Люк Скайуокер и тени Миндора

– Я не позволю этому случиться, – сурово заявил Люк. – Вот и всё. Не позволю. Чего бы мне это не стоило.

– Э-э-э… – начал было Ник.

Но Люк уже повернулся обратно и двинулся дальше.

– Проклятье, малыш. Минуты две назад дела шли довольно плохо, хотя я с трудом выдавливал из тебя слова. Теперь всё идёт наперекосяк, а ты прыгаешь со скоростью света, не удосуживаясь даже сесть на корабль!

– Да уж, забавно, как это работает, – выдал Люк. – Думаю, что смогу справиться с тем фактом, что всё в этом мире идёт наперекосяк. Я привык. Я могу с этим смириться. А вот когда всё идёт наперекосяк вот тут… – Он постучал костяшками пальцев по голове, будто спрашивал разрешения войти. – …вот тут-то и начинаются проблемы.

– Кристаллы.

– Не знаю. Всё, что мне известно – это то, что они порождают во мне желание умереть. Нет. Не умереть. Просто… остановиться.

– Знаешь, что порождает во мне желание остановиться? – спросил Ник. – Бег. Особенно бег в десятикилограммовом плаще до пят.

– Хочешь здесь остаться? Вперёд. Уверен, Чёрная дыра будет рад надеть на тебя ещё одну Корону.

– Ты со всеми так любезен, или это я настолько особенный? – Ник вздохнул и продолжил идти. Его роль Кукловода была весьма короткой и смутной, но не настолько, чтобы он не понял, в каком направлении они сейчас двигаются. – Э-э-э, Скайуокер? Это не выход.

Люк даже не замедлился.

– Потому что нам не нужно выходить. Я пришёл сюда, чтобы положить всему этому конец, и даже после того, как открылась истина, ничего не изменилось. Теперь, когда она открылась, я тем более никуда не уйду, пока всё не закончится.

– Каким образом закончится?

– Каким бы то ни было.

– Похоже, ты всё-таки настоящий Скайуокер, как ни крути, – с лёгкой хрипотцой в голосе заключил Ник, догоняя спутника. – Это как раз из разряда тех штучек, которые выкинул бы Энакин. Правда, я и не подозревал, что у него есть дети.

– Он сам не подозревал, – мрачно заметил Люк. – Ты знал моего отца?

– Скорее, был знаком с ним. Пересекались пару раз. Однажды он выслушивал мой отчёт после задания. Так ты взаправду его сын, да?

– Неужели в это так трудно поверить?

Пожать плечами, поверх которых накинута тяжёлая мантия, да ещё и на бегу – непростое занятие, но Ник справился.

– Он был выше.

– Мне сказали, что я пошёл в маму, – сухим тоном признался Люк, и на секунду Ник решил было, что тот собирается улыбнуться. Но только на секунду. – Ты познакомился с моим отцом во времена Войн клонов?

– Малыш, каждый хоть немного да был знаком с ним во времена Войн клонов. Он же был величайшим героем в галактике. Когда он погиб, вместе с ним как будто умерла целая вселенная. – От этого воспоминания у Ника скрутило живот. – Та кровавая мясорубка стала концом Республики.

Люк вновь застыл как вкопанный. Он выглядел так, будто ему вонзили нож прямо в сердце.

– «Когда он… погиб»?

Ник с благодарностью остановился и, согнувшись в пояснице, положил руки на колени, чтобы попытаться отдышаться.

– Насколько я слышал, когда Пятьсот первый легион Дарта Вейдера ворвался в Храм и учинил резню всех падаванов, Энакин был последним джедаем, который оставался на ногах.

– Что?

– Вот так и погиб твой отец: защищая детей в Храме. Не просто лучший джедай из всех, а ещё и последний джедай. Тебе никто не рассказывал эту историю?

Люк закрыл глаза, не в силах выдержать нестерпимую боль.

– Это… не та версия, которую я слышал.

– Ну, знаешь, меня там, конечно, не было, но…

– И это я – последний джедай. Меня обучал Бен Кеноби.

У Ника отвисла челюсть.

– Ты имеешь в виду самого Оби-Вана? А я-то думал, что это очередная чушь, которую втирают голотриллеры. Кеноби жив?

– Нет, – мягко ответил Люк. – Так кто ты такой?

– Я-то? – переспросил Ник. – Да никто. Особо ничем не прославился. Ну, был офицером ВАР – в смысле, Великой армии Республики, – но с новым руководством у меня сразу не задалось, улавливаешь?

– Офицер? – Люк поднял брови. – Уже нечто «особое». Альянс мог найти тебе применение. И Новая Республика всё ещё может. Чем ты занимался последние двадцать пять лет?

– Главным образом скрывался от Вейдера. То самое руководство, с которым я не поладил [40] .

– Теперь можешь перестать скрываться. Вейдер погиб.

– Что, прямо как в том шоу? Обнадёживает.

– Можно и так сказать. Император тоже умер в тот день.

Ник демонстративно постучал по голове и поморщился.

– Я не особенно следил за новостями. Это ты пришил его?

– Что? Нет. Нет, никого из них я не убивал.

– Немного не то, что показывают в «Люке Скайуокере и мести джедаев», да?

40

История знакомства Ника Росту с владыкой-ситхом Дартом Вейдером описана в романе Майкла Ривза «Ночи Корусанта: Сумерки джедаев» (2008 год, на русский язык переведён), чьё действие происходит через три месяца после «Мести ситхов».

– Нет, – сказал Люк ещё мягче. – Совсем не то. Но их больше нет. Это – правда. – Он поднял голову, как будто слушал нечто такое, чего не слышал Ник. Мгновение спустя по пещере прокатилась серия ударных волн. – Когда всё закончится, нам следует присесть и о многом, очень многом поговорить.

Ник едва отдышался.

– Готов начать прямо сейчас.

– Когда всё закончится, – повторил Люк. – А пока мы продолжаем бежать.

– Я боялся, что ты скажешь именно это, – выдал Ник уже в спину удалявшемуся джедаю. Он тяжело вздохнул, поднял полы мантии и отправился следом. Теперь до него доносились раскаты взрывов, сотрясавших всю гору. – Куда мы так торопимся?

– Покажу на месте.

Они миновали ещё один поворот, за которым туннель заканчивался узким выступом. Затем им открылось усыпанное звёздами ночное небо, испещрённое тут и там «крестокрылами», что заходили в атаку на бреющем полёте. Под выступом оказалась длинная тропа, спускавшаяся во внутреннюю чашу древней и оттого огромной кальдеры, которая была усеяна воронками от взрывов и освещалась горевшими останками разбитых истребителей обеих сторон. Дальний край кальдеры обрушился, но света всё ещё хватало для передвижения по местности. Далеко внизу вдоль вулканического склона Ник разглядел вращавшиеся турболазерные башни, которые выплёвывали в небеса пучки распадавшейся энергии.

– Э-э-э, – сказал он, отступая от края, – я, наверное, всё же подожду здесь.

– Наверное, нет.

– Я уже упоминал, что чуть-чуть боюсь высоты?

– Мне очень жаль, – со всей серьёзностью произнёс Люк, – но мы пойдём вместе. У меня есть ощущение, что ты мне будешь нужен.

– Послушай, но ведь ты гонишься за сестрой, так? Кто погонится за Кроналом? Кому-то придётся покончить с ним.

– И ты добровольно готов сыграть роль убийцы?

Ник склонил голову.

– Кристаллы в моей голове… я вроде как могу ощутить его. Могу найти его. Могу прикончить его.