Маг Азидал. Король Азгамара

Про занятия с мечом этой девицы каждый в провинции знает, так она вояк дяди Шадовида лупила часами напролет. А ведь еще в первое наше знакомство говорила, как ненавидит заниматься с оружием, предпочитая иглу и нить тяжелому клинку. А тут мне всего лишь бороду брить. Мелочь для любимой женщины.

Мысли о Вельде унесли в далекие дебри, воскрешая жаркие ночи и спокойные разговоры по душам в темноте спальни...

– Не заледенел тут еще?
– веселым баском вопрошает брат, выбираясь на крышу с ловкостью кошки.
– И чего так лыбишься?

– Ничего такого, - суровая мина стирает мечтательную улыбку с лица.
– Чего за мной полез?

– Анхилл просил найти, время почти к обеду, а тебя нет, - пожал плечами брат, глубоко вдохнул студеный воздух.
– Фу-ух, свежо сегодня, а?

– Ага, неплохо. Там все готово? Жители точно поверят?

– Не волнуйся, - потянулся гладить бороду.
– Первые что, убалтывать не умеют? Все поведутся, как миленькие. Городские низушники не сразу поверили, но мы их убедили.

– Хочешь обмануть врага - обмани союзника, - невольно покачал головой.

– А союзника ли?
– остро глянул на горы брат.

– Не начинай опять, - взмолился я, поворачиваясь к люку.
– В конце концов, и за них же сражались? Кэхас поймут и не предадут, такие вещи просто не в их природе. Идем.

Никто, кроме брата, не понимает моей стальной уверенности в клане Турдум... И тот волнуется. Народ знает, что Кардас окончательно исчез, отчасти по моей вине, но и только. Магам Гильдии поведал о той истории. Про Даргала тоже рассказал.

Но кое-что я умолчал, не рассказал о Договоре Кардаса и Даргала, обязавшего всех низушников. Когда-нибудь это раскроется, но если кэхас не глупцы, то очень не скоро. Ситуация, когда одна раса вынуждена подчиниться другой, весьма неприятна может стать, со временем.

Только если я смогу основать королевство, и дать в нем равные права кэхас и людям, этого можно будет избежать. Такие секреты могут скрываться веками. И что, если кэхас не смогут нападать на людей? Они и так не нападали, за время с Войны Трех Рас и до Битвы при Кровавой Крепости, случаи, когда низушник убил человека, можно по пальцам руки посчитать. Никакая тайна не хранится вечно, но нам вечно и не надо.

Я правда, еще теряюсь в догадках о деталях того Договора. На практике лишь почувствовал на встрече с Грамом, что он умрет, если навредит мне без моего же согласия. Таковы ли условия для всех людей, или только для меня, или только для тех, в ком пробудилась кровь Первых Людей? Пока неизвестно.

А проблем надо не бояться, их надо решать. Придумаем что-нибудь, лично мне не хочется видеть целую расу кэхас рабами людей. Паршиво это кончится, рано или поздно.

Тихий урчащий звук отвлек от размышлений, заставив улыбнуться. У Фреса в животе урчит.

– Что?
– хмыкнул брат на смеющийся взгляд.
– Я привык плотно питаться последние дни, а из-за тебя режим нарушаю. Идем быстрей, чувствую, все уже собрались.

До обеденного зала добрались быстро, Фрес так вообще чуть бедную служанку с дороги не смел на пути к еде. Сейчас брат уже не напоминает задохлика из темниц, почти вернул форму сытого медведя, скоро опять мантия по плечам трещать будет.

А людей в зале и впрямь уже много, все Мастера Гильдии тут, Глава Армии цедит вино из кубка, хмуро поглядывая на магов, и даже старик Гданад сегодня присоединился, тихо сидит на конце стола, думает о чем-то. Только два места свободны, во главе и по левую руку.

И Вельда тоже здесь. Девушка сидит по правую руку от стула во главе стола, на лице спокойствие, что при виде меня сменилось улыбкой. Всего одна улыбка меняет ее с ледяной королевы на самую мягкую и прелестную девицу в мире, не только я один засмотрелся, даже много видавшие Первые с трудом отводят взгляды.

Ха, мне прямо гордость погладило осознание, что это чудо - мое. Завидуй хоть весь мир, теперь фиг кому отдам! Быстро занимаю свое место, чувствуя, как Вельда под столом мимолетно погладила холодную еще руку.

– Чего грустим?
– весело вопрошаю соратников и друзей.
– Заноси еду!

– И вина тащите!
– громко выдал брат к дверям, где уже суетятся тени слуг.

Все друг друга знают, так что никакой неловкости не возникает, тихие разговоры плывут за столом вместо с запахом горячей еды. Позабавил Зудал, что уже обзавелся Подвеской Мастера и сейчас с отвращением отодвигает в сторону миску лукового супа. Забавно видеть, как мудрый маг с содроганием наблюдает, как сосед напротив с удовольствием уплетает эту "гадость".

Ну, у каждого свои вкусы...

– Отдай мне, - Зудал вцепился в тарелку с большой рыбиной, как в сокровище.

– Пополам?
– улыбается ему Мастер Воды, клещом вцепившийся в тарелку с другой стороны.

Гданад и Ромул, бывший и нынешний Главы Армии, лишь с удивлением наблюдают, как по-детски себя могут вести люди, которым и за век, и за два стукнуло. Не редкость, когда в стол втыкается вилка возле чужой руки, не давая добраться до деликатеса, нож вдруг "соскользнул" и пролетел через полстола. И все так дружелюбно улыбаются, разговоры не прекращают...

Аж Даргамар с ностальгией вспомнил, и драку почтенных Архимагов за всего лишь бутылку вина Громвельского, драку не магией, а так, на кулачках. Никогда не забуду, как самые могущественные маги в мире просто бьют друг другу морды и таскают за бороды, как базарные торговцы за медяк.

Когда блюда убрали, и пришло время подогретого вина с травами, все успокоилось... Не считая скрипящего стола, красующегося сотней другой дырок и сколов. Эхо этого обеда достало даже Гданада, старик с возмущение поглаживает укороченный на пол пальца правый ус, и сверлит взглядом каждого Мастера, что будто невзначай отводят глаза.

– Посмеялись, и хватит, - отставляю в сторону кубок, чувствуя в животе приятную тяжесть.
– Анхилл, все готово? Когда сможем начинать?

Веселая атмосфера растаяла, уступив место серьезности. Мастер Маны сбил с рукава пылинку, спокойно отвечает:

– Чаши установят через час, Зерна Огня подготовили еще ночью. Так что скоро жители увидят обещанный Погодный Барьер.

– Все еще не могу поверить, - вздохнул Ромул, пригладил рыжую шевелюру.
– Вы и правда хотите обратить зиму в лето в городе.

– Конечно, - невозмутимый ответ Анхилла.

– Я далек от магии, - начал Ромул.
– Но мне интересно, как это работает? Вот скажите, эти ваши Зерна Огня...

Пожалуй, только Первые заметили, как дернулась бровь старого мага, что в жизни столько не увиливал от правды. Приходится ему просвещать Ромула, а тот мужик умный, его парой слов не успокоишь. Другие Мастера лишь с удовольствием наблюдают, как Анхилл уверенно играет словами, виляя от истины, как кролик в лесу.

Я тоже слушаю с удовольствием, попивая вино из кубка и наслаждаясь вкусом и даримым теплом.