Маг Азидал. Король Азгамара

Фигура мага под водой медленно выпрямляется, а над городом неестественно вихрятся облака. Только что было солнечно, но сейчас из-за некстати вставшего облачка на город упала тень. Не знаю уж, случайно или Анхилл жути нагоняет... Но мурашки по спине прошлись, признаю.

Я могу еще водички добавить, чтобы уж точно старые кости заскрипели, но не буду. Интересно, что пытается провернуть этот лис. И долго ждать не приходится.

Озерцо волнуется от шумного ветра, рябь легко показывает, куда сейчас направлены потоки. Из сферы мощно пахнуло маной, спокойной, без злости или кровавых намерений, но такой сильной и непомерно тяжелой, что кажется чем-то древним и первобытным, как старые горы. Анхилл хочет показать чуток реальных возможностей...

За сферой уплотняется Воздух, полигон полон воя ветра, такого пронзительного, будто не ветер, но вой стаи волков. Потоки все стабильнее и сильнее, могучая мана вплетается в потоки, быстро Воздух спрессовался до такой степени, что побелел, как свежевыпавший снег. А потом разом переплелся и как по щелчку пальцев сложился в огромную волчью голову, как на гербе Альсаса.

Кажется, я не удержал лицо, приоткрыв рот. Голова волка из ветра внушает и красотой и размером, высотой почти доходя до крыши здания Гильдии. Пасть полна клыков, созданных из Лезвий Ветра, и всего миг понадобился, чтобы клыки разорвали Сферу Воды, не задев тела создателя. Вода рухнула с жалобным плеском, обратившись безобидными лужами. Анхилл выпрямился, стоит в окружении острого ветра, что ластится к нему, как нежный щенок.

Слышно даже, как в здании Гильдии народ бушует, орет что-то бодрое.

– Фью-ю, - присвистнул я в восхищении.
– Кто тут из нас Мастер Контроля, м-м?

– Сдаешься?
– Анхил фыркнул, сдувая мокрую прядь волос с глаз.

– Признаю поражение, - кивнул, улыбаясь.
– Такое я Водой не превзойду.

– И я не уклонялся, - надавил голосом маг.

Волчья голова чуть наклоняется, будто огромный древний зверь с угрозой смотрит прямо в глаза. Клыки из Ветра блестят остротой, и никому не пожелаешь оказаться разок укушенным... Обозную телегу пополам перекусит за раз. Вместе с лошадью.

– Да-да, - шутливо машу ладонью.
– Но... Общий счет три - два, в мою пользу. С тебя бочонок тыквенного пива.

Анхилл скорчил кислую рожу, развеивая собственное творение. Ветер с гулом прошелся по округе, стекла в доме задрожали, едва не треснув, но еще один ленивый взмах руки и все плавно утихло без следа.

– Как кому-то может нравиться эта гадость, - скривился маг.

– Сказал человек, что жрет клюкву ложками, - парировал я, цитируя народное: - О вкусах спор кровавый.

– Да-да-да, мне не понять вкусовых извращенцев. Лучше скажи, как Доспех?

– Идеально!
– не думая, даю высшую оценку.
– А тебе как?

– Тяжеловат, - спокойно критикует маг.
– Но таскал и тяжелее. Питать его маной постоянно тоже требует привычки. Но защита такого уровня этого стоит. Мы создали отличную вещь.

– И цена у них "отличная"...

Уж по что Первые не жадные ребята, но даже у Анхилла лицо дрогнуло. Без моей финансовой поддержки и редких материалов, собранных с каждого по мере сил, ни черта бы не вышло. А так лишь попроси, у каждого Первого, что старше века, найдутся по всему миру заначки, да скрытые дома, полные редких вещей. Помнят они где, как и когда валили мощного монстра, и где трупик прикопан. Когда вместе собираются десятки таких личностей, создать парочку шедевров не проблема.

Но я понимаю, как болит сердце, когда часть коллекции от сердца отрываешь... Я сам чуть не плакал, когда флакончик настоящей крови дракона в воде растворяли, чтобы металл, разгоряченный до бела, закалить как следует. Такая ужасная редкость! Из запасов Анхилла, кстати, была.

– Пойдем, выпьем!
– отвлекаю друга от грустных мыслей.
– Да и обсудить есть что.

– Ты все про эту идею, - закатил глаза маг, но в здание шагает бодро, замерз небось.

– Но ведь сам подумай, - догоняю на ходу, начиная спор.

– Нет, нет и нет! Плодить подобных им существ - перебор!

– Нам нужна такая сила... И ничего они не похожи.

– Хочешь стать вторым Маркусом?

– Ну, ты в аргументах-то не перегибай...

Открылись двери в Гильдию, встречая теплом и улыбками собратьев магов, всегда готовых включиться и в спор, и в пьянку, и в битву. Хорошо у нас, в общем, душевно...

– Народ, - крикнул я, ухмыляясь во весь рот, постучал пальцев по нагрудной пластине.
– Это успех! Столы накрыли?

– Да!

– Тогда чего ждем?
– сварливый вопрос от еще мокрого Анхилла.
– Согреться надо. Выпьем!

– Сегодня гуляем, - смеются в рядах Первых.
– До другого утра!

– Кто отрубится, убирает зал!
– поддал веселья знакомый голос неугомонного Фреса.

– Тебе сейчас и пробку от вина понюхать хватит, - заворчал я на еще не вылечившегося брата под смех остальных.

Атмосфера веселья захлестнула всех, и повод весомый! Не каждый день создают такие шедевры артефакторики, в конце концов! Дружной толпой ворвались в главный зал, сегодня уставленный столами со снедью и выпивкой, а там уже пена в пивных кружках оседает, непорядок!

До ночи весь Альсас слышал веселый и бесшабашный гул из большого здания в центре города, и звучит из открытых дверей гордо и мощно:

– За Гильдию!

Полны света окна, и смех то и дело сотрясает стекла от былых историй, что захочешь, не придумаешь. Гремят здравицы и песни, а за домом каждую минуту рвутся в черное небо огни всех цветов. Веселое безумие заразило город, никто уже не помнит, с чего дело началось, но гуляют все, и стар и млад!

Когда совсем стемнело, по улицам Первые развесили сотни Синих Огней, превращая город в таинственную, но веселую зимнюю сказку. Такого размашистого и всеобщего зимнего праздника со времен рождения Азидала и Фреса жители не видали.

– За Гильдию!
– вскричал я, вскидывая кружку к высокому потолку.
– Ха-ха-ха!

И мне вторят крики других магов, поддерживаемые обычными людьми, места на всех хватит! И лишь самые слабые уже храпят на столах, а вокруг посапывающих голов из пустых бутылок выстраивают пирамиды. Где-то борются на руках, азартно скалясь в лицо противника, где-то тихо ведется философский диспут, а в том конце зала, Даргал знает откуда взявшиеся девушки танцуют зажигательные танец, будоражащий кровь и притягивающий взгляды.

Барды стеклись в Гильдию из лучших трактиров города, то соревнуясь в мастерстве игры, то скопом затянув всем знакомые песни. Звучат в тех песнях знакомые имена и прозвища былых легенд, и когда такое происходит, то взгляды людей устремлены на смущенные лица знаменитых Первых.

Даже про меня сложили песню! Пускай короткую и простенькую, но про Битву с Королем просили спеть еще не раз, а припев орут всем залом:

– Как Король, словно Демон, устремился врагов своих се-е-ечь,