Madness in me

Их разговор был прерван душераздирающим криком Стрикленда и воплем Существа, раздающихся из лаборатории. Гвен застыла на месте, гадая, что же произошло. Тяжелая дверь лаборатории открылась, выпуская в коридор медленно, буквально из последних сил, плетущегося полковника в окровавленной рубашке, держащегося за кисть левой руки. Из другой части коридора выбежала охрана во главе с доктором Хоффстетлером, которые подняли истекающего кровью мужчину, не способного сказать даже слово и только смотрящего на застывшую от шока Гвен. Охрана увела Стрикленда, сопровождаемого непонимающими взглядами уборщиц.

— Что там произошло? — недоумевала Зельда.

— Кажется, Существо откусило ему пальцы, — догадалась Гвен, — Ладно, без нас разберутся. Пошли обедать!

Как только они с Зельдой наложили в тарелки запеканки, а Элайза достала свои неизменные яйца, к ним подбежал запыхавшийся и волнующийся Флеминг.

— Вы двое, идите за мной! — приказным тоном обратился он к уборщицам.

— Что, прямо сейчас? — возмутилась Зельда, показывая Флемингу обед. — Или у нас есть возможность доесть?

— Сейчас, и поскорее! — Флеминг был непреклонен.

Уборщицам ничего не оставалось, кроме как идти за ним. Взяв свой обед, Гвен пошла работать к себе в кабинет. Сегодня в лабораторию никого не пустят.

========== Was more insanity Broken everything that I touched ==========

С момента инцидента со Стриклендом прошло уже чуть больше недели. Полковнику пришили пальцы, о чем он неустанно напоминал и рассказывал тем, кто еще не знал о его «боевой» травме. Гвен была больше, чем уверенна, что Существо откусило пальцы, защищаясь от жестоко обращения начальника. Недаром тот в лабораторию таскал этот чудовищный агрегат, бьющий током. Дэвис ничуть не жалела полковника, справедливо полагая, что тот заслужил это, особенно после того, как, после одного из посещений Существа, который при виде нее радостно кричал и раздувал жабры, она заметила на его теле плохо заживающие раны и шрамы.

Что насчет полковника, то тот буквально преследовал девушку, то появляясь в тех же местах, где и она, или попросту вызывая к себе на «ковер», чтобы посмотреть ее отчеты о проделанной работе, при этом стараясь дотронуться до ее пальцев и, вперив в нее тяжелый взгляд, вызывая у нее безотчетное желание вогнать в его голубые глаза вилку. Она буквально не могла сделать шаг, как он маячил призраком перед ее лицом, не давая спокойно жить. Зельда была права — он настоящий маньяк, зациклившейся на ней. Хотя, уже не только на ней. Один раз она заметила, как тот нехорошо посматривает на Элайзу.

В один из таких дней, когда с Существом «работал» Стрикленд, Гвен и остальные ученые сидели у себя в кабинете, скрипя зубами от ярости. Буквально недавно из ее кабинета вышла Элайза с яйцами для амфибии, несмотря на предупреждения Дэвис. Та лишь беспечно махнула рукой и вышла, оставляя подругу рвать бумагу на части и выкидывать в мусорное ведро. Гвен надоело сидеть на месте и она решила пройтись по коридору, подстраховать уборщицу на случай чего. Странное чувство гнало ее вперед, и она увидела, как в лабораторию вбегает Хоффстетлер и что-то кричит. Не долго думая, она зашла следом, наблюдая, как доктор держит раненное Существо, прикованное к возвышению, впавшее от болевого шока в беспамятство, за голову, умоляя отнести его обратно в бассейн. Девушка подбежала к ним, пытаясь прощупать пульс своего водяного друга, и, чуть не плача, поняла, что еще чуть-чуть и он умрет.

На все это безразлично наблюдал генерал Хойт и по садистки-радостный Стрикленд, который, увидев девушку, гордо выпрямился, взирая на нее сверху.

— Генерал, его надо срочно в бассейн, иначе он умрет! — девушка скрипела зубами от злости.

— Кислородный осмос и обмен диоксида, — не обращая внимания на слова девушки, начинал проговаривать Хойт, — Что за чертовщина?

— Это Существо может чередовать два не связанных между собой дыхательных аппарата, — объяснила девушка.

— Этот отчет — ваша работа?

— Да, генерал, — ответила Гвен.

— Впечатляет, мисс Дэвис. Вы славно потрудились на благо Америки! — с мерзкой улыбкой сказал генерал.

— Это существо — наше преимущество перед Советами. Вы хотите послать человека в Космос, в условия, к которым мы не приспособлены, а этот объект — наш единственный шанс, — Хоффстетлер поднялся с корточек и выпрямился, взирая на генерала и полковника, чей взгляд поедал Гвен, зажимающую рану амфибии.

— Генерал, видите у него по середине хрящ, с толстым сочленением? Он разделяет первичные и вторичные органы дыхания. Что нам мешает сделать полноценный рентген, а еще лучше препарировать и узнать его строение? — начал Стрикленд.

— Что? Ни в коем случае! — возмутилась Гвен, — Его нельзя убивать!

— Да он задыхается! Генерал, пожалуйста, ему нужно в бассейн! — в отчаянии закричал доктор Хоффстетлер.

Генерал встал со стула и, махнув рукой, разрешил погрузить обратно в бассейн страдающую амфибию, и, в сопровождение Стрикленда, вышел из лаборатории, оставив ученых одних разбираться в Существом. Гвен проводила их взглядом, полным ненависти и злобы. Она заметила быстро прошмыгнувшую Элайзу, с ужасным выражением лица, и, прикусив губу, со слезами на глазах принялась расстегивать оковы Существа.

***

Следующая рабочая смена для Гвен прошла в тяжелых раздумьях. Она никак не могла остановить операцию, и в ближайшие дни Существо разрежут на части в научных целях, по прихоти сильных мира сего. Хоффстетлер придерживался того же мнения, что и она, но также ничего не мог поделать. Все его увещевания и уговоры пошли коту под хвост.

Гвен уже час писала отчет о новой сыворотки, как в кабинет влетела испуганная Элайза и начала лихорадочно жестами что-то объяснять.

— Элайза, стой! Не части так, я не понимаю!

Немного успокоившись, она начала рассказывать, как, придя на уборку в кабинет полковника, она подверглась его домогательствам. С каждым словом, произнесенным жестом, лицо Гвен мрачнело, приобретая жесткое выражение.

— Ну и сволочь! — зло прошипела Гвен.

Дальше уборщица рассказала о разговоре Стрикленда и генерала Хойта, из которого следуют, что препарируют Существо в ближайшее время, буквально завтра-послезавтра, и свой план по спасению амфибии.

— Это противозаконно! Нас могут привлечь за это, и маленьким сроком мы не отделаемся.

Элайза продолжала говорить Гвен о Существе, добавляя, что если они ему не помогут, то их уже нельзя будет называть людьми.

— Ладно… я в деле, — скрепя сердцем, согласилась Гвен, чувствуя, что ничего хорошего из этого не выйдет.

Под конец рабочей смены к ней снова пришла Элайза, сообщив, что она развернула камеры в зоне погрузки. Таким образом можно проскользнуть незамеченной.

— Отлично, идем в лабораторию. Надо что-то, чтобы можно было как можно незаметнее вывести Существо… Возьмем те тележки, в которых вы развозите полотенца, смочим их в воде, чтобы его кожа не высохла, положим его туда, а сверху еще один слой. Никто не догадается, что там. А потом вывезем тележку на парковку через служебный коридор, где нас будет ждать Джайлс.