Лжесвидетель

Артем знал, чем можно заинтересовать любую женщину от шести до ста шести лет. Он похвалил «Монтрезор» («Казалось бы, провинция, а солидная публика одевается вполне и вполне, особенно дамы!») и заметил вскользь, что точно такое же красное платье видел в Париже, угодив с компанией на показ мод Донателлы Версаче («Совсем не то, что все надеялись увидеть, но тоже очень любопытно!»).

Теперь Наталью можно было брать голыми руками. Это же праздник на всю оставшуюся жизнь – «Наталья от Версаче»!

Буравский, предоставив им светскую беседу, просматривал меню.

– Вы очень проголодались? – спросил он Артема. – У них тут есть дежурные блюда, которые подают через пять минут, а есть такие, что нужно подождать полчаса. Рекомендую суп из мидий. Штука сытная и полезная.

Сказал он это спокойно, деловито, и Артем в глубине души усмехнулся – дары моря способствуют мужской активности, это в любой Тьму-Таракани уже усвоили, и парень честно выполняет поручение Забелина с Киреевым.

Наталья между тем стала показывать ему своих знакомых, сообщая, кто есть кто в здешнем Большом Бизнесе. Касалось это исключительно мужчин. Только два или три раза она сказала о спутнице бизнесмена, что, мол, жена.

Прочие женщины были или фотомоделями, или, того почище, топ-моделями.

Артем уж не стал объяснять дурочке, что «топ-модель» – не столько профессия, сколько высокое звание, и во всем мире их наберется десятка три-четыре.

– А это что-то новое, – заметил вдруг Буравский. – Наталья, гляди! Левее, с Клепиковым!

Артем невольно проследил направление его взгляда.

– Это Ольга, – сказала Наталья. – Она к нему откуда-то в гости приехала.

Я не поняла – то ли родственница, то ли вроде. А может, врет. Послушай, ты ведь еще ничего про новый завоз не рассказал! Я Ленке звонила – но они там все перемеривали, она двух слов связать не могла. Ты что – правда велел шесть километров английского драпа перемерить?

Артем усмехнулся про себя – чисто по-женски Наталья пыталась отвлечь от опасной темы своего спутника. А в самом деле – что там за Ольга? Это ж нужно быть чем-то особенным, чтобы хорошенькая Наталья так засуетилась…

Артем прищурился – точно! Опасность!

Там, куда поглядел Буравский, сидела стройная женщина со светлыми, длинными, тяжелыми, прямыми, разобранными на пробор волосами. Она выложила это богатство так, чтобы напустить на уши две волны и придать себе сходство с балериной прошлого века.

И эту женщину он, похоже, сегодня уже видел. В дверях гостевой квартиры.

Значит, Ольга…

Конечно, одинокий и престарелый искатель приключений, потащившийся в дорогой ресторан снимать дорогую бабу за чужой счет, мог бы выбрать и чего похуже, подумал Артем. Эта – особа яркая, одета приметно – такой ослепительно-синий брючный костюмчик не каждая блондинка нацепит. И сидит как, и взглядом обводит ресторанный зал, и явно гордится правильным профилем… Клепиков рядом с ней – пустое место. Дорогостоящее, правда, пустое место, портной возьмет порядком за костюм, где должно уместиться этакое пузо.

Как говорила одна давняя приятельница Артема, красавица и шалава, блистательная эквилибристка Валька – красиво, но непонятно…

Упускать уникальный шанс Артем не мог.

– Послушайте, Гена, – обратился он к Буравскому. – Не будет по здешним понятиям преступления, если я приглашу вот эту Ольгу потанцевать?

– Вы?..

Не удержался-таки, голубчик! Все высокомерие мускулистой молодости так и выперло! У Натальи глаза округлились. Один Мезенцев только глянул исподлобья, да и то – не слова Артема поколебали его спокойствие, а вскрик шефа.

Однако совладал с собой Буравский, сделал обычную свою обаятельную улыбку.

– Какое же тут преступление? Все – свои! Вон же Клепиков видит, что мы вместе сидим.

Оркестр (тьфу, а не оркестр, ударник и парень на клавишных) заиграл что-то такое банальное, что под это лишь обжиматься, медленно покачиваясь.

Артем приосанился и отработанной походкой направился через зал к Ольге.

Он внимательно следил за женщиной. И уловил тот миг, когда она его увидела, поняла – сейчас пригласит, и тут же – узнала!

Он не мог бы объяснить, по каким признакам определял это. Возможно, Артема в последнее время слишком многие узнавали на улице, и он уже отличал этот взгляд, уже кожей ощущал это сперва недоуменное, потом радостное внимание.

Неизвестно, обрадовалась ли Ольга. Но узнала – так это точно. Только вот – кого? Кинозвезду или старого чудака, который слонялся по захламленному двору под ее окнами? В таком случае она действительно торчала в окне – ну, не в самом окне, а сбоку, за портьерой. И, скорее всего, видела, как он беседовал с Забелиным. Может, Забелин уже успел кое-что этакое о нем рассказать?..

Толстый Клепиков тоже уставился на Артема. Тут уже гамма чувств была позанятнее. Подойдя поближе, Артем обнаружил, что Клепиков довольно молод, просто раньше времени облысел и оброс салом. Лицо же было гладкое, свежее, глаза – как у толстенького мальчика-красавчика, круглые и в длинных ресницах. И Клепиков никак не мог понять, представляет ли Артем для него хоть какую-то опасность. С одной стороны – высокий, в прекрасном парижском костюме, по-столичному раскованный и элегантный нахал, а с другой – старая рухлядь с крашеными волосами! Тут, пожалуй, собьешься с толку…

Артем знал, как делаются такие дела.

– Позволите пригласить вашу даму? – спросил он, склоняясь над Клепиковым с улыбкой вышколенного официанта.

Клепикову пришлось соответстовать – и лишь поэтому он не послал элегантного нахала куда подальше.

– Ольга? – толстячок повернулся к красавице. – Если ты не против?..

А в голосе была мольба: ну, дай же понять, что танцуешь только со своим мужчиной!..

– Охотно, – отвечала она.

Встала. Артем, как маркиз при версальском дворе, предложил руку. Она чуть улыбнулась, легонько оперлась – чтобы показать всему залу, как следует принимать галантное приглашение. А тут и музыка началась. Артем вывел ее на середину зала и повел на старомодный лад, повел с тайной мыслью заставить ее сбиться. Эти молодые женщины обычно плохо танцуют, потому что не считают нужным учиться, и мужчине Артемова поколения довольно легко блеснуть в обычном вальсе. Однако Ольга приняла навязанную манеру танца – похоже, она когда-то училась, и вот тело вспомнило нужную слаженность шагов и поворотов!

Сперва он молчал. Нельзя же было сразу шептать комплименты. Кроме того, если Ольга видела его во дворе, она первая должна перейти в наступление, ведь ей же безумно хочется понять, что это за явление такое, встрявшее в ее тайные дела, – и дурак же будет Артем, если не предоставит ей такую возможность. То-то будет смех, когда окажется, что видела она его все-таки на экране!..

Духи у нее были какие-то тяжелые, густые, Артем бы даже назвал их назойливыми. Духи типа «непременно обрати на меня внимание».