Магическая практика. Пройти и (не) влюбиться

Браслеты на руку. Поверх рукава да если натянуть повыше локтя – не свалятся. На воротнике рубашки справа – «Разрыв», слева – «Стазис». Справа. Слева. Только бы не перепутать!

– Что случилось, Габи? – спросила пожилая женщина, и ее голос звучал взволнованно.

– Пожалуйста, уходите из деревни, – сказала я тихо и твердо. – Скажите всем, чтобы уходили. Мастро Фаббри мне не верит, но все жители в опасности. Не берите вещи. Идите в сторону Вальтремо прямо сейчас.

Не знаю, что ее убедило, но бабка Сала прижала ладонь к груди и испуганно закивала.

Я все-таки зачерпнула ковшиком воды в бочке, стоявшей в сенях. Пока торопливо пила, увидела краем глаза свое отражение в осколке зеркала, вставленном в щель между досок. И удивилась, каким осунувшимся, бледным и отчаянным выглядело мое лицо.

Старосту я догнала на половине пути. На моей ладони свернулся клубок поискового заклинания. Он слегка подрагивал и неровно мерцал, и мне не хотелось думать о том, почему заклятие так странно себя ведет. Присутствие темной магии снова сделалось ощутимым, давило. Инстинкты орали, что надо развернуться и бежать прочь. Бежать, бежать и не останавливаться. Даже мастро Фаббри, не будучи магом, что-то чувствовал. Он нервно озирался и каждые несколько секунд смахивал пот со лба.

– Идите за мной! – приказала я, не понимая, из каких глубин подсознания прорезался этот суровый командирский голос, не терпящий возражений.

Взрослый мужчина растерянно моргнул и пошел следом.

Сначала я заметила черный туман, стелящийся по земле. По колено в этом тумане стоял Леон, к нам спиной. А дальше, среди деревьев, брели, шатаясь, человеческие фигуры. Медленно, но упорно они двигались вперед.

– Что… это… – выдохнул староста.

Только бы в обморок не свалился!

– Возвращайтесь в деревню и уводите людей! – приказала я своим новым голосом. – Мы их задержим!

Староста стоял, покачиваясь, и не сводил глаз с армии мертвецов.

Жуткие создания. По виду – так настоящие мертвяки, и не сказать, что созданы некромантией из праха. С каждой минутой их становилось все больше и больше. Белесые глаза бессмысленно смотрели вперед.

Чего медлит Леон?

Я потянулась к магии, однако в этот момент Леон взмахнул руками, будто дирижер перед оркестром. Вода и воздух взвихрились, перемешиваясь, совсем как в ту ночь, когда мы устроили потоп, только сейчас они обрушились на мертвецов. Вода и воздух смешались с прахом, развеяли и смыли его.

Так просто?

Староста довольно разулыбался. «Вот я же говорил, ничего страшного», – было написано на его физиономии.

За спиной Леона из земли вырос голем, потянул руки к его шее.

Прежде, чем я сама успела сообразить, что делаю, «Разрывающий хаос», сорвавшись с моих рук, разметал чудовище. А из леса появлялись все новые и новые мертвецы.

Как сражаться с врагом, который вновь и вновь восстанет из праха? Эта земля видела слишком много смертей.

– Быстро! – рявкнула я старосте. – От вас зависят человеческие жизни!

Мастро Фаббри вышел из ступора и, не сказав больше ни слова, развернулся и поспешил в деревню.

Мертвецы все прибывали. Хорошо, что из-за деревьев я не могла оценить всех масштабов надвигающейся катастрофы. Но и того, что я видела, хватило, чтобы ужас на миг затопил меня до краев. Мы не справимся. Это невозможно. Мы и несколько минут не простоим, не говоря уже о часах, чтобы дать людям шанс на спасение.

Леон обернулся ко мне. Наши взгляды встретились.

Я несколько раз вдохнула и выдохнула, и пошла вперед. Встала плечом к плечу.

– Леон, я здесь. Я пришла.

Глава 44

Леон

С этим не справиться, очевидно. Ни мне одному, ни вдвоем с Габи, ни двум боевым магам гарнизона Вальтремо, которые продержатся подольше двух недоучек. Солдат можно и вовсе в расчет не принимать.

Значит, все, что остается, – дать время уйти деревенским. И постараться уцелеть. Даже не потому, что страшно умирать в двадцать лет, – хотя страшно, конечно, чего уж себе врать. Каждая смерть будет играть на руку врагу, вливая в него новые силы, а потому – фиг ему, а не моя жизнь!

Вот только как удержать эту ораву? Из-за деревьев и черного тумана трудно было сосчитать, сколько их, и все же много. Слишком много.

Страх остудил кровь, заставляя голову работать четко и ясно. Наверное, если бы я удосужился прочитать мемуары предка полностью, сейчас было бы проще – но я спасовал перед плохим почерком и старинной орфографией. Однако предаваться самобичеванию было некогда, и я вспоминал то, что успел осилить.

Оружие практически бесполезно: раны, которые убьют или остановят человека, мертвяка даже не замедлят. Разве что отрубить конечности, но и тогда туловище будет пытаться ползти и грызть все живое, что попадется на пути. Зато сами мертвяки оружие имеют, то, которым владели при жизни. Вот и сейчас в руках у некоторых мелькали топоры и булавы, и проверять, насколько хорошо големы умеют ими пользоваться, мне вовсе не хотелось.

Мертвяки совершенно не способны к магии – для того, чтобы ее творить, нужна душа, – однако и боевые заклинания действуют на них куда хуже, чем на живых. По той же причине, что и оружие: мертвое нельзя убить. Можно только остановить.

Что-то крутилось на краю памяти, что-то очень важное, но едва я попытался уцепиться за это «что-то», как оно ускользнуло, вильнув хвостом. А мертвяки были уже слишком близко, чтобы медлить.

Я запустил простой «Серп», подсекая под колени ближайшего. Голем упал, заворочавшись, поднялся, ползя на руках. Медленней, чем шел, но недостаточно медленно. Я свалил еще одного. Отступил.

Следующий удар «Серпа» свалил дубок, придавив парочку мертвяков. Но рано я радовался: големы тут же начали подниматься, стаскивая с себя дерево. Выругавшись, я швырнул «Разрыв», разметав и деревце, и оказавшихся рядом големов. Минус полдюжины.

Когда за деревьями копошилось как минимум вдвое больше.

Я отступил. Еще один «Разрыв» – еще минус трое. Остальные, будто сообразив что-то – если мертвяки могут соображать, – растянулись, выстраиваясь полукругом, пытаясь обойти со спины.

Пришлось снова отступить. Нет, так не пойдет.

Боевые заклинания требуют сил. Великие Семеро не обделили меня даром, но долго ли я смогу продержаться, выбивая мертвяков по двое-трое? Особенно учитывая, что последние три года почти не развивал резерв, ведь бытовые заклинания требовали немного сил. Потому боевики всегда и смотрели на бытовиков свысока – как на тех, кто не способен быть кем-то больше высококвалифицированной прислуги.

Бытовики в ответ фыркали, что сила есть – ума не надо, зато в изощренности…