Магическая невеста

Эйра Виллер, на удивление добежавшая чуть раньше спутника, упала на колени перед скамейкой. Изящные руки запорхали над телом девушки, проверяя сердцебиение, реакции и ощупывая повреждения. Пальцы скользнули по вискам, коснулись лба. На секунду мне показалось, будто профессор магической механики почувствовала остатки догорающих внутри головы Лейлы магических нитей. Но эйра промолчала, а я не знала, стоило ли сообщать об увиденном.

– Что здесь происходит? – требовательно спросил профессор Корд.

– Шелтон Лерген пытался убить Лейлу Певенс! – выпалила я, прежде чем кто-то успел вставить хоть слово. – Он удерживал ее под землей, ставил какие-то опыты. Посмотрите!

– Да что вы, в самом деле? – Лерген-младший дернулся из рук Кристера так, что рукав модной куртки затрещал от натяжения. – Я хотел ей помочь! Помочь, слышите? Я нашел в восточном крыле старого корпуса теормагов подозрительную энергетическую решетку, сунул мастер-ключ, а оттуда вылетела она. Крис, – эйр повернулся к приятелю, – скажи, что я никогда никому не навредил бы! Скажи!

Ответа не последовало.

Удивление на взволнованном лице Лергена медленно сменилось обидой.

– Крис…

– Так, студент Лерген, – тоном, не принимающим возражений, произнес профессор Корд. – Немедленно передайте опасный артефакт, который вы держите в руках.

– Это? – Шелтон покосился на шар в своих руках. – Это же просто ключик, временно деактивирующий магическую защиту.

– Это, молодой человек, не «просто ключик», – эйр Корд едва заметно поморщился, словно называть так творение времен Дер-Эйка само по себе было кощунственным. – А редчайший артефакт. Который, между прочим, был украден у его законной владелицы.

– Я тут ни при чем! Его мне Фонтен сама дала. Да я, если хотите знать…

– Хочу, – оборвал профессор, забирая из рук эйра артефакт. – В участке. При понятых. И мы отправимся туда немедленно.

– Не имеете права, – оскалился Лерген-младший. – Мы находимся на территории Грифдейлского Университета Техномагии. Вне юрисдикции городских властей.

– Хватит, – решительно пресекла пререкания эйра Виллер. – Девушке срочно нужно в больницу. Дон, помогите мне. А вы… – она посмотрела на Криса и Шелтона, оценивающе нахмурилась и перевела взгляд на меня, – нет, лучше вы, студентка Росс. Срочно бегите за ректором и известите его о случившемся.

Глава 17

Мое появление ректор встретил с явным неудовольствием. Но первое же упоминание Шелтона заставило его отложить дела. Выслушав рассказ, он хмуро переглянулся с секретарем, и эйры удалились, приказав мне ждать в кабинете.

Как только закрылась дверь, я устало рухнула на ближайший стул. Тело била дрожь. Только сейчас я в полной мере осознала, сколько всего произошло за последний неполный час.

Лейла жива. Шелтона поймали на месте преступления, и теперь он не сможет отвертеться от заслуженного наказания. Нашелся украденный мастер-ключ, и эйра Тильда Фонтен вынуждена будет снять с меня несправедливые обвинения. А еще был таинственный запертый подвал, где Лерген-младший держал Лейлу и бездна знает кого еще, энергетические нити в живом человеке и странные откровения полубессознательной девушки.

«Пожалуйста… я вам верила, а вы… не вижу, не вижу…»

Просто в голове не укладывалось!

Из хаоса мыслей вырвал скрежет ключа в замочной скважине. Я обернулась, надеясь увидеть Криса – меня буквально разрывало от желания обсудить с мужем безумные тайны Грифдейлского университета – но мечтам не суждено было сбыться. За дверью оказался эйр Теренс со стопкой бумаг и набором для письма под мышкой.

– Эйра Росс, – на стол передо мной опустилось несколько листов, выведенных аккуратным почерком. – Это стандартная форма соглашения о неразглашении. Вся информация, касающаяся произошедшего… – эйр задумался, подбирая слова, – инцидента, должна оставаться в тайне. Вам запрещено обсуждать случившееся с преподавателями и студентами, а также с кем-либо за пределами университета. В особенности это касается полиции и прессы. Нарушение договора повлечет за собой денежный штраф и незамедлительное отчисление. Это понятно?

– Что?

Я уставилась на эйра Теренса, не в силах поверить услышанному. Все выглядело так, будто университет собирался не проводить расследование, а покрывать очередное преступление ректорского сына. А нам с Кристером просто заткнут рты, угрожая выгнать из Техномагического в случае неповиновения.

Секретарь по-своему истолковал мое молчание. Тяжело вздохнув, он вытащил из-под верхних листов последний и постучал аккуратным ногтем по пустой строчке.

– Поставьте подпись вот сюда, эйра Росс, – тоном, каким разговаривают с маленьким ребенком, пояснил он. – Дождитесь ректора Лергена, расскажите обо всем, что видели и слышали, а потом идите домой и забудьте эту историю, как страшный сон.

Забыть? Ну уж нет!

– Я… – голос дрогнул от негодования, но я понадеялась, что эйр Теренс спишет это на волнение и растерянность. – Я ничего не буду подписывать без мужа.

– Эйра Росс, Флайм быстрым шагом движется по пути прогресса не только в науке, но и в обществе. Сейчас женщине не обязательно по любому поводу спрашивать согласия супруга. Вы можете самостоятельно принимать практически любое юридическое решение.

– Нет, – замотала головой, искренне надеясь, что силой заставлять меня не будут. – Нет, я… не хочу. Мне нужно дождаться Кристера.

Долго ждать не пришлось. Я приготовилась держать глухую оборону до самой ночи, но не успела даже настроиться, как дверь отворилась вновь. Первым в кабинет вошел ректор. Следом шел Крис, за ним в сопровождении двух университетских охранников плелся слегка помятый Шелтон. Лерген-старший занял центральное кресло. Охранники встали у двери. Нам троим было предложено расположиться за длинным столом.

Муж сел ко мне. Шелтон – на противоположную сторону, будто стремясь отгородиться от друга-предателя. В глазах под длинной светлой челкой плескалась какая-то почти детская обида.

Ш-шурх, ш-шрух – на столешницу перед Кристером и Лергеном-младшим опустились соглашения, точные копии моего.

– Прошу подписать, студенты.

Охранники, как по команде, вышли вон.

Я бросила взгляд на Криса. Муж не спешил брать перо, и это обнадеживало – похоже, я поступила верно, не став торопиться с подписью.

– Ректор Лерген, – осторожно поинтересовался Кристер. – Я правильно понимаю, что вы не планируете предавать огласке историю Лейлы Певенс?

– Я не собираюсь отвечать на ваши вопросы, молодой человек, – строго посмотрел Лерген-старший. – По крайней мере, до тех пор, пока вы не поставите свою подпись.

– А что будет, если я не стану этого делать?

Ректор пожал плечами.

– В таком случае, вас выведут вон, и разговор продолжится уже с эйрой Росс.

– Эйр Лерген, я тоже ничего не подписывала.

Во взгляде ректора отчетливо читалось все, что он думал про расхожую поговорку о муже и жене, которые из одной бездны вынырнули. Найдя под столом мою руку, Крис сжал ее и улыбнулся краешком губ.

– Студент Лерген?

Шелтон театральным жестом оттолкнул от себя бумаги так, что они веером разлетелись по столешнице.