Madness in me

Быстро объяснив встревоженной Элайзе, что на нее сегодня напали, Гвен показала ей мешочек, набитый вкусностями для Существа. Элайза улыбнулась и в ответ показала ей вареные яйца в количестве десяти штук, которые тоже были взяты для Существа. Рассмеявшись, молодые девушки, уже в более приподнятом настроение доехали до работы, останавливаясь на самой дальней остановке, от которой еще надо было пройти с метров двести до охраняемых ворот.

— Здравствуй, Джордан, — поздоровалась Гвен с охранником, который приветливо кивнул девушке, неприлично долго смотря на ее ноги.

Входя в помещение, которое ей изредка напоминало дом для душевнобольных, Гвен, звеня каблучками по сине-зеленому кафелю, направилась в сторону своего кабинета, возле которого стоял доктор Хоффстетлер, как всегда пришедший раньше, чем его подчиненная.

— Гвен, нам надо поговорить, — даже не поздоровавшись начал док, залетая вслед за Гвен в ее кабинет.

— Я Вас слушаю, — несколько устало ответила девушка, морально готовясь к очередной головомойке.

— Гвен, не знаю, с чего начать… В общем, ответь мне честно на один вопрос: ты спишь со Стриклендом?

Гвен поперхнулась слюной и сильно закашляла. Такого вопроса она не ожидала.

— Нет, не сплю и не собираюсь! Наоборот, я хочу стать менее заметной для него. Когда я была в его кабинете, он недвусмысленно начал меня лапать и предлагать свое покровительство. Как я понимаю, под последним он имеет в виду стать его любовницей. Возможно, он надеется, что из благодарности я лягу под него! — зло ответила ученая с гримасой отвращения на лице.

— Этого я и боялся, — вздохнул Хоффстетлер, — Еще в лаборатории, когда привезли объект, мне не понравилось, как он осматривал тебя, словно раздевал глазами, да и его репутация идет впереди него. А самое мерзкое, что на него нет управы, он крупная шишка с большими связями.

— Постараюсь не попадаться ему на глаза, другого выхода у меня нет, док, — Гвен театрально всплеснула руками.

В это самое время раздался протяжный визг телефона, и с нехорошим предчувствием девушка глянула сначала на дока, и наморщив лоб, осторожно, словно это была змея, подняла трубку и поднесла к уху.

— Дэниелс слушает.

— Мисс Дэниелс, — затараторила в трубку секретарша, — Полковник желает видеть Вас, и срочно! Поднимитесь в его кабинет.

— Да, я поняла. Скоро буду, — мрачно ответила Гвен, затем с силой грохнув трубку обратно на телефон.

— У полковника наверное уши горят, когда его обсуждают, да еще они и точно определяют, кто именно о нем судачит. Он вызывает меня к себе на срочный разговор, — прошипела девушка. Она была так зла, что еще немного и она, как дракон, выдохнет пламя изо рта.

— Будь осторожна, Гвен, — сочувственно попросил ее док и, покачав головой, вышел из кабинета.

Чертыхаясь, Гвен закрыла кабинет и пошла на «расстрел» к полковнику, готовясь к худшему. И никакие пожелания Хоффстетлера ей не помогут, кроме яда или хорошего и проверенного пистолета-пулемета Томпсона, но к сожалению, ни того, ни другого не было в ее арсенале, и поэтому оставалось лишь терпеть.

Помявшись у двери, с откровенным желанием плюнуть на все и сбежать, девушка постучала.

— Войдите, — спокойно отозвался голос изнутри.

Сжав кулаки и представив, как сажает Стрикленда на кол, Гвен зашла в кабинет и села напротив полковника, по обыкновению рассасывающего свои конфеты.

— Салли, выйдите пожалуйста, у нас с мисс Дэниелс конфиденциальный разговор, — мягко потребовал полковник, на что Салли, быстро кивнув, выбежала из кабинета, бросив напоследок на девушку взгляд, полный неодобрения.

Гвен стало совсем не по себе.

— Как ты, Гвен? — почти ласково обратился к ней полковник.

Ученая, не ожидавшая ласки в голосе вечно сурового Стрикленда, робко ответила:

— Честно, не очень. Я кое-как скрыла следы, а держусь на ногах только за счет таблеток сильного обезболивающего.

— Глупышка, зачем пришла, раз тебе так плохо? Ты могла позвонить мне и отпроситься. Тем более, я практически все время был здесь. Иди домой, Гвен, отлежись, а завтра, если здоровье позволит, приступай к работе.

— Спасибо, что спасли меня, полковник, — поблагодарила девушка, тихо улыбаясь.

— Ну что ты, Гвен, я не мог по другому поступить. Что я очень не люблю, так это насилие над женщинами. Всякое мудачье пользуется вашей беспомощностью! Убивал бы таких выродков! — полковник удивил Гвен еще больше.

— Ладно, я могу идти, полковник? — спросила ученая, намереваясь встать со стула.

— Да, конечно, — милостиво разрешил полковник.

Гвен резко встала и пошатнулась. От быстрого движения голова девушки закружилась, а в глазах помутилось. Схватившись за лоб, она простонала, чувствуя, что еще немного и она потеряет связь с реальностью. Мгновенно среагировавший Стрикленд в один прыжок подскочил к ней, хватая обмякшее тело на руки, а затем и удивительно бережно кладя его на диван, спасая от столкновения с полом многострадальную голову.

Мерзкий запах нашатыря ударил в нос Гвен, выдергивая из спасительной тьмы. Очнувшись на диване, чувствуя, как ее голова покоится на коленях мужчины, гладившего ее по волосам, она густо покраснела и пришла в недоумение. Забота со стороны Стрикленда так не сочеталась с его репутацией злодея и его действиями с самой первой их встречи в этом кабинете, что ей показалось, что перед ней совсем другой человек.

— А я ведь говорил, что нужно обратиться к врачу. У тебя явно сотрясение, — Стрикленд помог девушке принять сидячее положение, с усмешкой подмечая ее порозовевшие щеки и смущенный взгляд.

— Да, Вы правы. Признаю свое поражение и смиренно возвращаюсь домой на лечение, пока мне не станет лучше.

— Так то лучше, Гвен. Я прикажу, чтобы тебя довезли. Не стоит тебе одной добираться до дома. Мало ли что.

— Спасибо, — поблагодарила девушка.

Удовлетворенно хмыкнув, мужчина вызвонил своего личного водителя, который вскоре вбежал в кабинет. Получив от полковника ценные указания насчет девушки, водитель шустро подскочил к ней, подхватил под локоток и вывел из кабинета, подмечая, с какой похотью на нее смотрит непосредственный начальник, в глубине души уже жалея девушку, что так неудачно заинтересовала полковника.

Девушка, с еще мутными глазами, села в машину, все больше погружаясь в мысли, что Стрикленд упрямо идет вперед и явно пытается завоевать ее доверие своей заботой. Ей не хотелось становится секс-игрушкой в его руках, но и перечить она не могла, иначе останется без любимой работы и шанса на диссертацию. Полковник обрезал ей все пути к отступлению.

Уже дома она поддалась гневному импульсу, и чтобы хоть как-то перестать нравится полковнику, приняла ответственное решение, которое заключалось в смене имиджа. В ванной давно стояла упаковка краски для волос темно-каштанового цвета, дожидаясь своего счастливого случая. Девушка, раздевшись, вошла в ванную и первым делом обрезала свои длинные волосы, превращая их в удлиненное каре. Взглянув на себя, она подметила, что стрижка ей очень даже идет и придает какую-то неуловимую изюминку.