Маг теневой империи

Потянулись однообразные дни, заполненные только учёбой, повезло ещё, что в империи была десятичная система счисления, такая же как та к которой я привык на земле, но все предметы, кроме математики давались тяжело, многое приходилось просто запоминать.

Примерно через год, за который я окреп, но жирком не оброс, меня снова вызвали в кабинет Владетеля. Отец там был не один.

— Сын — это императорский фельдъегерь он передал послание, что через неделю тебя ждут в магической академии и отказ не принимается.

— Возьми конверт и распишись, каждый маг должен делать это лично, с оттиском своей силы, чтоб потом не было отговорок, что ему дескать не передали. — Как распишешься, свободен, нам с фельдъегерем есть ещё о чём побеседовать без тебя.

Внимательно прочтя письмо, я расписался, и приложил ладонь к росписи выпустив немного силы, этому меня уже успели научить. Покинул помещение едва не столкнувшись в дверях с камергером, который на подносе нёс графин с янтарным напитком.

На следующий день, сидя на крыше любовался закатом и медитировал, так как меня научили, на уроках “основы магии”. Вдруг в середине медитации услышал обрывок разговора камергера и казначея, которые проходили мимо окна, над которым я устроился, видеть или слышать меня они не могли.

— Алекс де Муар не должен дожить до академии, — тихо проговорил казначей. Что ему ответили я уже не расслышал, они отошли слишком далеко…

Глава 3. Поступление

Тишина. Она была такой же густой, как тьма, что окружала меня в первые моменты моего пробуждения в этом мире. Но теперь это была тишина не пустоты, а напряжения. Слова казначея, случайно подслушанные мной, висели в воздухе, как ядовитый туман. "Алекс де Муар не должен дожить до академии". Кто стоял за этим? Отец? Его враги? Или, может быть, сам императорский двор, который не желал видеть претендента на наследство Муара?

Я сидел на крыше, чувствуя, как холодный ветер пробирается под одежду. Медитация, которая должна была успокоить мой разум, теперь казалась бесполезной. Мысли крутились вокруг одного: кто хочет моей смерти и как мне выжить?

На следующий день я решил не показывать, что знаю о грозящей опасности. Вместо этого я стал ещё более осторожным. Каждый шаг, каждое слово — всё было тщательно продумано. Миа, моя верная горничная, заметила, что я стал более замкнутым, но я отмахнулся, сославшись на усталость от подготовки к академии.

Через неделю, как и было предписано, я отправился в магическую академию. Отец не проводил меня. Он лишь кивнул, когда я прощался, и сказал: "Не подведи домен Муара". Его лицо было непроницаемым, но в глазах я уловил что-то — может быть, тревогу, а может, и сожаление.

Дорога до академии заняла несколько дней. Меня сопровождал камергер отца, который, как я теперь понимал, мог быть как моим защитником, так и моим палачом и ещё несколько слуг. Ничего подозрительного пока не происходило. Вечером мы остановились в таверне.

Тишину ночи нарушал только треск дров в камине да редкие крики совы за окном. Таверна, в которой мы остановились, была уютной. Я сидел в углу общей комнаты, наблюдая за своими спутниками. Среди них был Гаррик — вертлявый, пройдоха с грубым лицом, который служил семье Муар несколько лет. Но сегодня что-то в его поведении казалось мне подозрительным. Гаррик слишком часто поглядывал на меня, а его движения были нервными, словно он чего-то ждал.

Когда подали ужин, Гаррик налил всем пиво, включая себя, но я заметил, как его рука дрогнула, когда он подносил кувшин к своей кружке. Я сделал вид, что пью, но лишь пригубил напиток, а затем незаметно вылил его за спину, когда никто не смотрел. Остальные слуги, уставшие после долгого пути, быстро опустошили свои кружки и вскоре начали клевать носом.

— Пора на боковую, — проворчал Гаррик, поднимаясь из-за стола. — Завтра рано вставать.

Я кивнул, делая вид, что тоже чувствует усталость. Поднялся в свою комнату на втором этаже, но вместо того, чтобы лечь спать, сложил свои сумки под одеяло, так чтоб казалось что в кровати спит человек и присел за дверью, прислушиваясь к звукам из коридора. Моё сердце билось чаще обычного. Я чувствовал, что что-то не так.

Прошло несколько часов, я сидел в засаде за дверью, стараясь не производить шума. В таверне воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь храпом слуг, которые спали как убитые. Я уже начал сомневаться в своих подозрениях, когда услышал лёгкий скрип ступенек. Кто-то поднимался по лестнице.

Дверь в его комнату медленно приоткрылась, и в щель проскользнула тень. Это был Гаррик. В его руке блеснул клинок кинжала. Я сжимал в руке небольшой магический артефакт, который сделал себе накануне, по принципу действия это был электрошокер, только заряжаемый не электричество, а магической силой.

Гаррик подошёл к кровати, его дыхание стало тяжёлым. Он замер на мгновение, словно колеблясь, но затем решительно поднял кинжал.

— Прости, парень, — прошептал он. — Ничего личного.

В этот момент я сделал шаг из-за двери и воткнул артефакт в шею Гаррика. Шокер в моей ладони вспыхнул ярким светом и выдал разряд. Я сбил предателя с ног. Кинжал выпал из руки Гаррика и со звоном упал на пол.

— Ты думал, я не замечу? — прошипел я, прижимая Гаррика к полу. — Кто тебя подкупил?

Гаррик попытался вырваться, но я уже активировал второй магический артефакт, который назвал «силки» и и полностью опутал предателя магическими узами. Гаррик застонал, но сопротивляться больше не мог.

— Говори! — потребовал я, приставив к горлу Гаррика его же кинжал. — Кто стоит за этим?

Гаррик закашлялся, его лицо исказилось от боли. — Ты… ты не понимаешь, с кем связался, — прохрипел он. — Это не просто враги твоего отца… это… — Он вдруг замолчал, его зрачки расширились, а изо рта пошла пена.

— Что с тобой? — я отпрянул, увидев, как тело Гаррика начинает биться в конвульсиях. Через несколько секунд предатель затих, его зёнки остекленели.

Я опустился на пол, чувствуя, как мои руки дрожат. Я понимал, что Гаррик был лишь пешкой в чьей-то игре. Но кто стоял за этим? И почему убийца умер так внезапно? Было ли это действие яда или магии?

Я поднялся и осмотрел комнату. На полу рядом с телом Гаррика лежал небольшой медальон, который он раньше не замечал. Я поднял его и увидел, что на обратной стороне выгравирован странный символ — переплетённые змеи, образующие круг.

— Что это за символ? — прошептал я, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.

В этот момент в коридоре раздались шаги. Я быстро спрятал медальон и приготовился к новой угрозе. Но это были лишь слуги, которые, наконец, проснулись от шума.