Маджонг

Осмотревшись, Женя почувствовал, что уже видел все это: унылое небо, дорогу, уходящую в туманную дымку, далекие леса и ряды торговых палаток. Все это снилось ему совсем недавно. Женя отчетливо и ясно вспомнил сон. Не было никаких сомнений, что он попал в те самые места, настолько все было удивительно похоже. Не совпадала лишь одна деталь: во сне он ехал не в автомобиле, во сне он ехал верхом. Неожиданно за этим сном в его памяти начала подниматься череда других, разных, но похожих. Это были сны о другой жизни, которой будто бы он жил в этих местах, жизни странной и необычной.

От ближайшего кафе с тарелками и стаканами возвращались водитель и попутчик. Женя отвлекся, он попытался вспомнить, как зовут попутчика, но имени его вспомнить не смог. Он точно знал, что утром они знакомились, но имя этого немолодого человека напрочь исчезло из его памяти.

— Мы решили, что пора позавтракать, — сказал тот, ставя пластиковые емкости на капот машины. — Лапша и чай. Мясо я брать у них не рискнул.

— Спасибо, — обрадовался Женя, — это очень кстати. — А то из-за смены времени я никак не могу проснуться. У нас сейчас часов семь, наверное, не больше.

— Но вы, по крайней мере, выспались, а я ни в самолете, ни в машине даже задремать не смог. И, кроме того, в Киеве на час раньше, чем в Москве, так что мое положение еще печальнее.

— Так вы тоже из Киева едете?! — обрадовался Женя. — А я смотрю: лицо вроде знакомое.

Наверняка где-то вас видел. Надо же, вот так, здесь, посреди степи!.. Кстати, где мы сейчас? И когда будем на границе? А то я все проспал.

— До границы еще минут двадцать, если верить нашему ямщику. Думаю, так оно примерно и есть. Чем ближе Казахстан, тем он живее становится. Поначалу что-то совсем грустное тянул, а сейчас вроде взбодрился. А что лицо знакомое, так Киев — город маленький, наверняка мы когда-то встречались. У меня, простите, память никудышняя стала в последнее время, как, вы сказали, вас зовут?

— Женя. Евгений Львов.

— А-а, — брови собеседника удивленно дернулись. — Так вы журналист, верно? Я что-то слышал о вас. Уж простите, не помню, где и когда, но точно слышал. Или читал. Меня Константин Рудоль фович зовут.

Они еще раз обменялись рукопожатием и рассмеялись.

— Ну, что? Едем?

— Да, — согласился Регаме, — пора.

Мелькнули ряды развалюх по обочинам дороги, и они оказались среди полей, изредка рассекаемых защитными лесополосами. Жене снова вспомнился недавний сон. Это, несомненно, было здесь: он ехал верхом, пахло снегом, морозом и кто-то рядом глухо ныл степную песню.

— Так вы наладчик линий по разливу пива? — спросил Женя попутчика немного погодя. — С Чабловым работаете?

— С Чабловым? О, не-ет, — покачал головой Регаме. — С другой компанией, с его конкурентами. А вы знакомы с Чабловым?

— Интервью как-то раз приходилось брать. Специфический довольно человек. У него в кабинете на стене карта боевых действий за занавесочкой. На ней стрелками удары и контрудары обозначены; штабы, группировки своих войск и войск противника, базы, аэродромы. Никогда не видели?

— Ну что вы, — махнул рукой Регаме, — я так высоко не летаю. Для этой моей поездки на той карте не нашлось бы даже самой тонкой стрелочки. Правда, и бизнес-интересы Чаблова вряд ли распространяются так далеко. Вы ведь говорили не о карте мира?

— Нет, только Украины.

— Ну, вот! Где Украина и где сейчас мы.

— Где мы, я, кажется, догадываюсь, — засмеялся Женя. — Видите скопление машин впереди? Похоже, это граница с Казахстаном.

— Если так, то стоять нам тут до вечера, — поежился Регаме.

Но он ошибся. Водитель отлично знал, как вести себя на границе: не теряя ни минуты, он съехал с дороги и обогнал основную массу машин, а приблизившись к пункту пропуска, снова вернулся на дорогу, открыл окно и начал поливать всех, кто оказывался по соседству, хоть и однообразным, но крепким и доступным матом. Менялись только интонации: водителей казахских машин он материл беззлобно, добавляя что-то по-казахски, отчего те радостно скалились и уступали дорогу. Водителям российских машин он выдавал тот же набор брани, но слова по-казахски говорил другие. Его не понимали, однако связываться не хотели и, ругаясь сквозь зубы, дорогу все-таки уступали. Так за каких-то полчаса они оказались непосредственно у КПП.

Пограничники словно и не замечали огромной пробки, образовавшейся у переезда, они внимательно и дотошно обыскивали двух мотоциклистов. Номера на мотоциклах были немецкие. Растерянные молодые немцы послушно выворачивали рюкзаки перед столпившимися таможенниками и пограничниками.

— Нашли кого обыскивать, — посочувствовал немцам Женя.

— А кого ж еще, нах? — неожиданно отреагировал на его слова водитель. — Нас что ли? Нас пропускать нужно, нах. Первыми! Эй ты, — тут же крикнул он, выглянув в окно, — ты, рыжая! Иди сюда!

Женя не сразу понял, что водитель так предлагает девушке, прапорщику российской погранслужбы, не участвовавшей в коллективном досмотре немцев, пропустить их через границу.

— Совсем оглохла, нах? Службу не тянешь. Иди сюда быстро, обслужи нас.

Несколько минут спустя они уже ехали по казахской территории.

— С ними только так и нужно, нах, — объяснял водитель изумленным Жене и Регаме. — Зато теперь я дома! Дома, нах! Дома можно все! Дома мне никто не скажет: сбрось скорость или пристегни ремень. Дома — это дома, нах. — И он запел воинственную степную песню.

После КПП дорога стала заметно хуже, а по обе ее стороны временами появлялись разрушенные и обвалившиеся строения. Поселки, которые они изредка проезжали, тоже казались давно брошенными.

— Похоже, мы попали в Казахстан с черного хода, — поделился Женя своими впечатлениями с Регаме.

— Кошмар, — согласился с ним Регаме. — Тут словно война прошла. А вы, значит, — спросил он после небольшой паузы, — на стекольный завод едете?

Женя кивнул.

— И зачем, если не секрет?

— Они применяют одну интересную технологию, разработанную в нашем Институте стекла. Это первое ее применение за пределами Украины, так что есть о чем написать.

— А-а, — понимающе покачал головой Регаме. — Интересно. И с кем вы там встречаться будете?

— С руководством, — неопределенно ответил Женя.

— Тогда вы к одному человеку едете, — неожиданно прервав песню, рассмеялся водитель.

— Почему? — не поняли Регаме и Женя.

— Пивзавод, — высоко подняв правую руку, начал загибать пальцы водитель, — коньячный завод, шампанское, спирт и стекло — это все один хозяин.