Маг Азидал. Король Азгамара

– И чего ты так разволновался?
– с улыбкой присаживаюсь напротив, в глубокое кресло.
– Не проводим мы опыты на невинных людях, как с тобой было. Наоборот, спасаем жизни.

– Да, - Диглад потер забинтованное запястье, медленно кивнул.
– Я уже понял. Но все же, хотелось бы знать больше. А то, боюсь, не смогу спокойно спать по ночам.

Я сел поудобнее, улыбка сошла с лица.

– Сколько, по-твоему, у нас осталось воинов после Глан Дуир? Сколько прекрасных бойцов, прошедших через адскую мясорубку, сохранивших мне верность даже перед лицом полчищ демонов, остались жить калеками, не в силах больше взять в руки оружие?

Не собираюсь ждать, пока Диглад родит ответ, все равно не верный. Отвечаю сам:

– Сотни, мой друг. Больше тысячи. Когда-то я тебе объяснял, как трудно залечить раны, нанесенные колдуном или демоном. Даже силами всех магов Гильдии мы бы не успели сразу вылечить всех, пока яд чуждой магии не закрепился в ранах. А нас там было мало, и все без сил. И теперь самые опытные, бесстрашные и опытные люди армии превратились в бесполезные осколки той битвы. Скажи, разве могу я их бросить? Могу не пообещать исцеления?

– Нет, - тихо отвечает Диглад, опустив глаза на меч в руках.
– Воин, что не может взять в руки меч... Или сражаться - больше не воин. Лучше уж смерть в бою.

– Сражаться?
– горькая усмешка звучит в кабинете.
– Диглад, да из них больше сотни тех, кто и ходить больше может! Увечья всех мастей, хоть по книге лекаря сравнивай, найдешь любое.

Я похрустел шеей, продолжив жесткими, рублеными фразами выдавать информацию.

– И тут ты приволок к нам того гвардейца. Они оказались с подарком. Улучшенные магическими опытами тела. Ничего не напоминает?

Диглад вскинул голову, глаза сузились.

– Ложа, - прошипел воин с такой ненавистью, что змеям и не снилась.
– Это ведь они, да?

– А кто же еще, - развел руками.
– Видать, теплые отношения между Гондарией и Дафгаардом начались как раз с прошлого короля. Ребятки Гвардии, конечно, похуже тебя получились, но тоже не плохи. Метод, правда, другой. Тебе просто переливали кровь и смотрели что получится, варварский метод... А у гвардейцев - монстры.

– Что?

– Да-да, - киваю, глядя в неверующее лицо.
– Им вживили плоть монстров. И не только, в теле Элвейна мы нашли части самого обычного беса. В соединении с парой органов волколака получилась удивительная по своей мощи регенерация. Даже Малагор не смог с одним копьем завалить этого гада. И кое-что мы решили позаимствовать. У нас сотни больных и раненных, которых мы не в силах излечить, а тут перед глазами готовый вариант решения.

– Это мерзко, - передернулся воин.
– И ты хочешь сделать из наших людей таких же тварей? Подобных гвардейцам Гондарии?

– Подобных?
– хмыкнул презрительно.
– Друг мой, не равняй нас с этими палачками из Ложи. Никто не собирается пихать мужикам в пузо органы монстров или демонов. Мы заимствуем способности, сам механизм работы, а его можно переносить через магию, ауру, и даже части душ подойдут. Это как твое переливание крови, только куда сложнее и не... Не один выживший на тысячу. Прости, что напомнил.

– Зачем тогда я? Моя кровь, какие-то камни, странные рисунки на коже Агата... Странно это все, не видел я такой магии.

– Сегодня мы просто проверяли черновой вариант с твоей помощью. Можно сказать, что твоя кровь выступила как образец для изменения. А тонкости тебе знать ни к чему, это останется секретом Гильдии. Как видел, все сработало. Агат встанет на ноги через пару дней, и по силам сравнится с Элитными Воинами. Не сразу, но с тренировками все получится.

Наедине Диглад откинул вежливость, спрашивает довольно грубо:

– Ты ведь не просто так языком мелешь передо мной? Где подвох?

Но ответом ему стала лишь одобрительная улыбка. Я поднялся, тепло похлопал по напряженному плечу воина.

– Поздравляю, Диглад. Чуйка у тебя еще работает. Сегодня ты становишься Магистром нового Ордена Рыцарей. Название сам придумаешь, и Устав, и процедуру посвящения... Ты знаешь, в общем, в Дафгаарде ведь богаты рыцарскими традициями? И как бывшему рыцарю, работка прямо как для тебя. Завтра жду тебя с готовыми бумагами и прочим.

Охреневший от такой чести воин не сразу среагировал, только когда я почти подошел к дверям, он завопил:

– Какой еще Орден?!

Пришлось оборачиваться. Почему никто не может просто взять и сделать порученное дело? Всегда вопросы, уговоры...

– Сказал же, название сам придумаешь. Куда мне еще девать толпу Элитных Воинов? Еще и не простых, а с особенностями. Агат будет твоим первым заместителем. Мужик мозговитый, вы знакомы, сработаетесь. И да, кое-что еще.

Я глянул прямо в алые глаза человека, одно имя которого может напугать полконтинента, смотрю остро и серьезно, как умею, когда хочу передать по-настоящему важные слова.

– До этого дня я позволял тебе играться в верного Героя и творить что вздумается. Беззаботные деньки окончены. Орден пойдет со мной завоевывать Гондарию. Через две недели мы поставим всех раненных на ноги. Времени у тебя, до конца зимы. Учти, знаю какие рыцари в Дафгаарде, нам не нужны напыщенные слабаки в золоченых доспехах. Я жду силу, на которую смогу полагаться.

Диглад почти незаметно сглотнул, не моргая глядя в глаза и ловя каждое слово. Понимает, шуточки кончились. Сегодняшний Азидал убийственно серьезен и настолько же силен. Достаточно лишь повести рукой и один красноглазый воин обратится в пепел. Я буквально впечатал в разум воина предупреждение:

– Если разочаруют и на выходе будет высокомерный мусор - я убью тебя, Диглад. Это не твоя новая игрушка.

– Они будут лучшими, - твердо заверил Диглад, так твердо, что похоже на клятву.

– Надеюсь, - кивнул я, открывая дверь.
– Займете казармы на севере города. Будут вопросы - к Зудалу.

Воин остался в кабинете, ему есть о чем поразмышлять. Диглад, хоть и кажется весельчаком и рубахой парнем... Никогда не стоит забывать, ему уже немало лет, он горд и силен. Его не купить ласковыми словами и подачками, он не домашний песик, скорее дикий зверь, уже побитый жизнью и охотниками. И еще в первую нашу встречу я понял, подчинится он только сильному. Иногда вижу это во взгляде, хочешь отдавать мне приказы - докажи что достоин. Доброта не катит, и в жопу твой статус и золото.

Желая перекусить, двигаюсь на первый этаж, сразу на кухню. И тут на лестнице встретил Фреса, что топал наверх, брату секунды хватило, чтобы глянуть на лицо, и с усмешкой спросить:

– У тебя прям гроза в глазах, брат. С Вельдой поругался? Или Диглад?

– Диглад, - кивок в ответ.
– Жрать хочу. Составишь компанию?

– Ага, - развернулся обратно Фрес.
– Все по плану?

– Да.

– Ребятам сила в голову ударит, - с понимаем дела прогнозирует брат.
– Диглад точно справится? Уж этим плевать на славу, сами с усами, после Кровавой Крепости.