Лжец великолепный

Нет, нет, это определённо не кокетство. Не вешаюсь я на шею, не лезу в объятия первого встречного, лишь бы пожалели.

Просто должна нравиться, и всё тут.

Может быть, это уже нечто большее, неужели увлечение? Не начинаю ли я влюбляться?

Стоять, ненормальная, назад! Этот парень — прохожий, через пару дней выкинуть его к чёртовой матери! Никаких охов, ахов, вздохов, восторженных взглядов и прочей чепухи. Едва дашь ему намёк, вцепится, как пить дать, не упустит такого подарка. Будет шептать нежности на ушко, а на меня это сейчас очень сильно повлияет — бальзам на душу, чую, не смогу устоять.

Только Крису-то нужно совсем другое. Уверена, подчинит себе, заставит плясать под его дудку, ходить на поводке как собачонке, и не отпустит до тех, пока не добьётся своего. А что у него на уме — остаётся лишь догадываться. Вон как смотрит, изучающе, ищет зацепку, рычажок, на который можно надавить, слабость, на которой можно сыграть.

Отвела взгляд в сторону. Не испытывай судьбу! Не дёргай тигра за усы! Кухонный стол в качестве объекта исследований куда как безопаснее.

Несмотря на меры предосторожности, Крис, похоже, уловил суть моих сомнений.

— Вы обещали уточнить, когда будет следующий транспортный корабль, — сказал он. — Корабль, на котором я смогу улететь.

Забыла. Забегалась и не удосужилась узнать о самом главном. А ведь стоило! Нужно срочно найти график и прикинуть.

Рисуется, мерзавец. Точно — рисуется, изображает обеспокоенность, мол, ему страсть как хочется побыстрее покинуть «Ксению», чтобы не подвергать меня угрозе, не стеснять своим присутствием. Этакий благородный рыцарь, всеми силами старается избавить даму от неприятностей. Вот только не верю я тебе, лживая ты морда.

— Не успела, — ответила я. — Завтра займусь этим вопросом.

В голосе мелькнула нотка сожаления. И непонятно почему. То ли от того, что не успела уточнить насчёт корабля, то ли потому, что выяснять придётся. Этого ещё не хватало — подумает, что не хочу, чтобы он уходил, стараюсь затянуть с отлётом.

Он вздохнул с облегчением — явно это услышала.

— Крис… — произнесла я совсем тихо, почти беззвучно, одними губами.

— Что? — отозвался незамедлительно, круглыми от удивления глазами уставился на меня.

Не ожидал, что назову его по имени. Судя по реакции, Крис — его истинное имя, что и требовалось доказать.

— Крис, где мы с вами встречались раньше?

— Нигде мы с вами не встречались, — уверенно и зло ответил он. — Я бы уж точно запомнил!

— Да ну? — я усмехнулась.

— Запомнил бы! — в тоне всё больше проступает раздражение. — И вообще — меня зовут не Крис, а Терри! Называйте меня, пожалуйста, моим настоящим именем!

Глава 15. Востребованный специалист

Шума было много. Оно и понятно — травмы серьёзные: сотрясение мозга, перелом двух рёбер. Ладно, вообще остался живой, — невольно прониклась состраданием к Эрику.

Судя по переполнявшим станцию слухам, происходило всё примерно следующим образом.

Ночью, а точнее ближе к утру, Эрик с Ларисой проводили плановые работы — снимали спектрограммы поверхности Земли. Время выбрали неслучайно: вчера Лариса рассказывала, что «Ксения» займёт удачное положение над густонаселённым районом Южной Америки. «Нельзя упускать момент», — говорила она.

Когда они уже почти закончили, Лариса отлучилась на несколько минут — нужно было проверить оборудование на другом конце станции. Вернувшись обратно, наша умница застала Эрика лежащим на полу с разбитой головой. Ведущий физик находился в бессознательном состоянии. Лариса не растерялась и кинулась приводить его в чувство, достаточно скоро у неё это получилось.

Эрик, надо полагать, закатил нешуточную истерику. С содроганием представляю, как он нёс что-то несусветное. Небось, крыл всех направо и налево в свойственной ему манере.

Когда в лаборатории появились другие сотрудники, которых Лариса подняла по тревоге, у Эрика уже сформировалась своя версия произошедшего.

По его словам, он заметил странную индикацию на одной из машин, обрабатывающих поступающую с оптических приборов информацию. Датчик показывал слишком высокую температуру, что, впрочем, случалось с ним и раньше. Исполнительный и ответственный начальник физиков предположил неисправность и решил в этом удостовериться — притронуться рукой к датчику. Шкаф с машиной достаточно высок. Чтобы добраться до нужного модуля, Эрику пришлось взгромоздиться на стремянку и вытянуться во весь рост.

Он так увлёкся работой, что не сразу услышал шаги за спиной. А услышав, естественно, подумал, что это Лариса.

Каковыми же были его удивление и шок, когда стремянка вылетела у него из-под ног. Эрик рухнул вниз, ударился головой о стол, задел спиной какую-то аппаратуру. Однако в последний момент, перед тем, как окончательно потерять сознание, затуманенным взглядом смог разглядеть кое-какие приметы нападавшего: Эрик готов поклясться, что это был Грэг…

Трудно представить себе более подходящего подозреваемого: все на «Ксении» знают о произошедшей накануне потасовке. Кто как не Грэг мог совершить такой поступок? Преступление насколько подлое, настолько и глупое.

Но это лишь на первый взгляд.

Лично я считаю, что Эрику, мягко говоря, показалось. Не способен Грэг на подобную пакость: подкрасться из-за спины, выбить лестницу из-под ног. Чего он этим добился? Отомстил? Утолил низменные потребности?

Не может быть, нет этого в Грэге, сразу видно, невооружённым взглядом. Он же такой инфантильный, беззлобный, по сути, ещё мальчишка. В известной мере забияка, но не подонок.

Цирк, да и только.

Впрочем, Белову не до шуток.

Белов осунулся, вид усталый. Прячет красные от недосыпа и нервного напряжения глаза, изредка смотрит на меня, потом вновь упирается взглядом в стол перед собой. Руки слегка подрагивают, чего не замечала за ним раньше. Сжимает пальцами пластиковый карандаш, сгибает его, пытаясь сломать.

— Мы уже просмотрели записи с камеры, расположенной в лаборатории, — подчёркнуто официальным тоном сказал Белов. — Ничего интересного: камера выхватывает пространство сбоку от места, где находился Эрик. Правда, видно проход, через который должен был проследовать нападавший. Но мне кажется, что, зная точное положение камеры, гипотетически существующий злоумышленник мог бы обойти просматриваемую область. Необходимо проработать этот момент. Вам, как профильному специалисту, я поручаю произвести экспертную оценку: возможно ли пробраться к шкафу незамеченным?