Люди желтых плащей

– - Еще есть Западный мост и "Фортуна".

– - Второй взрыв -- это и был Западный мост. А вот автобан перед "Фортуной" пытались отрезать у железнодорожного моста, но не успели заминировать -- дождь пошел дальше. Там сейчас легче всего пройти... Только...
– - Ваня подозрительно косится на нас, -- вы же не собираетесь туда идти, да?

По нашим лицах и так все ясно.

– - Бля-я...
– - закатывает глаза Ваня.
– - Вот вы безбаши!

– - Ты-то здесь что забыл, безбаш?
– - спрашиваю я.

Он спас мне жизнь, и я благодарил его за это, наверное, минут пять, но все равно не понимаю, каким образом он оказался в нужный момент в нужном месте. В ангелов-хранителей я не верю, а иного объяснения у меня нет.

– - А я не поехал с ними!
– - выдает Вано почти с гордостью.
– - Как своих отправил, сховался в доме и ждал утра. Пару раз чуть не обосрался!
– - на его лице появляется довольный оскал.

Это самый идиотский поступок из его богатой коллекции, а в вопросах идиотских поступков Вано еще больший профи, чем мой отец в вопросах осторожности. Ему нечем гордиться. Однако я горд за него...

– - Почему?
– - все же спрашиваю для порядка.

Неважно почему. Сейчас сгодится любая причина.

– - Ну, у меня еще брат на Нагибина, сестры на "западном", тетя на "северном". Ебать сколько родственников! И вы тоже. Не зря же приехал, -- заканчивает он, глядя на меня.

Скупо улыбаюсь ему -- не зря.

Какое-то время мы молчим.

– - Тигр, -- наконец, произносит Витос.
– - Нереальный тигр.

10:30

Мы решаем разделиться. Теперь у нас три машины, но новая "Октавия" Вано сильно превосходит крохотный "Матис" в габаритах и мощности, поэтому мы выбираем ее и мой "Ниссан". Первой группе, в лице меня, Жени и Миши, предстоит отправиться на "западный". Второй, в составе Вано и братьев Миронюк -- на "северный". После сбора родственников или любой информации о них мы должны снова встретиться здесь, на Стандартном. Октябрьский район находится почти в центре, между "западным" и "северным", к тому же, мы так и не решили, что делать с бабушкой. Скорее всего, ей придется ждать нашего возвращения здесь. На обратном пути надо бы раздобыть транспортное средство повместительней -- компания может собраться немаленькая.

Но сначала необходимо решить вопрос с оружием. Соваться в зараженный город, пускай и спящий ночным сном, с ножами и топорами -- смехотворно. Мы можем повстречать и других выживших, и они могут оказаться не менее опасны, чем "прокаженные". К человеческой натуре я отношусь без всяких иллюзий.

Пока выясняем, где у нас ближайший военторг, между Женей и Артом завязывается горячий спор. Брат просит Арта остаться с бабушкой до нашего возвращения, тот категорически отказывается. Очень скоро спор превращается в склоку с взаимными оскорблениями, в жаркое обсуждение ввязываются все остальные.

Наша первая ссора.

Перепалка продолжается, и я принимаю в ней самое непосредственное участие. Единственный человек, которому хватает выдержки и рассудительности не вступать в полемику -- это Миша. Я вижу, как он, оставив попытки докричаться до нас, теребит за рукав Артема. Тот уже ни с кем не спорит, по природе своего характера предпочитая уйти в сторону, когда это возможно. Я же не могу остановиться. Никогда не мог. Я ору на Женю, ору на Ваню, ору на Витоса, и на них всех разом.

Вдруг раздается оглушительный свист. Это Артем внял просьбе Михася -- так свистеть может только он. Как по команде, смолкаем.

Михась выдерживает небольшую паузу, позволяя нам чуть-чуть отдышаться, и произносит:

– - Нам нужно выбрать главного.

Мы все смотрим на него с удивлением. Потом до нас постепенно доходит смысл сказанного.

Женя выпрямляется, набирает в грудь побольше воздуха:

– - А давайте! Согласен!

– - Иначе мы так никуда не уйдем, -- подкрепляет успех Михась.
– - Любой группе нужен вожак, это первое правило зоологии. Или мы тут все сейчас перегрыземся. Мы теперь -- звериный прайд. Так что я предлагаю устроить голосование и выбрать одного человека, которого все будут слушать. Потому что слушать всех одновременно лично я не могу.

Звучит до зубовного скрежета разумно. Зоология -- эвона как завернул! Ученый -- одно слово.

Все горячо поддерживаем идею.

– - Только договоримся, -- вставляет Женя, -- того, кого выберем, слушаться беспрекословно, чтоб без съездов! Кто начнет съезжать -- тому пизды!

Я смотрю на Михася, и, кажется, опережаю его мысли:

– - Есть другая идея. Провинившийся изгоняется из прайда. Зоология, так?

– - Да, отлично, -- кивает Михась.

Вано и Арт обмениваются скептическими взглядами. Они не относятся к нашей затее слишком серьезно. Пока не относятся.

Зато Женя предельно серьезен:

– - Точно! Так еще лучше.

Скрепляем рукопожатием.

– - Голосовать за себя нельзя, два раза голосовать нельзя, воздерживаться нельзя. Теперь голосуем, -- Михась указывает пальцем на Витоса -- Кто за Виталика?

Одна рука -- Артем.

Указательный палец Михася, точно микрофон тележурналиста, перекочевывает к Ване.

– - Кто за Вано?

Ни одного голоса.

– - Вот суки, -- полушутливо-полусерьезно говорит тот.

– - Кто за Арта?

И снова -- ни одной руки. В эту секунду я понимаю, что Витос не менее серьезен, чем Женя -- обмениваться реверансами он не намерен. Для него это вопрос жизни и смерти, и он должен выбрать того, кого велит ему ум, а не сердце. Хороший признак.

А палец Михася, тем временем, указывает на Женю:

– - Кто за Джона?

Я не могу поднять руку. Проголосовать за него претит в равной степени и сердцу и разуму. Нет, я не считаю его плохим стратегом, оратором или не любимчиком компании -- как раз здесь у него все в порядке. Однако ни стратегия, ни ораторское искусство, ни харизма, ни умение влюбить в себя толпу не являются первостепенными качествами для лидера. Злость -- вот что главное. Умение быть жестоким. Умение сказать нет, когда считаешь нужным. Умение выбрать из двух зол меньшее. Умение наплевать на всех. Найти в себе решительность пойти против всех. Найти в себе хладнокровие выгнать из прайда лишнего.

Это слишком большая ответственность для него. Не уверен, что он справится с ней. Не хочу взваливать ее на него. Так что я оставляю свои руки висеть строго по швам. Оставшиеся голосующие, впрочем, тоже.

Женя не выглядит разочарованным -- на его лице скорее облегчение.

– - Ну и отлично. Я и не хотел.

Он говорит правду, и я выдыхаю -- стало быть, угадал. Черт, я знаю его двадцать шесть лет -- разве могло быть иначе?

Михась указывает пальцем на себя:

– - Кто за меня?

Я поднимаю руку. Прости, Михась.

Однако я единственный.

Михась почти не реагирует, словно знал наперед, что будет именно так. Я заведомо был в фаворитах. Я -- связующее звено между всеми ними. Братья Миронюк -- сыновья моей крестной, мы знаем друг друга с пеленок. Ваня -- друг детства. С Михасем мы с пятого класса дружим. Женя -- родной брат. Я свел их вместе и закрепил на себе, как втулка, на которой держатся все спицы нашего колеса, нашего ка-тета, если угодно мистеру Стивену Кингу.