Лжец великолепный

История повторяется, весь фарс этого повтора очевиден: до моего прибытия системами наблюдения на «Ксении» занимался Грэг — не было инженера-связиста, его обязанности распределялись между другими сотрудниками станции. Нужно ли говорить о том, что Грэг досконально разбирается во всех этих камерах, машинах, управляющих их работой, архивах записей и всём прочем?

Если на секунду представить, что Эрика с лестницы действительно столкнул Грэг, то наиболее адекватным его стремлением было бы обезопасить себя. Подчистить записи, зациклить картинку, воспользоваться обходными путями, мёртвыми зонами. Легко мог бы обдурить — ведь смогла же я это сделать, и у Грэга хватило бы мозгов.

А так — видно, что всю ночь не выходил из своих покоев, просидел в каюте. Не к чему придраться.

Впрочем, и Белов принял во внимание, помнит, кто раньше обслуживал систему, знает о способностях Грэга. Так и сказал: «не стоит надеяться на положительный результат, но может быть…»

Усмехнулась и запустила следующий фрагмент. Позволила себе расслабиться: закинула ноги на стол и потянулась за соком.

Пустое занятие, формальность, стандартная процедура. Кого сейчас поймаешь посредством камеры наблюдения? Поэтому отношусь к заданию легкомысленно, спустя рукава. Посмотрю ещё с десяток эпизодов, да и брошу: самое интересное, а именно окрестности каюты Грэга и прилегающие к лаборатории коридоры в означенный промежуток времени, я уже исследовала. Видела, как Лариса уходит из лаборатории, как Эрик суетится вокруг своих машин, суматоху, последовавшую за этим. На что тут ещё можно рассчитывать?

Поёжилась: в помещении центра коммутации прохладно. Как и должно быть: системы охлаждения функционируют исправно. Накинула на голову капюшон нелюбимой куртки, поёрзала на стуле, устроилась поудобнее.

Право, что за чепухой приходится заниматься? За полдня ещё ничего не сделала, но сижу тут вальяжно в одиночестве и зря теряю время. А дел невпроворот. Всё, что успела, — коту под хвост, всё впустую.

Утром после визита к Белову, зашла к астробиофизикам. Как вычурно выразился Белов, «произвести экспертную оценку».

Обследование — ни к чёрту, ничего не показало. Да, теоретически нападавший мог пробраться мимо, не попав в объектив камеры. Но как ему нужно было извратиться, чуть ли не на животе проползти в проходе, чтобы не выдать себя! Решительно — должен обладать изяществом кота, чтобы провернуть такой фокус.

Единственный более или менее неоспоримый вывод: версию о злоумышленнике опровергнуть не удалось, злоумышленник всё ещё имеет право на существование. И это несколько расстраивало: к стыду признаться, доказать неправоту Эрика было целью, результатом, к которому стремилась. А после экспериментов в лаборатории получается, что, несмотря на довольно ощутимую натяжку, несмотря на надуманность, негодяй мог прокрасться мимо объектива.

Поделилась с Ларисой, но та меня не поняла. Лариса была обеспокоена чем-то другим. Явно расстроена, но держалась бодро. Словно скрывает тайную печаль, не хочет показывать эмоции.

Вскоре по обрывкам фраз догадалась: она переживает насчёт Эрика. Настолько, что готова расплакаться сию же минуту.

С чего бы это вдруг — такие тёплые отношения? Понятно, случилась с человеком неприятность, но ведь не умер, и калекой не остался. Неделю в лазарете — и будет как новенький. Урок ему, может, обретёт хоть капельку человечности: бывает такое, после травмы или потрясения люди меняются в лучшую сторону, становятся отзывчивее, и Эрику это точно не помешало бы.

Непонятна мне реакция Ларисы. Ей-богу, тут что-то нечисто!

Или я чего-то недопонимаю? Мы видим его с другой стороны? За внешней чёрствостью скрывается хороший парень? Справедливый начальник, верный друг?

Вряд ли. По мне, так Грэг сейчас заслуживает гораздо большего сочувствия. Кто-кто, а он-то уж впрямь попал в переделку. После таких обвинений — как выпутаться?

Размышляя об этом, я тупо пялилась в монитор, попивала сок и качалась на стуле. Часто так делаю — приятные ощущения, как в кресле-качалке. Вместе с тем, позиция неустойчивая, легко потерять равновесие и грохнуться на пол, если отклонишься назад чуть больше дозволенного.

Так и вышло — лазарет «Ксении» едва не пополнился ещё одним пациентом с сотрясением мозга, когда я запустила очередной фрагмент из архива.

С виду ничего особенного: на экране раннее утро, жилой блок станции, пусто и тихо, благодать…

Однако в следующее мгновение одна из дверей осторожно приоткрывается, и в коридор просачивается человек, мужчина. Казалось бы — что такого? Мало ли зачем сотрудник может подняться в столь ранний час?

Поразило другое: дверь, из которой он вышел, ведёт в мою каюту!

Я невольно дёрнулась, оттолкнула ногами стол. Потеряла равновесие, почувствовала, что медленно заваливаюсь на спину, что сейчас упаду. К счастью, в последний миг сумела зацепиться стопой за край стола, потянула его на себя, выпрямилась и вернулась в исходное положение. Магнитные ножки стула с грохотом ударились о пол, сок из стакана выплеснулся на брюки.

Человек на экране воровато осмотрелся по сторонам. Я узнала его — это был Крис! Несколько секунд он вслушивался в тишину, после чего уверенно зашагал по коридору, исчез из поля зрения.

Я не могла поверить. Сидела и хлопала глазами, не в силах оторваться от экрана, на котором демонстрировался уже следующий эпизод: Крис-Терри возвращается обратно. Всё так же крадучись проходит к двери, открывает, озирается, не заметил ли кто. После чего проскальзывает внутрь.

Потребовалось три или четыре повторных просмотра для того, чтобы убедиться и осознать: беглец покидал каюту сегодня утром. И это ещё полбеды. Гораздо подозрительнее то, что он отсутствовал с 5:23 до 5:47 — аккурат в то время, когда на Эрика было совершено нападение!

Куда он ходил? Чем занимался? Необходимо выяснить.

Сформировала новый запрос, обратилась к другим камерам и системам, попыталась отыскать Криса на других записях.

Безрезультатно. Как в воду канул: вышел из моей каюты, пропадал невесть где, потом вернулся. Что же это происходит-то?..

За спиной раздался громкий сухой щелчок. Момент напряжённый, мерещилось что-то жуткое, я вздрогнула и резко обернулась.

Ничего страшного и странного: щёлкнул дверной замок, на пороге стоял Алекс — всего лишь Алекс, как всегда раскрасневшийся и ленивый.

— Дейдра! — Мне показалось, что он немного удивлён. — Привет, Дейдра! Чем это ты тут занимаешься?

Спешно закрыла картинку на мониторе.

— Ничем особенным, выполняю задание шефа. — Имитируя бурную деятельность, запустила первую попавшуюся программу.

— Понятно, — уныло-будничным тоном произнёс Алекс, шагнул внутрь, прикрыл за собой дверь и прошёл в сторону стеллажей с оборудованием. — Я — тоже. — Тяжело вздохнул, остановился возле одной из стоек, выражение на лице озабоченное, размышляет.