Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам

— Боишься высоты, о ужасный чародей? — спросила Ариадна.

Хаокин подошел к дому, крутанулся на месте — поток воздуха ухватил его, поднял вверх и легко опустил на краешек крыши.

— Позер! — сказала Ариадна, гладя кота против шерсти.

— Сама же звала ужасного чародея. — Хаокин плюхнулся рядом с ней.

На крыше было грязно и довольно горячо, зато ветви вишни под рукой. Хаокин сорвал пару ягодок, начал сам их есть и кормить Ариадну.

— А я думал, что коту в сапогах было неудобно лазать по крышам в сапогах, — заметил он.

Ариадна поглядела на свою обувь, затем на Хаокина.

— Я тебе обувь не верну, — ответила девушка. — К тому же они мне идеальны по размеру. После того как побывали в руках у сапожника.

— А я и не говорил, что жду их обратно. Оставляй. Они тебе идут.

— Ещё бы! — ответила Ариадна, потом хитро улыбнулась. — А как платье?

Хаокин посмотрел.

— Красивое платье. И ты… в нем. Еще вишенку?

— Не откажусь.

Хаокин сорвал ягоду и положил девушке в рот. Ариадна после выплюнула кость и продолжила радостно мучить животное.

— Может, уже отпустишь кота? Ты его задушишь.

— Это не просто кот. Это Маркиз. Он живет у одной бабы из соседней деревни. Бегает сюда за грызунами. Тупая баба. Сама бы тоже бегала, заработала бы хоть. Я чего только здесь не нашла! Уже часть вещей продала.

Хаокин вдруг взял Ариадну за руки и развел их в стороны. Кот убежал. А колдун спрыгнул с крыши.

— Ну Хаокин! — Ариадна взбесилась, соскочила с места и чуть не упала головой вниз, но смогла приземлиться на ноги.

— Не ушиблась, солнышко?

— Иди к черту. Когда-нибудь я тебя прикончу.

— Но не сегодня?

— Не сегодня. Экскурсия еще не окончена.

Ариадна ударила Хаокина по животу и побежала по дорожке. Он глубоко выдохнул, выпрямился и пошел за ней следом.

— А это школа. Мертвых трупиков детей я не нашла, — говорила Ариадна. — Зато пару взрослых были. Почему так случилось? На этот вопрос у меня есть несколько вариантов ответа. Первый. Все умерли в воскресенье. Второй…

— Школьникам надоело учиться, и они убили учителей раньше, чем все умерли?

— Эй! Не воруй идеи из моей головы. Зайдем?

— Нет, на школы я вдоволь насмотрелся, но был бы не прочь сжечь это здание дотла.

— Ага, разбежался! Это культурная достопримечательность. Не позволю.

— Однажды ты проснешься утром, а на этом месте будут угольки.

— Но не сегодня, — произнесла Ариадна. Хаокин улыбнулся этой глупости.

— Но не сегодня, — повторил он.

Затем они гуляли по саду. Ариадна пробиралась сквозь колючие кусты, царапала руки, ела немытые фрукты, что-то говорила. Хаокин поддерживал беседу, кидал камушки в воробьев. Птички возмущенно чирикали, привлекая внимания Маркиза, который был явно разочарован тем, что эта бешеная баба здесь.

Они посетили еще одно здание. Дом был почти пустым. Мебели мало, кое-где прогнил пол, кое-где был обугленным. Ариадна начала искать железные болтики. Хаокин осматривал пустые полки для книг и какое-то разрубленное приспособление. Затем он сам решил поломать мебель, взял топор и разбил шкаф, а за ним оказалась железная дверь. Такую простым топором не сломаешь. Разве что стену… но она каменная.

Ариадна заметила мышь, стала носиться за ней по дому и пытаться убить любыми подручными средствами, но мышь была быстра. Зато под Ариадной дважды ломался пол. Хаокин, чувствуя злость девушки, сам взбесился и наорал на нее: дескать, я тут вообще-то выясняю, что случилось в этой деревне, а ты. Ариадна в свою очередь начала наезжать на Хаокина, говорить, какой он ублюдок и так далее. Потом они вместе ловили мышь. Хаокин стрельнул в нее огнем. Ариадна снова накричала на него: мол, я не хочу, чтобы ты здесь всё «к чертовой матери спалил». Тогда они решили найти кота, чтобы тот сожрал несчастного грызуна. Пока искали, заглянули в другой дом, и Ариадна переключилась на экскурсию.

— А вот здесь круто просто отдыхать! — Девушка вышибла ногой дверь и завалилась на кровать. — Так бы и лежала целыми днями, ничего не делая, — говорила она, зарывшись в одеяле.

Хаокин зашел в комнату за Ариадной, и его пробил холодный пот. На кресле сидел жирдяй с бородавками и глядел в окно.

— Вот серьезно, — продолжала Ариадна. — Мне сейчас вообще ничего не надо. Даже экскурсию проводить уже не охота. Лучше посплю.

Хаокин слушал ее, но украдкой смотрел на мужчину в кресле. Девушка как-то неуклюже повернулась, и ножка кровати под ней треснула. Ариадна упала на пол, разозлилась, схватила эту ножку и выбросила ее в тот самый угол, где сидел жирный мужчина. Потом выбежала из дома. Хаокин остался посереди комнаты. Жирдяй не двигался. Парень тоже. Наконец Хаокин сказал:

— Ну и кто ты? Для призрака слишком безучастный. Неужели демон?

Мужчина не ответил. В комнате опять воцарилась тишина. Минуты через две мужчина глубоко вздохнул, собираясь с силами, и наконец сипло ответил:

— Да.

— Оу, — сказал Хаокин. — И что же ты здесь делаешь? Все жители вымерли.

— А. Как я и думал, — ответил демон опять же после некоторого молчания. — Человек, чьей энергией я питался, всё не приходил. И никто не приходил. Я начал подозревать, что люди здесь больше не живут. Что ж, ты подтвердил мои опасения.

Опять молчание.

— Почему тогда сидишь? — спросил Хаокин. — Пошел бы в другую деревню.

— Зачем? Кто-нибудь сам придет.

— Ну да.

— Не хочешь отдохнуть? — спросил демон. — Сядь на кресло. Поспи. Сейчас так жарко, а в доме прохладно. Не хочется на улицу выходить, опять бегать за котом.

— Ни капли хитрости, — покачал головой Хаокин. — Так ты Лень?

— Угадал. А ты садись. Оставайся со мной. Ты устал и заслуживаешь отдыха.

Вдруг лицо Хаокина скривилось в дикой улыбке, и он засмеялся, как смеются гиены. А потом подошел к креслу и посмотрел чужими глазами в лицо жирдяя:

— Не признаешь меня?

Жирдяй нехотя взглянул на Хаокина, и его лицо выразило нечто похожее на удивление.

— Разве ты не мертв?

— Уже нет.

— Хаокин, Хаокин! Где ты ходишь? — В комнату вбежала Ариадна. Она увидела парня, бездвижно стоящего напротив кресла. — Ты что там делаешь?

— Что? — спросил Хаокин. Глаза его забегали, на лице появилось недоумение.

— Идем! — Ариадна подбежала к нему, схватила за руку и потащила на улицу.

Время клонилось к вечеру. Хаокин с Ариадной выбирали, где будут ночевать сегодня. Остановились на милом домике, по-видимому, какой-то старушки. Внутри были занавесочки, шесть кроваток для кошек. Парень и девушка скосили траву на лужайке, зарезали свинью и стали жарить ее на костре. Накрывшись старым одеялом, они сидели на полене и глядели на огонь. Горячее масло стекало вниз, пламя вспыхивало. Скоро должны были появиться первые звезды. Юноша и девушка почти всё время молчали. Иногда только Ариадна напевала что-то, и ее голос сливался с треском костра и стрекотанием насекомых, оттого казавшись чем-то природным, не сотворенным человеком.

— Порой мне кажется, — нарушил тишину Хаокин, — что мы живем ради таких моментов.

— Ради готовки еды? Что ж, смысл жизни в еде. Вполне понятный идеал.

Хаокин усмехнулся.

— Ради вкусной пищи, ради танцев, прогулок под дождем и звездного неба. Ради счастливых моментов. Будь счастье каждый день, оно наскучило бы. А так. Ребенок обнимает тебя, незнакомца; вдова открывает дверь, а там муж: «Я вернулся». Или ты стоишь среди толпы чужих тебе людей, и тут появляется она. Не будь боли, не будь скуки, не будь равнодушия, разве казалось бы нечто прекрасное прекрасным?