Любви и тундра не помеха...

Тала выдал себя с головой, когда не сдержался, увидев, как сероглазый колдун обнимает девушку за талию. Та же совсем не возражает против подобной фамильярности в своём отношении. Глухое угрожающее медвежье рычание сорвалось с губ помимо его воли.

Ветка сердито посмотрела на нахала и приторно-сладким голосом девушка проронила:

— Каким дурным ветром тебя надуло, Тала? Или ты не понимаешь, что по здешним законам я вольна сама решать, с кем связать собственную судьбу?

Этот всем, кто давно и хорошо её знал, настоятельно советовал только одно. Надо бежать без оглядки и прятаться так, чтобы вовек не сыскала.

— Любой может попытать счастья, нойда, пока ваши жизни не связаны в одну по древнему саамскому обычаю.

— Или по обычаю моей родины, оборотень! Я тебе, вроде, прямо сказала, что тебе ловить в моём отношении нечего? Выбор сделан. Ничего менять в своей судьбе уже не собираюсь! Пошёл прочь! — она ласково поцеловала Виктора и легонько щёлкнула его по носу, явно дурачась.

— Веточка, а вот последнего делать было не надо! — проворчал молодой человек в ответ и сгрёб вредную ведьму в охапку, впиваясь в податливые губы.

Ответить Иветта всё равно не могла. Слишком уж они были в данный момент заняты друг другом. На разобиженного на весь белый свет оборотня парочка не соизволила обратить внимания.

Трефилка понятливо оставила влюблённых в гордом одиночестве под защитой охранных чар местных богов и иноземного колдовства. Сама же занялась незваным гостем всерьёз. Талу она на дух не выносила. Слишком хорошо зная подлую натуру бессовестного торговца.

Бесцеремонно ухватила нахала за ворот полотняной куртки. Не говоря ни слова, потащила подальше от раскопа. Путь её лежал туда, где сейчас находились не только археологи, но и местные. Они помогали им вовремя справиться с широким фронтом работ.

Пётр Дарович Талу тоже совсем не жаловал. Особенно за то, что именно по его милости жизнь маститого учёного изменилась навсегда. Правда, теперь с ним была саамская колдунья. Только он так ещё до конца и не понял, готов ли навсегда расстаться с привычной долей закоренелого холостяка и бобыля.

— Разве ты не в курсе, что на месте раскопа тем, кто не является сотрудником археологической экспедиции, находиться строго-настрого запрещено? Мы имеем дело с хрупкими культурными ценностями аборигенов! На первый раз ограничусь штрафом! При рецидиве отправишься в обезьянник на пятнадцать суток. И не дай бог увижу, что шастаешь около Иветты и Виктора или моей невесты! Без всяких чар так взгрею, что до конца своих дней помнить будешь!

— Да я ничего не хотел дурного, Пётр, сын Дара, — тут же принялся оправдываться шельмец.

Только постоянно бегающие чёрные глазки говорили об обратном.

— Вышвырните его за ворота и проследите, чтобы снова не припёрся! Квитанцию о штрафе не забудь оплатить, Тала! Иначе уже с завтрашнего дня будут начисляться солидные пени за просрочку!

Двое дюжих мужчин из местных, у них тоже накопилось немало претензий к нечистому на руку торговцу, поступили, как водится, в этих краях. Сначала крепко намяли оборотню бока, чтобы понятливее был. Потом вышвырнули за ворота ограды вокруг раскопа и пообещали в следующий раз больше так не церемониться.

Иветта и сама не понимала, почему её так тянет к огромному валуну. Он лежал на самой окраине территории, где археологи искали северные древности. Решила, что излишнее благодушие в данном случае может быть чревато слишком большими проблемами. Поэтому девушка поделилась странностью с Трефилкой. Черноглазая нойда быстро разожгла небольшой костерок и деловито засунула в пламя оленью лопатку. После чего сердито проворчала:

— Когда дело касается Роты, Сациен и гостей из Мира Духов, лучше принять все возможные меры предосторожности. Это гораздо лучше, чем потом годами расхлёбывать грандиозные последствия собственной самонадеянности.

Внимательно рассмотрела знаки. Они вскоре зазмеились на поверхности чуть желтоватой кости. После чего проворчала:

— Угар совсем с катушек слетел, как помер! Он проклятие сильное наложил, чтобы оскудели здешние ягельные поляны. Охота совсем плохая стала. Ничего толком не росло. Всей моей силы не хватит, чтобы распутать вредные чары.

Тут Ветка почувствовала, как забурлила внутри по венам энергия двух даров. Ими наградили её Разиайке и Вирка. Обе северные богини прекрасно знали, насколько подл зарвавшийся равк. Поэтому и дали молодой нойде силы исправить содеянное им зло.

Решивший проверить, всё ли в порядке с подарочком здешним людям, беспокойный мертвец, отыскал ещё одну неприметную тропку в мир живых. Он никак не ожидал, что его плетения обратятся против него же самого. Иветта ещё и другие заклятья добавила из тех, каким её обучили Геката, Нокс и Талея.

Из земли в мгновение ока выросли густые плети колючих вьющихся роз. Их обожала в качестве воспитательных инструментов цветочная фея Лира. Усеянные пятисантиметровыми шипами верёвки нежно обвились вокруг запястий и щиколоток незадачливого вредителя. Дар же его ослабел настолько, что он не смог разорвать даже знакомые чары. Что уж говорить об иноземных.

Пленник повис вниз головой, точно причудливый тропический плод. Напрасно мёртвый колдун пробовал не просто качать права, а угрожать. Ветер развевал седые волосы, точно хвост метлы у очень нечистоплотной ведьмы.

— Немедленно освободи меня, пакость такая! И принёс же тебя Каврай на мою голову!

— Тебя никто не просил озоровать во вверенных нашим заботам краях, — притворно ласково промурлыкала молодая колдунья, хитро поглядывая на Трефилку. — И что будем делать с таким ценным трофеем, сестрёнка?

Саамка сразу же почуяла, что девушка хочет не только проучить наглого равка, но и всласть повеселиться.

— Знаешь, надо позвать всех тех, кому этот наглый мертвец слишком много хлопот принёс.

— Тогда тебе и метлу в руки, подруга! — Иветта лукаво подмигнула Угару и отошла в сторонку.

Её новые способности без затруднений развеяли чары наглого вражины. Сама же колдунья занялась охранными оберегами из оленьих рогов и древесины полярной ивы. Она хотела максимально обезопасить доверившихся ей людей, духов и защитить просторы тундры. Каждый оберег отличался от всех других. Северное колдовство сплелось в причудливую вязь с привычными ей с детства родовыми чарами колдуний Местиных.

Трефилка с видом фокусника выхватила прямо из воздуха новенькую метлу. Та ещё совсем недавно стояла в доме у Иветты. После чего с деловым видом принялась ходить мимо пленного нежитя и многозначительно на него поглядывать. Взбешённый таким странным поведением равк рассерженно шипел и клацал внушительными клыками, только живые верёвки держали крепко.

Жертва ведьминого произвола лишь пытался прожечь дыру в своих обидчицах. Нежить с ненавистью сверлил их яростным взглядом полыхающих точно угли чёрных глаз. Только обеим нойдам была до фонаря его бешеная злоба. Они прекрасно понимали, что если он до конца короткого северного лета не получит обратно выбитый зуб, то больше уже никогда никому не сможет навредить в мире живых.