самоуверенного наглеца. И ответила откровенностью на откровенность. — Я тоже не совсем равнодушна к тебе, хотя думаю, что по-прежнему, люблю Андрэ…

— Я знаю, — развязная, наглая улыбка тут же увяла. — Я видел, как ты на него смотришь… И оценил вихрь, который лишил меня соперника, — усмехнулись мне.

— Но ты прав, мы — Тубан и поэтому я тоже готова дать нам шанс. Однако, учитывая, что ты — это ты, — расплылась я в предвкушающей улыбке. — Я, пожалуй, для ясности определений, введу бальную систему и буду начислять или снимать баллы в зависимости от твоих успехов на поприще убеждения меня в порядочности твоих намерений. И, чтобы всё было по-честному: систему штрафов и поощрений — я предоставлю тебе заранее, то есть, до свадьбы. Пожалуй, прямо сейчас именно этим и займусь, а то ведь никогда не знаешь, что день грядущий нам готовит.