Люди с платформы №5

— Да, вполне, но вот только…

— Но вот только это не лицо Эмми? — докончила за него фразу Айона, и оба вздохнули.

— И все-таки, почему она сбежала? Что я мог сделать не так? — вновь вопросил Санджей, страстно желая услышать заверения в собственной непричастности к необъяснимому поведению Эмми.

— Уверена, ее исчезновение никак не связано с вами, — сказала Айона.

Санджею тоже очень хотелось так думать, однако он подозревал, что его собеседница и сама не очень-то верит собственным словам.

ПИРС

Пирс делал вид, будто с интересом рассматривает золотых рыбок — этих странных уродливых мутантов, но сам поглядывал на Айону, чье внимание целиком узурпировал Санджей. А ведь ему тоже требовалось поговорить с нею наедине. Наконец Айона и Санджей подошли к остальным, и все направились к обветшавшему, однако все еще чертовски романтичному летнему домику, почти целиком заслоненному кустами жимолости и жасмина.

Улучив момент, Пирс взял Айону под локоть и повел в беседку.

— Черт, как давно никто не брал меня под локоть! — подмигнула ему Айона. — Вы намерены страстно поцеловать меня и предложить стать вашей подружкой?

Она выпятила губы, и Пирсу стало неуютно. Выпяченные губы Айоны напомнили ему кошачью задницу.

— Что вы, совсем даже нет, — поспешил возразить Пирс, стараясь не показывать охватившего его ужаса. — Я хотел попросить вас стать моим психотерапевтом.

— Вот оно что. Думаю, учитывая наш предыдущий разговор и все эти «фейковые поездки на работу», вам действительно нужен психотерапевт. Мне льстит ваше столь высокое мнение обо мне, ко у меня нет соответствующей профессиональной подготовки. Конечно, если не считать неистребимую привычку совать нос в чужие дела. Что еще осталось у бывшей звездной тусовщицы?

— Айона, я знаю, что у вас нет диплома. Но я обещал Кандиде посетить психотерапевта, а единственный человек, с кем мне хочется говорить о своих проблемах, — это вы. Почему бы нам не попробовать? Если у нас не получится, вы посоветуете мне профессионала, к которому действительно стоит обратиться.

Айона задумалась над его предложением.

— Давайте сделаем так, — наконец проговорила она. — Узнаем мнение Лулу на этот счет. — Айона взяла свою любимицу и поднесла к самому лицу Пирса. — Спрашивайте у нее.

— Привет, Лулу, — произнес Пирс, чувствуя себя последним дураком. — Как ты считаешь, Айоне стоит браться за работу со мной?

Естественно, Лулу ничего не сказала, а лишь высунула язык и медленно, с наслаждением, облизала ему нос.

— Ну и как вы расцениваете ее ответ? — осведомился Пирс, вытирая собачью слюну рукавом дорогущей рубашки от Армани.

— Как решительное «да», — сказала Айона, опуская собачку на землю. — Раз уж Лулу согласилась, вы можете приезжать ко мне дважды в неделю. Но денег я с вас не возьму, поскольку намерена говорить с вами как друг, а не как дипломированный психотерапевт.

— Но ведь вам нужны деньги, — возразил Пирс.

— И вам тоже, дорогой мой. Вы же сейчас ничего не зарабатываете.

Она, безусловно, была права, хотя потенциальный гонорар Айоны был бы лишь каплей в глубоком океане его ежемесячных расходов.

— Зато каждый раз вы можете приносить мне по букету свежих цветов. Обожаю, когда в прихожей стоят цветы.

— Конечно, — согласился Пирс. — Но не будет ли это… немного странно: возить цветы туда, где их и так предостаточно? — Он указал на буйно цветущие клумбы.

— В общем-то, да, но ваши цветы будут предназначаться еще и для соседей. У них появится богатейшая тема для сплетен про обаятельного молодого человека, который навещает меня по нескольку раз в неделю. Обожаю, когда обо мне сплетничают.

— Я вас понял.

— Мой сосед-майор будет особенно озадачен, — продолжала Айона. — Он всегда называл мои сексуальные предпочтения «выбором образа жизни» и «фазой, через которую я прохожу». Между прочим, до вас он был последним, кто потащил меня в беседку. Правда, ему совсем не требовалась помощь психотерапевта.

— И чем это кончилось?

— Точным и резким ударом коленом туда, где солнышко не светит, — вот чем. А Би мстила ему тем, что собирала со всех наших клумб улиток и бросала на соседский участок, пока он не установил систему видеонаблюдения и нс поймал ее за руку. Но зато его поползновения прекратились, теперь наш майор все мысли об этом оставил.

— Охотно верю, — сказал Пирс, сомневаясь, правильно ли он поступил, согласившись появляться у Айоны пару раз в неделю с букетом.

Он рисковал не выбраться отсюда живым.

АЙОНА

Айона напевала себе под нос, занимаясь своим лицом: она вначале очистила кожу, затем нанесла тональник, а вот теперь очередь дошла до увлажняющего крема.

Когда утром Айона зашла в ванную и посмотрела на себя в зеркало, оттуда на нее глянула одинокая, никому не нужная пожилая женщина. Однако сейчас ее отражение разительно изменилось. У этой женщины были друзья, которые скучали по ней и настолько встревожились ее отсутствием, что в субботу, пожертвовав выходным днем, отправились ее искать. Оказывается, другие нуждались в Айоне. И ежедневник в кожаном переплете, который до недавнего времени оставался девственно-белым, словно арктическая тундра, не считая регулярных пометок о чаепитии с Би, теперь пестрел записями, сделанными аккуратным почерком ее любимой авторучкой бирюзового цвета.

К ней обратились за помощью не только Санджей и Пирс, но и малышка Марта. После ухода мужчин Марта задержалась и поведала о школьном спектакле. Айона была необычайно рада за девочку; пожалуй, даже больше, чем если бы она сама получила роль Джульетты. А честно говоря, сыграть в ее возрасте тринадцатилетнюю девственницу было бы изрядным подвигом. Но Марта не ограничилась рассказом о своем успехе. Она попросила Айону помочь ей с работой над ролью, а поскольку Айона больше не ездила поездом, это означало, что Марта будет появляться здесь несколько раз в неделю. Юную актрису ничуть не смущало, что Айона оказалась танцовщицей из кабаре, а вовсе не участницей Королевской шекспировской труппы.

Айона согласилась на роль in loco parentis^[21], но при условии, что вначале Марта будет делать у нее в столовой домашние задания и лишь потом они займутся репетициями. Девочку это только обрадовало. Она сказала, что с появлением в доме бойфренда матери та все дальше отходила от исполнения родительских обязанностей, и потому готовить уроки у Айоны куда приятнее, чем дома.

Айона улеглась в постель. Следом за нею туда забралась Лулу. Короткие лапы и внушительный живот не позволяли песику запрыгнуть на кровать. Айоне пришлось потратиться и заказать специальную собачью лесенку. Би это привело бы в ужас. При всех своих широких взглядах на большинство сторон жизни Би оставалась приверженкой устоявшихся, занудливо-консервативных воззрений относительно спального места домашних питомцев.