Маг Азидал. Война

– Раз ты меня сюда привел, - шепчу, глядя на артефакт.
– Значит, так нужно.

Коснулся статуэтки, и башня дрогнула. Пол под ногами словно вздохнул, отдавшись в пятки, статуэтка стареет на глазах, с тихим треском появляются трещины. Вся сила, что хранила это место, стремится ко мне, вливается тонкими, невесомыми струйками.

Хватаюсь за постамент, в глазах двоится. Это совсем не похоже на то чувство могущества, когда я стал Аватаром Бога. Башня еще раз дрогнула, артефакт рассыпается в пыль, напоследок сверкнув золотом. А я перестал чувствовать тело, поняв, что от меня требуется и добровольно отдавшись видению.

Если Даргал хочет что-то показать, потратив возможно последние отголоски своей силы в этом мире - я без сомнений приму это. Только бы потолок на голову не рухнул...

***

Наблюдатель, вот кем я стал. Зритель событий, произошедших так давно, что сохранились лишь в памяти участников.

Мне открылся вид на опаленную, искалеченную землю. В первый миг подумал, что здесь схлестнулись два Архимага невероятной силы. И сражались они как минимум неделю.

Кратеры, полные пузырящейся магмы, рваные раны на теле земли, такие глубокие, что станут каньонами и руслами рек в будущем. Осколки от бывших скал, похожие на пеньки обломанных зубов. Небеса полны туч, но не обычного цвета, а ярко алого, словно вот-вот пойдет кровавый дождь.

И лишь двое посреди этого безумия. С каждой секундой в сознание впиваются иглы понимания. Это место не настоящая земля, мы в Астрале, а все вокруг лишь площадка, созданная для битвы. Не Архимаги здесь столкнулись, о нет... Боги.

На краю озера магмы стоят двое, победитель и проигравший. Мой взгляд прикипел к фигуре, испускающий золотистый свет, фигуре знакомой и почитаемой. Даргал.

Бог Магии скован, руки и ноги обвивают толстые змеи, цвета костей, а клыки глубоко впиваются в божественную плоть. Даже в таком виде он прекрасен, божественно красив. Но глаза не обманываются, легко находят недостатки, которых быть не должно.

Броня из знакомого металла, вербиум, нерушимый магический металл... Разорван, рассечен и пробит, как бесполезная тряпка.

Десятки ран на теле, но кровь не течет, из ран пробивается свет. Даргал дышит тяжко, загнанно, но золотые глаза хмуро смотрят вперед. Взгляд, склоняющий королей и бедняков, решительный и уверенный. Он еще не проиграл.

И противник, победитель - Мэлиас. Медленно подходит, словно красуясь и наслаждаясь победой. Богиня Хэнъе имеет облик, лишь похожий на человека. На женщину, чья плоть - кости, чей лик - маска прекрасной девы. Но вместо волос ее голову короной украшают змеи, а из полных, белых губ вырывается раздвоенный язык.

Между Богами царит тишина, и вместе с тем, разговор. Они общаются образами, слегка шевеля губами и сцепившись взглядами глаза в глаза, будто клинками. За секунды передавая столько смысла, что не соберется и в толстом книжном томе. Но и здесь понимание дарует слова. Шипящий голос Мэлиас, спокойный баритон Даргала.

– Ты проиграл, - смех, полный удовольствия.

Ответ ей спокоен, как безбрежный океан. Даргал дернулся, но несерьезно, просто попробовал путы из змей на прочность. Наруч с левой руки отвалился, рухнул под ноги.

– Возможно.

– Новый Бог, - уверенная в правоте, она не спрашивает, утверждает, как истину.
– Молодой, полный сил. Возвысился, даже создал расу, но... Слабак. Ты все еще сражаешься, как смертный.

Даргал засмеялся чистым, искренним смехом. Бог Магии сжал кулак, костяная змея вцепилась в запястье с удвоенной силой, но на лице ни один мускул не дрогнул. Лукавая улыбка на устах, ирония в словах:

– Да, пожалуй... Ты вряд ли ожидала удара по роже.

Я с удивлением всмотрелся в лик Мэлиас, и теперь заметил, что не так все идеально, кость, что играет роль брови над левым глазом, в трещинах. Он ей в глаз кулаком засветил? Не знал, что Боги могут сойтись "на кулачках". Похоже, Мэлис такого тоже не знала, из белых губ вырвалось шипение разъяренной змеи.

– Я сожру тебя!
– она открыла рот, показав два змеиных клыка в ужасающей улыбке.
– Ты не первый новичок, пожранный мной, Даргал.

– С Кардасом у тебя не вышло, - поддел ее усмешкой.

Мэлиас взорвалась шипящим негодованием, даже алые небеса дрогнули от ярости богини.

– Это мой Мир! Мой и ничей больше!

В сравнении с ней, голос Даргала тих и спокоен, пугающе серьезен.

– Не Боги решают, - золотые глаза впились взглядом в костяное лицо.
– Это решают смертные, пускай и ведомые нашей волей. Ты нарушаешь Правила.

Мэлиас успокоилась, раздвоенный язык мелькнул в устах. Каждое слово полно презрительного яда.

– Я подарила его своим возлюбленным детям. И тут явились кэхас, а теперь еще и люди.

– Вот они и решат, чей это мир. Не ты, не я, не Кардас. Не нарушай...

– Кто меня накажет?
– почти по-человечески фыркнула.
– Ты?

Золотое сияние ослепляет, костяные змеи осыпаются пылью, но раны не затягиваются. Даргал потер запястья с ранами от клыков. Мэлиас отступила. Я тоже, хоть ощущаю лишь тень того могущества, что было здесь. Даргал пылает подобно Солнцу, доказывая силой право зваться Богом.

– Может, и я.

Мэлиас обратилась настоящим ураганом из костяной пыли, сражение вскипает вновь. Гремят в небесах Слова Богов, перекраивая этот мирок под свою волю. Две воли столкнулись в противостоянии, Астрал вскипел, как варево алхимика из сотен ингредиентов. Хаос, вот что творится вокруг, такое могущество способно стереть смертную душу одним лишь воспоминанием былого.

К моему облегчению, всей битвы видение не показало. Лишь конец, но настолько четкий и яркий, что сам собой впивается в память. Я понимаю, вот сейчас будет то, что желает показать мне Даргал.

Явился новый кусок земли, еще одна площадка и снова Боги в оболочках привычных для смертных. Но теперь Даргал выходит победителем, Бог Магии держит Мэлиас за глотку, пальцы сжимаются на тонкой шее, он держит ее над землей, победно усмехаясь прямо в лицо. Ран прибавилось, но теперь ранены оба.

– Хорошо, - тихое шипение богини наполняет Астрал эхом.
– Я не буду вмешиваться лично. Но мне и не надо...

– Что ты...

Даргал резко опустил взгляд, ярость рождается на красивом лице, превращая его в маску ненависти.