Магическая невеста

– Эй… – начал Лерген-младший вальяжно.

Но договорить не успел.

– Вон! – припечатал кулаком по столу взбешенный ректор. – Чтобы через десять секунд ноги твоей не было в этом кабинете! Поезжай домой. У нас будет компания за ужином. В восемь.

– Твоя любовница мне не компания, – огрызнулся Шелтон. – Так что пошел бы ты… медальку получил, папочка года.

Перепалку, однако, продолжать не стал и действительно зашагал к выходу.

Я проводила Лергена-младшего удивленным взглядом. Вот уж не ждала, что глава Мужского клуба заступится за приятеля, вольно или невольно поддержав нашу легенду. Исход слушания уже не казался таким безнадежным, как после моего провала с вопросами и обвинений Бьянки. Конечно, оставались еще два свидетеля, но вряд ли они могли быть хуже Абнер и Лергена-младшего. А Шелтон, к счастью, оказался на нашей стороне.

В дверях Лерген-младший внезапно задержался. Мялся, стоя на пороге и загораживая проход кому-то невидимому, переступал с ноги на ногу то вперед, то назад. Я слышала его смешки и чей-то тихий голос, но толстые стены скрадывали звук, мешая разобрать слова. Ожидание затягивалось – но, когда секретарь наконец поднялся с места, чтобы прогнать младшего Лергена, тот, словно почувствовав угрозу, удалился сам, а в кабинет, нервно комкая подол платья, вошла Авелинн Фонтен.

Я едва подавила желание подскочить с места и броситься к ней. После очередного столкновения с Шелтоном подруга выглядела ужасно – бледная как полотно, она смотрела на всех большими испуганными глазами и явно чувствовала себя не в своей тарелке. А тут еще и Лерген-младший добавил поводов для волнения. Но крепкая рука Кристера удержала меня от необдуманных действий, и потому осталось только молчаливо подбодрить Линн взглядом.

– Эйра Фонтен, – обратился к девушке заведующий, – вы знаете, по какому поводу вас вызвали на заседание дисциплинарного комитета?

Подруга неуверенно кивнула.

– Что вам известно о взаимоотношениях вашей подруги Рианнон Росс и ее супруга?

Линн замялась. Я кожей чувствовала, как тяжело дается подруге необходимость скрыть мою тайну. Маленькие кулачки сжимались и разжимались, худенькие плечи тряслись, но с бескровных губ за целую минуту не сорвалось ни звука.

– Мы ждем, эйра Фонтен.

– Я… – подруга вздохнула, бросив на меня короткий, полный отчаяния взгляд. – Эйр Обри, мне… нечего сказать.

– Насколько нам известно, вы с Рианнон подруги. Она жила у вас почти месяц после размолвки с мужем. Неужели за это время вы ни разу не говорили по душам? Не очень-то типичное поведение для двух молодых эйр, надо признать.

– Мы говорили о… других вещах. Более интересных, чем Кристер Росс.

– Вы хотите сказать, – сощурился эйр Обри, – что Кристер Росс не вызывал у вашей подруги интереса?

– Нет, – проговорила она, чуть не плача. – Он…

– Студентка Фонтен, – ректор Лерген пристально посмотрел на Линн. – Напоминаю, что дача ложных показаний повлечет наказание.

– М-меня могут исключить?

– Да.

В комнате повисло тяжелое молчание. Сердце болезненно стучало в груди от напряженного ожидания и тревоги за подругу. Я знала, Линн не любит врать, и угроза профессора только усилит ее сомнения. А я ничем, ничем не могла ей помочь.

Наконец она вновь решилась заговорить.

– Я… – тихий голос подруги, тем не менее, прозвучал твердо, полный внутренней решимости. – Я не могу ничего сказать об отношениях Рианнон и этого… Росса.

Эйр Лерген выразительно поднял бровь.

– Этого Росса? Похоже, вы невысокого мнения о муже своей подруги.

– Как и обо всех эйрах, состоящих в Мужском клубе, эйр ректор, – тихо, но твердо проговорила Линн. – Они невыносимы, не уважают чужих границ, не слышат слова «нет». Но хуже всего то, что из-за них в Техномагическом пропадают девушки.

Последние слова произвели на комиссию впечатление – эйра Виллер нахмурилась, ректор поморщился, плотно сжав губы. Перо в руках эйра Обри заскрипело с утроенной силой. Профессор Корд едва заметно подался вперед, глядя на Линн с вежливым участием.

– Вы беспокоитесь за подругу?

– Дон, – недовольно покосился на коллегу эйр Лерген. – Ну хоть вы не провоцируйте. Студентка Фонтен и так отклонилась от темы слушания. Если мы снова начнем обсуждать все университетские слухи, то не закончим до утра.

– Да! – словно не услышав ректора, воскликнула Авелинн, распаляясь. Ее бледное лицо от волнения пошло красными пятнами, глаза заблестели от слез, но, несмотря на робость и волнение, я чувствовала, что подруга собралась высказать все до конца. – Да, я беспокоюсь за Рианнон! Потому что девушки молчат, а администрация университета закрывает глаза! Совсем недавно Шелтон Лерген угрожал…

– Студентка Фонтен! – эйру Лергену-старшему пришлось изрядно повысить голос, чтобы перекричать Линн. – Благодарю. Мы услышали все, что нам было нужно.

– Но Шелтон Лерген мог…

– Достаточно, – непререкаемо оборвал девушку ректор. – Янус, проводите студентку Фонтен на воздух, ей явно дурно. Опрос свидетелей окончен. Комиссия берет пятиминутный перерыв, после чего мы огласим результаты.

* * *

Не дожидаясь коллег, эйр Лерген поднялся со стула и размашистым шагом скрылся в смежной комнате. За ним после секундной заминки поспешил секретарь Теренс и эйра Виллер. Профессор Корд не стал покидать кабинет, оставшись сидеть с задумчивым видом.

Без недовольного ректора и въедливого заведующего по воспитательной работе дышать стало чуточку легче, но перед деканом я не решилась открыто заговорить с мужем. Кристер беспокойства не выказывал, подбадривая меня улыбкой и легким поглаживанием тыльной стороны ладони, но чувствовалось, что исход нашего дела волнует его не меньше, чем меня.

Я не знала, что и думать. С одной стороны, Авелинн не сказала ничего дурного, но с другой… после ее слов все так изменилось. Ректора Лергена дерзкое обвинение подруги окончательно вывело из себя, эйра Виллер, и прежде не особенно вовлеченная в происходящее, совершенно потеряла к нам интерес. Эйр Обри изначально был настроен против. Оставался только профессор Корд…

– Профессор…

– Слушаю вас, студентка Росс.

– Ри… – предостерегающе зашипел Кристер, но я не стала слушать.

– Профессор Корд, – поймав взгляд декана, я умоляюще изогнула брови. – Пожалуйста, помогите. Я хочу остаться в Техномагическом. Не дайте им… Я буду хорошо учиться, обещаю.

Профессор не ответил.

Четверть часа спустя вернулся провожавший Авелинн эйр Обри, а вслед за ним и эйр Лерген с эйрой Виллер.

– Что ж, – хмуро проговорил ректор, заняв место в центре стола. – Эйр Росс, эйра Росс, свидетельства говорят не в вашу пользу.