(Лже)невеста для дракона

– Не волнуйся, это не моя. – его спокойный голос привел меня в чувство.

– Ааа, - протянула я и выдавила из себя улыбку, - ну тогда все в порядке.

Милорд приобнял меня за плечи.

– Давайте быстрее уберемся отсюда. Необходимый нам персонаж уже скрылся. Будем считать, что этот раунд мы проиграли, но не весь бой.

Мы молча дошли до кареты и практически всю поездку до дворца Кристиан не проронил ни звука. Когда мы уже подъезжали к дворцу, я не выдержала и первой нарушила молчание.

– Милорд, вы злитесь на меня? Скажите уже, что просили меня оставаться в карете, а я нарушила ваши указания.

Кристиан устало посмотрел на меня.

– Анастасия, не вижу смысла сейчас вас ругать. Это уже ничего не изменит. Я просто больше не буду брать вас с собой!

Так, он опять перешел на «вы» и включил этот официальный тон, отметила я про себя.

– Как это не будете брать меня с собой? Вообще то, не известно еще как бы все обернулось, не окажись я там! Вас попросту могли убить. Возможно, я даже спасла вам жизнь. – я обиженно отвернулась.

– Даже так? – губы Кристиана скривились в усмешке.

– Я можно сказать ваш счастливый талисман, приношу вам удачу! – продолжила я, высоко задрав подбородок.

– Знаете, до встречи с вами, на меня не нападали волки, и я не дрался ни с кем в трактире. Но, если учитывать тот факт, что я еще жив, то да, будем считать, что вы приносите удачу. – ехидно согласился он.

– Это все не моя вина, - обиженно пробурчала я и уставилась в окно.

– Никто вас и не винит. Но если говорить серьезно, я очень испугался за вас. Пожалуйста, если в следующий раз увидите драку – не надо лезть в самое пекло.

– Хорошо, я и не планировала. Как теперь будем искать этого парня без пуговицы?

– Очень просто. Я узнал его имя, теперь найти его будет проще простого.

Тем временем карета въехала в парадные ворота дворца и остановилась у самого входа. Увидев, в каком виде мы вернулись, лакеи переглянулись, но ничего не сказали. Элина уже поджидала меня у лестницы и как только мы вошли, она радостно бросилась ко мне.

– Госпожа, а вам там привезли новые платья! Пойдемте скорее мерить. – быстро затараторила она, затем окинула взглядом меня, затем милорда, нагнулась к моему уху и прошептала, - За что вы опять его так?

Я прикрыла рукой лицо, объяснять сейчас что-то горничной просто не было сил.

По лестнице спустился придворный камердинер и, поклонившись, торжественно произнес:

– Милорд, в кабинете вас ожидает посетитель.

– Кто? – отрывисто бросил Кристиан.

– Милорд Стефан Ландер.

Мы переглянулись.

***

Кристиан порывисто вошел в кабинет и плотно прикрыл за собой дверь, все его резкие движения говорили о крайней степени раздражения. Прежде чем показаться своему гостю, он умылся и сменил одежду, теперь на нем была белоснежная рубашка, темно-синий камзол, туфли были начищены до кристального блеска, больше ничего в его образе не выдавало последствий кровавой расправы с посетителями таверны.

В кресле у стола восседал молодой мужчина, с красивыми, правильными чертами лица, ярко голубыми глазами, обведенными темной радужкой и светло – пепельными волосами. Не смотря на то, что он сидел, было понятно, что он высокого роста. Мужчина был прекрасно сложен, с широкими плечами и хорошо развитой мускулатурой, весь его образ был грациозен, но таил скрытую угрозу, ведь этот мужчина был дракон.

Стефан сидел, вальяжно развалившись, закинув ногу на ногу, и излучал всем своим видом безмятежное спокойствие.

– Стефан! Какой неожиданный визит! – поприветствовал его Кристиан кивком головы, - Я бы предложил тебе присесть, но вижу, ты уже сидишь.

– Как видишь, дорогой кузен, я не стал ждать твоего позволения.

Кристиан прошёл к своему столу и уселся за него.

– Чем обязан столь внезапному визиту? – решил он перейти сразу к делу.

– Я думаю, ты догадываешься, - Стефан перевел на него свой внимательный взгляд, во всем его образе читался плохо прикрытый гнев.

– Твоя шпионская агентура очень быстро работает. – милорд откинулся на спинку кресла, - Я еще до дома доехать не успел, а ты уже здесь.

Стефан резко поднялся, облокотился на стол обеими руками и, приблизив лицо к Кристиану, злобно зашипел:

– Я не позволю тебе хватать моих людей. Если у тебя есть какие-то вопросы – задай мне их лично.

Лицо Кристиана сохраняло безмятежное спокойствие.

– Я не хотел ни в чем обвинять тебя, кузен, хотя имел на это все основания. Но решил сам во всем разобраться, чтобы не порочить лишний раз твое имя. Я очень надеялся, что ты не причастен к произошедшему.

– О каких основаниях ты говоришь? Ты просто ищешь повод, чтобы развязать между нами войну? Так можешь не искать его, считай, он у тебя уже есть.

– Хорошо, тогда что скажешь на это? – Кристиан достал из кармана пуговицу и положил её на стол.

Стефан переменился в лице, но быстро взял себя в руки.

– Ну и что это? Пуговица с камзола одного из моих приближенных, что ты хочешь этим сказать?

– Неправильный вопрос. Надо спрашивать не что это, а где это было найдено! – рявкнул Кристиан, и угрожающе приблизился к своему кузену.

Стефан инстинктивно отодвинулся.

– Нам будет проще разговаривать, если ты посвятишь меня в детали, - заметил он уже более миролюбиво.

– Хорошо. У меня украли одну очень ценную вещь. – Кристиан сделал паузу и внимательно посмотрел на своего гостя, - И эта пуговица была обнаружена на месте преступления. – он указательным пальцем пододвинул пуговицу ближе к своему оппоненту.

Стефан замолчал, кажется, до него начала доходить вся серьезность ситуации. Он покрутил пуговицу в своих руках, как бы собираясь с мыслями и наконец, изрек:

– До меня стали доходить слухи об исчезновении печати. Ты же знаешь, долго шило в мешке не утаишь. Так это правда? – он вскинул на милорда пристальный вопросительный взгляд.

Кристиан молча кивнул.

– Это очень плохо. – Стефан потер виски руками, как будто пытался избавиться от неожиданно настигшей его острой боли.

– Надеюсь, мне не надо объяснять тебе о последствиях?

– Кристиан, я хочу, чтобы ты знал, что я не при чем. Да, моя семья была недовольна, когда хранителями тайной печати избрали вас, я признаю. Но мы чтим законы, я никогда не стал бы этого делать.

– Тогда как объяснишь это? – милорд кивнул в сторону пуговицы.

– Я не знаю, - в голосе Стефана впервые послышались нотки неуверенности, - Думаю, меня подставили. Одно могу сказать точно – это не мой приказ. Я пришлю к тебе того парня, которого ты искал, можешь сам допросить его. Если вдруг окажется, что он виновен – делай с ним что хочешь.