Магические безобразия

– Здорово, – сказала Оля. – Отличная возможность утереть нос всем недоброжелателям. Она согласна, – ответила за подругу девочка.

Игорек просиял, довольно подмигнул и исчез в толпе, шедшей в сторону первого этажа. Настя стояла, замерев, не в силах произнести ни слова.

– Так почему сахарозаменитель? – спросила Варя, удобно расположившись на кожаном диване. Этот диван обладал фантастической притягательностью, войдя в каморку мага, так и хотелось присесть на него. Рин переставлял книги на стеллаже. Протирал полку от пыли, затем книгу, читал название, слегка хмурился и раскладывал их в определенном порядке. Магию для этого дела он не использовал принципиально, считая, что книги требуют к себе трепетного отношения.

– А что здесь не понятного? – монотонно спросил Рин, отложив тряпочку и опустившись в кресло. – Это просто сравнение такое. Вот ты влюблялась уже?

– Не думаю, – Варя пожала плечами. – Встречалась в прошлом году с одним мальчиком.

– И что? – Рин сцепил руки в замок, пытливо разглядывая свою ассистентку. – Какие ощущения? – она промолчала, а он продолжил: – Наверное что-то вроде: «Было любопытно, как это бывает, но высокие чувства отсутствовали!» Да, так и было, – закончил Рин, с равнодушием отметив, как у Вари округлились от растерянности глаза. – Поэтому я и говорил о сахарозаменителе: кажется, одно, а на деле другое. Хождение за ручку – это всего лишь всплеск эмоций, а не глубина чувств.

– Ясно, – выдавила Варя, решив, что он прав. В прошлом году у Измайловой появился первый парень. Веселый и непоседливый юноша Порошин Андрей. Для Вари он составлял микс из Толика и Игорька: с чувством юмора, но более спокойный, вечно что-то сочиняющий, а главное, такой же любитель читать фантастику, как и сама девочка. Они много проводили времени вместе, гуляли, поцеловались. Но, пожалуй, ею двигало любопытство, желание узнать, как это, с кем-то встречаться. Измайлова подозрительно посмотрела на Рина, уж не читает ли он мысли? Но на лице мага сохранялось спокойное выражение.

– В ваших книгах найдется множество интересных мыслей на эту тему, – продолжал Рин, поджав ноги в коленях и чуть сгорбившись, тем самым полностью умещаясь в кресле. – Особенно мне нравится Фромм. Он писал: «Любить – всегда значит отдавать, а также заботиться, нести ответственность, уважать и знать». ²Потрясающее заключение! – в его обычно спокойных глазах заблестел восторг. – Поэтому возиться с чем-то незначительным – лишняя трата энергии.

Варя продолжительно вглядывалась в лицо мага. Его слова явно несли правильный посыл, но им – тринадцати-пятнадцатилетним школьникам – довольно трудно понимать творения великих людей. Первые чувства – всегда первые, поэтому проблема Насти Юрьевой не казалась ей незначительной. Здесь мысли девочки повело в другое русло: а сколько же лет тогда Рину? На вид ему было семнадцать лет, по странному поведению не больше, в действительности же, это тоже оставалось тайной.

– Ты должен научить меня защищаться! – меняя тему, сказала она. – Эти жуткие облакообразные эмоции побывали у меня в квартире!

– Хорошо.

Сегодня Рин был покладистым, терпеливым и явно получал удовольствие от обучения. Варя лежала на диване с закрытыми глазами и слушала инструкции. Это напоминало задание по практической психологии: спокойным голосом Рин говорил ей расслабиться и представить себя в каком-нибудь месте. Сначала в лесу, затем возле моря, в горах, на вершине высотного здания, на улице посреди толпы. Измайлова постоянно носила камушек после упражнений в ванной. Возможно благодаря ему, возможно нет, но девочка представляла все очень четко, до мельчайших деталей, словно в действительности находилась там, куда направлял голос мага. Далее он сказал представить, как тонкие золотые нити оплетают девочку, как с каждой новой нитью тело укрепляется, покрывается ими, точно катушка. Когда нитей оказалось много, Рин что-то шепнул и кокон закрепился на тело, будто влитой, стал второй кожей.

– Достаточно, – открывая глаза, услышала Варя. – Теперь можешь не опасаться. Снять его трудно. Уже начало темнеть, тебе пора домой.

Ее снова выставляли за дверь, не собираясь углублять отношения. Варя упрямо поджала губы, посмотрела на Рина, собираясь высказаться предельно категорично, но увидела его усталость и прикрытые глаза, передумала. Лучше быть терпеливой и узнавать мага постепенно.

Ко Дню учителя Настю готовили серьезно и неотвратимо. Игорек взял командование на себя (конечно, кто же еще!) и не давал Юрьевой ни секунды покоя, ни мгновения для сомнения в себе. Естественно, первое желание восьмиклассницы было сбежать как можно скорее и без оглядки. Оля настояла и поддержала неожиданных приятелей из 10 «В» класса, не позволив подруге смалодушничать. Юрьева смирилась со своей участью, в глубине души сомневаясь в положительном результате предприятия. Вообще, она любила петь, разучивать новые ноты, долго тренироваться, и получала огромное удовольствие от выполненной задачи. В музыкальной школе легче петь. И не потому, что там знакомые преподаватели и ученики, а потому что только там Юрьева полностью расслаблялась и отдавалась музыке, забывая про свои комплексы и страхи.

В день праздника школа несколько преобразилась и напоминала первое сентября. Стараниями школьного совета на стенах висели бумажные звездочки-поздравлялки, рисунки и поделки. Ребята в костюмах, девочки в платьях, юбках. В коридорах шум и шелест упаковочной бумаги и запах многочисленных цветов. Даже уроки весь день были легкие, веселые и прерываемые вручением подарков. После четвертого занятия всех пригласили в актовый зал. Ведущими концерт выбрали Самойлова Олега и Красикову Диану, которые отлично читали стихи, считаясь лучшими во всей школе.

Настя стояла за кулисами и тихо нервничала, несмотря на находившихся рядом девочек. Они выбрали песню «Некогда стареть учителям», ³и, естественно, Юрьева нашла себе помощниц, так как исполнять нужно было в три голоса. Игорек такую хитрость оценил и заставил девочку выбрать еще одну композицию, только сольную. Настя остановилась на «Птице-музыке».

Осторожно выглянув, девочка окинула взглядом большой зал и ужаснулась. Она сняла очки, надеясь, что просто никого не увидит, но Оля раздобыла для подруги линзы. Настя мысленно страдала, с одной стороны желая побороть свои страхи, с другой стороны трусливо спрятаться в норку.

Кто-то дотронулся до ее плеча, и она обернулась. Леонид Потапов с интересом разглядывал девочку. Рин сказал, что не собирается вмешиваться, но на протяжении двух недель присматривал за своей ассистенткой и ее компанией. Юрьева талантлива, нельзя позволить ей закопать его.

– Сейчас я подарю тебе уверенность, – сказал маг, беря девочку за руки. Настя удивилась, но ничего ответить не успела – их окутал голубоватый свет. Внутри все расслабилось и все страхи показались нелепыми.

Выступление прошло отлично. Еще никогда до этого Юрьева не чувствовала такой легкости, ее хорошее настроение не испортила ни Лужайкина, ни отмена урока по сольфеджио, ни внезапный дождь, ни разбитая дома любимая чашка. В этот день Настя чувствовала себя Королевой!

11

Воскресное утро седьмого октября радовало обитателей города первым снегом, неспешно падавшим на землю и таявшим от машинных испарений. Варя открыла глаза, посмотрела на будильник и перевернулась на другой бок. Вставать совершенно не хотелось. Осенняя апатия набирала обороты, субботняя генеральная уборка полностью вымотала, домашнее задание ожидало, повиснув Дамокловым мечом над головой. За дверью призывно царапался Соломон, мяукал, желая получить завтрак. Измайлова ворочалась, бубнила под нос, затем не выдержала и встала. Вчера доели борщ, дядя на работе даже в выходной день, в холодильнике мышь повесилась, хорошо, что продукты куплены накануне. Девочка принялась готовить. Варя уже дожаривала котлеты, когда в дверь позвонили. На пороге стояла Лена, явно чем-то обеспокоенная.

– Привет! – сказала она, стягивая шапку. – К тебе можно?

– Конечно, – ответила Варя, пропуская подругу в квартиру. Морозова быстро сняла верхнюю одежду, разулась и направилась в кухню. Налила стакан воды, залпом выпила, села и продолжительно выдохнула.

– Мне снятся сны о странной девушке, – начала Лена, – и такое ощущение, будто я вспоминаю свое прошлое.

– Что же тебе кажется ужасным? – Варя перевернула котлеты. После знакомства с Рином, жутких аттракционов, облачков-эмоций, сны о прошлой жизни не вызывали у нее ничего особенного.