Магическая практика. Пройти и (не) влюбиться

И все же Кардису Морте удалось создать армию мертвых. Точнее, тех, что никогда не были живыми. Армию нежити, но не восставших покойников – заставив обрести подобие жизни отпечатки тела, духа, разума тех, кто некогда упокоился в этой земле.

Големы – так величали их умники-теоретики. Мертвяки – наплевав на теорию, именовали их те, кому пришлось с ними столкнуться, потому что на вид они ничем не отличались от свежего покойника, успевшего полежать в земле.

Я оказался прав, предположив, что раньше Кранивилья стояла неподалеку от родника с «живой водой». Правда, радости мне эта правота не принесла. Потому что у старой деревни было кладбище, которое за века поглотил лес.

Потому что те, кто упокоился на старом кладбище еще до Последней битвы, те, кто лег в эту землю во время нее, сейчас поднимались под действием черной магии. Восставшие из праха и созданные из него же шли в сторону деревни, безошибочно чуя жизнь, ведомые лишь одним желанием – убивать.

Сейчас я был больше чем уверен: Кардис Морте нашел способ заполучить себе настоящее живое тело.

Но прежде ему нужно было пробудиться окончательно. Нужна была жертва. Не бездумное животное, а люди. Создания, обладающие бессмертной душой. Сознающие подступающую гибель и отчаянно желающие жить. Жертва, которая даст выброс силы, достаточный, чтобы активировать филактерию. Где бы она ни находилась.

Капля за каплей жертвенной крови за половину тысячелетия заполнили накопитель и запустили заклинания, поднявшие старое кладбище.

Следующие смерти напитают силой сперва филактерию, потом и сам восставший дух Кардиса Морте. После чего он получит тело – и истории пятисотлетней давности покажутся детским лепетом.

Допускать это я не собирался. Как и не собирался становиться первой жертвой, помогая покойному магу превратиться в условно покойного.

И вместе с тем я отчетливо понимал: если не сбежать прямо сейчас, шансы выбраться из этой передряги живым стремятся к нулю. Но двадцать поколений боевых магов рода Фальконте стояли за моей спиной, и опозорить их я не мог. А из деревни скоро вернется сумасбродная девчонка, которой я не мог ничего обещать и которая скорее умрет, чем отступит. А значит, выбора у меня не оставалось.

Я сорвал с шеи сигнальный артефакт, с которым не расставался с тех пор, как получил от Ротонде, и активировал заклинание.

Глава 43

Габи

Никогда я так быстро не бегала – откуда только силы взялись! Перемахивала через узловатые корни, мчалась, не разбирая дороги. Волны темной магии подталкивали в спину. С каждым шагом они становились все слабее, но Леон-то остался там, лицом к лицу с чем-то настолько жутким, что кровь леденела в жилах.

Леон сказал, что только посмотрит. Так я и поверила! Ни он, ни я не произнесли этого вслух, но почувствовали сразу: идущая из леса сила, древняя, могучая, несущаяся как лавина, не успокоится, не уничтожит все живое на своем пути. И сейчас между ней и деревушкой с мирными жителями стоит только Леон.

«Это я должна была остаться! – думала я, сжимая губы, чтобы не разреветься. – Кто здесь у нас боевой маг? Только попробуй погибнуть, Леон! Я тебя!.. Я тебя с того света верну и снова убью!»

Я должна бежать со всех ног, чтобы принести артефакты. Поцелуй Леона горел на губах… Я не хочу, чтобы этот поцелуй стал последним!

За спиной раздался грохот. Я как раз успела обернуться, чтобы заметить, как небо окрасилось алым цветом. Сигналка! Если Леон включил сигналку – дело совсем плохо.

Я на мгновение остановилась, чтобы перевести дыхание и собраться с мыслями. Так. Капитан Ротонде и отряд прибудут не раньше чем через несколько часов. Надо уговорить старосту собирать жителей и уходить. Чем дальше уйдут – тем лучше! Дадим им как можно больше времени. Столько, сколько вообще могут дать два студента-недоучки.

Алый всполох в небе увидела не только я: жители Кранивильи стояли у домов, глядя в сторону холма, с которого я спускалась. Облака все еще не погасли, и казалось, будто в небе горит костер. Я издалека заприметила старосту и направилась к нему. Мастро Фаббри – тот еще твердолобый упрямец, но ведь не может он игнорировать то, что видит собственными глазами?

– Мастро Фаббри, уводите людей! – сразу перешла я к делу. – Леон включил сигналку. Что-то случилось. Что-то плохое. Оно приближается к деревне.

Я запыхалась от быстрого бега, и фразы получались короткими, путаными. «Что-то случилось. Что-то плохое! Тьфу, что за детский лепет!» – разозлилась я на себя. Староста посмотрел с раздражением. Не так-то просто будет его убедить.

– Это ты про грозу, что ли? – Мастро Фаббри, прищурившись, присмотрелся к алым небесам. – Вижу, гроза идет. Молния вон бахнула!

– Это сигналка! – воскликнула я, сжимая кулаки. – Предупреждение об опасности. Капитан Ротонде отправит к нам отряд, но он прибудет еще нескоро! Надо…

– Совсем с ума посходили, дети неразумные! Нам только отряда здесь не хватало! Затеяли игры!

Лысина мастро Фаббри побагровела от гнева. Бесполезно убеждать – он ни за что не поверит двум балбесам-студентам, однажды уже устроившим пожар.

Я вспыхнула, открыла было рот – с языка готовы была сорваться мольба вперемешку с угрозами – и… промолчала. Он считает нас болванами? Хорошо, использую это! Ойкнула, изображая перепуганную дурочку.

– Леон сказал, что родник проклят и его надо уничтожить. И капитана на помощь позвал. Надо поторопиться, а то ведь он там сейчас камешка на камешке не оставит!

– Ах вы!.. Послали же Семеро! Завтра же!..

Я так и не узнала, какие кары староста собирается завтра обрушить на наши головы, потому что мастро Фаббри не договорил, подхватился и рванул к тропинке, уходящей вверх по склону.

– Я догоню, – крикнула я вслед. – Только водички попью.

На самом деле меня, конечно, интересовала не вода, хотя в горле действительно пересохло. Я ворвалась в дом бабки Салы и чуть не сбила хозяйку с ног – она как раз направлялась к двери, посмотреть, что происходит.

– Мне… Леон разрешил… – Без долгих объяснений я показала ключ и нырнула в комнату напарника.

Принялась рыться в саквояже, не обращая внимания на бабку Салу, застывшую на пороге. Вытащила шкатулку, на мгновение испугалась, что она заперта, а если и открыта – Леон не вернул артефакты на место. Но нет, как я успела убедиться, Фальконте становился очень дотошным, когда дело касалось серьезных вещей. Никогда бы раньше не подумала, глядя на этого разгильдяя…

«Ты там держись! Держись, мой хороший!»