Лжесвидетель
Шрифт:
– Мадам! Пари! Вы ни за что не сможете повторить те три фразы, которые я сейчас произнесу!
Зрительница сделала то, на что он рассчитывал, – загородилась от него ладошкой.
– Испугалась! – громко сообщил Артем публике. – Повторяю условия пари – я произношу три фразы, а вы их в точности повторяете! До сих пор это еще никому не удалось!
Артем сделал паузу, прислушиваясь. Нет, вроде никакого особого шума за кулисами не было. Что же там стряслось? Физиономия шпреха выражала все ту же просьбу – тянуть. Он стоял вплотную к кулисам, очевидно, ожидая оттуда сигнала.
С шуточками-прибауточками
– Начинаем! Итак – сегодня замечательный вечер!
– Итак – сегодня замечательный вечер! – довольно громко повторил зритель.
Артем удивился, пожал плечами, почесал под шляпой в затылке.
– Мы заключили прекрасное пари! – произнес Артем неуверенным голоском.
– Мы заключили прекрасное пари! – зритель, зараза, передразнил даже его интониции! Артем аж присел, разведя руками. И принялся искать причину неудачи – посчитал что-то на пальцах, заглянул зрителю за спину и даже поискал шпаргалку за лацканом его пиджака. Дольше валять дурака уже было невозможно. Артем хлопнул себя по лбу и сделал совершенно блаженную рожу, – Вот вы и ошиблись!
– Как это – ошибся?.. зритель ошалел от наглости, но кто-то в публике понял ловушку, рассмеялся, зааплодировал. Артем и перед зрителем раскланялся, скосив глаза на шпреха – ну, что, сколько тебе еще, извергу, надо? Шпрех еле заметно кивнул.
Артем пятился и кланялся, кланялся и пятился, пока задом не влетел в кулисы. Шпрех, едва успев выхватить у него микрофон, зычно провозглясил аттракцион «Акробаты-прыгуны – РУССКИЕ ЗАБАВЫ!» Тройка поволокла на манеж сани, где в три этажа сидели визжавшие в совершенно русском стиле акробаты и акробатки.
– Что тут у вас? – спросил Артем у пожилой медсестрички, собиравшей со скамьи окровавленные клочья ваты.
– Сафронову дверью полпальца срезало.
– А ни фига себе!..
Окованная железом дверь зверинца уже кого-то успела покалечить, но не сильно. Теперь вот руководитель прыгунов Толя Сафронов заглянул убедиться, что с медведями все в порядке, задержался, выскакивал впопыхах – и острый край двери отхватил ему первую фалангу указательного пальца.
Сейчас Сафронов, наскоро забинтованный, восседал в санях, одетый богатым купцом-молодцом, и прятал забинтованную руку в кармане. Ему просто необходимо было появиться хоть на три минуты – начало аттракциона он выстроил так, чтобы поэффектнее подать себя, любимого, и что-то менять уже не оставалось времени.
Артем взял в одну руку копье со шлемом-чайником, в другую – руль «дракона», и, обойдя по широкой дуге привязанного к здоровому крюку медведя Остапа, пошел к своей гримерке.
Полпальца… Могло быть хуже. Дядь-Юре расхлебывать придется. Ему ведь говорили про эту чертову дверь – не-од-но-крат-но!
Из-за кулис донеслись аплодисменты. Акробаты-прыгуны всегда проходили на ура.
Артем остановился перед большим зеркалом. Да, в меру потасканный старый дурак… Тьфу ты, черт! За ним же сейчас приедут! Его же повезут в ресторацию – снимать бабу! Дожился!
Артем уже и сам был не рад, что затеял разговор во дворе. Ну, какое ему дело до Кузьменко? Одним бизнесменом от культуры больше, одним меньше.
Ну, сделали из артиста лжесвидетеля… Есть же мудрая
пословица о том, что не следует без особой нужды раскапывать навозную кучу. Не тронь – не завоняет. Благоразумно было бы, пожалуй, сослаться на головную боль или еще какой старческий недуг…В гримерке Артем вспомнил, что еще позавчера приобрел обновку – резинку для волос.
Теперь, когда хвосты на затылках носили даже банкиры, он окончательно созрел для этой моды.
Вернувшись из душа, Артем, как был, в халате на голое и еще мокрое тело, сел к зеркалу, зачесал длинные высветленные волосы и несколько раз протянул хвост в резиночную петлю.
Он всю жизнь полагал, что творческому человеку приличествуют патлы.
Ухоженные, но ни в коем случае не прилизанные и залакированные патлы, не так, чтобы ложились на плечи, а пальца на три покороче. Отважившись на хвост, Артем примерно месяц не подстригал их, хотя уже полагалось. И хвост образовался, хотя не слишком роскошный, и даже возникла крамольная мыслишка расчесать волосы на пробор.
– Ну что, зловредный тип? – спросил он Арго. – Одобряешь?
Пес положил голову на хозяйские колени. Он одобрял решительно все.
Лицо в зеркале Артему понравилось. Ну да, не мальчик. Но еще вполне и вполне. Но вот только хвост требовал… требовал… чего-то такого он требовал этакого…
Артем всегда придирчиво относился к одежде. Даже свитера выбирал тщательно. А уж рубашку с галстуком к костюму – о-о, это был взлет творческой фантазии!.. Хвост требовал галстука с каким-то зигзагом. Артем стал вспоминать, есть ли в его коллекции что-то подходящее, и тут в дверь постучали.
– Артем, тебя на вахте ждут!
– Скажи – сейчас!
Натянув джинсы и напялив свитер, Артем взял Арго на поводок, прихватил мешок с кое-каким имуществом, которое собирался в общаге постирать, и понесся к вахте.
Там его ждал Киреев.
– Сейчас вас к Буравскому отвезу, – деловито сказал бизнесмен.
– Я и сам за рулем.
– Так вы же с ним в кабак поедете! Какой руль после кабака? А потом он вас доставит куда захотите.
– Тоже верно. Только мне переодеться надо. И пса выгулять.
Киреев явно нервничал.
– Это долго?
– Общага тут рядом. А пес дисциплинированный.
Владелец крупной недвижимости, ожидающий, пока клоунская собака сделает на газоне свои собачьи дела, – эта картинка была наслаждением для Артемова взора.
– А мне и пяти минут хватит, – сказал он уже у дверей общаги. – Костюм надеть и деньги взять.
– Какие деньги? – бизнесмен изобразил неподдельнейшее возмущение. – Да вы что? Вы – гость, о деньгах нет и речи. Да меня засмеют, если я вам платить позволю.
И тут Артем понял – след взят четко!
Его – ПОКУПАЮТ!
И покупают элегантно. С многообещающей улыбкой. Мол, вот тебе ресторация, вот тебе баба, играйся, только забудь напрочь о блондинке в окошке! Артем подумал, что если в какой-то стране, как он много лет назад вычитал в книжке, были профессиональные свидетели, то он, похоже, становится профессиональным лжесвидетелем.
И, что характерно, его покупают не пошло! Даже по-своему деликатно. Его делают своим. Лицом, приближенным к Большому Бизнесу. Гостем Большого Бизнеса.